夜色渐深。
富人区的夜晚相比贫民区要安静和安全许多，毕竟夜间值岗的巡逻卫兵在城中的这片区域中可不敢玩忽职守，那种维持住它们职业操守的力量一方面是有资格在这里工作的家伙手里都拿着不错的薪水，另一方面也是由于它们看护的对象是居住在这座城市中的富人们，无论是城中几家大冒险团的成员，还是对薄暮城有着经济投资赞助的常驻商人。
卫兵们知道和这些人处好关系指不准对自己以后的日子有好处，比如那些在城市议会中或多或少有些话语权的大商人也许能在自己今后不小心犯事儿的时候暗中拉自己一把。冒险者的话，德拉科·巴顿以前就是冒险者，而他现在是城主大人的私人护卫，接近这座城市真正的权力枢纽。
那位精灵魔剑士的经历从某方面激励了一些心怀野心的冒险者，而他本人这会儿就在富人区十六号街的第四栋别墅豪宅里，双手的十指相互交错合成一个拱桥形的半拳放在上次会见荆棘小队众人的议事桌上，翠绿色的眼珠平和地看向坐在桌对面那个黑发的年轻人开口；“乌尔斯队长，我们现在可以开始谈谈这次的任务了吗？”
同一时间，房间的门外，别墅二楼的走廊过道上。
“炉火在上，小蒙觉得队长和那个精灵肯定正在里面谈些什么，但这该死的房门好像真被你们说的那个什么封门术给锁住了！”寇托不管什么时候都穿着他那身秘银全身铠，背着他那口宝贝炖锅，此刻将半个身子倾趴在小议事厅房间外的门上，脸侧的头发、耳朵和他作为一个高原矮人的标志性大胡子看样子恨不得抵穿进房门里面去，“声音也完全听不清楚，话说我们这栋房子的隔墙有这么隔音吗？呃……嘿，女诗人，帮个忙！”
话落，他回过头，瞥向身后的诸位，视线依次越过格罗莱登、希娅和石拳三人，投向抱着手靠墙而站的鸦雀。他记得诗人小姐会一种神奇的法术，伸出手指隔空轻轻一敲，就能在阴影遗迹的某段甬道里挪开一堵厚实的机关石门。
鸦雀回到别墅后已经脱下她的黑袍，换上了一件普通的裙衫，脸上的神情透过她黝黑的皮肤和平静的话语表露出一丝玩味的戏谑：“你想干什么，矮子？像你们氏族的穴行者一样挖个地道钻进去？”
穴行者这个称谓是矮人游侠的一种别名，暗示矮人的游侠负责替自己的族人巡逻氏族城市的地下隧道，而不是像精灵游侠那样将工作地点放在森林里。
寇托听出鸦雀又在拿自己寻开心了，顿时不爽地咧了咧嘴角，脸上露出抓狂的表情晃了晃脑袋：“嗨，见鬼的偏见，你为什么总是跟我的个头过不去！矮子？不，我是寇托·炉火，氏族勇敢的战士，你坚定可靠的好伙伴！可别让我再强调第二遍了好吗？”
但事实上你已经强调过很多遍了，关于你是氏族的战士这件事，我的朋友。
石拳站在距离房门稍远一点的地方看着矮人暗想，心说勇敢无畏的氏族战士看起来并不能借用他的勇气去赢得一名吟游诗人的尊敬，特别是那位性子带刺的诗人小姐还是一只嘴巴淬毒的鸦，她没有说你是“有脑子的魔像”大概已是对你最大的尊敬了。
不信你瞧，那边还有条“牙没掉光的老狗”呢。
虽然我自己至今为止也还是没有弄懂她为什么说我是魔像……有脑子的魔像，比普通的魔像高级一点？但听着不像夸赞。
半兽人武僧也轻轻地摇了摇头，但没把脑海里的呢喃通过自己的嘴巴讲出声来，随后侧目看向格罗莱登，那个和狼耳少女一同站在矮人旁边的老盗贼。
格罗莱登的视线停留在寇托的身上。这位褐发的老人当然看得出矮人战士非常想知道那个今夜再度来访的精灵究竟和自家的蛮子队长待在这间屋子里聊些什么，尔后打着趣对其表示：“是的，氏族的战士，你的好奇心就像战士的荣耀一般耀眼，但现在不是将它展现出来的好时候。”
“格罗莱登说的对，寇托。”希娅也附和着老盗贼的话劝说半个身子还贴在门上的矮人，“乌尔斯要求我们在外面等待，必然是为了和德拉科先生单独谈些非常重要的事情……我相信他会在这之后把那些事转告给我们的，所以我们耐心一些好吗？”
说完，少女看看矮人，琥珀色的双眸尔后又抬起来瞥向房间的门。
门的背后，别墅豪宅二楼的小议事厅室内。
德拉科兑现了自己的承诺，在得知大伙儿回到城中的当天晚上便再度动身过来了一趟，乌尔斯则在这次接见他的过程中安排队伍中的其他成员全部都在房间的外面等候，无论是在走廊上也好，自己的卧室里也罢，反正别突然闯进来打断自己接下来打算与德拉科进行的交涉环节就行。
他决定趁此机会，与这位夜晚的来访者单独谈谈。
于是黑发的年轻人此时也对坐在桌对面的访客摆出一张比较友好的表情，茶褐色的两颗眼珠随后在眼眶里挪动一下，用眼角的余光提醒德拉科这间屋子已经拉好帘幕的窗外：“外面的人知道你在这里吗？”
“这是秘密的任务和交谈。”德拉科微笑，“所以我在过来时候，对自己施加了一点微不足道的误导幻术，导致这片区域中的卫兵以为我只是一个前来拜访你们的普通商人，其实就和上次来见你们时一样。”
“法师的魔法很方便。”
“是的，魔法总是这么神奇。”
“那么谈正事吧，德拉科先生。”乌尔斯将视线从房间的窗边收回到这位精灵的脸上，“顺便，我也还有很多东西想问你，包括上次没能从你口中得到解答的一些疑问，如果你肯回答的话。”
“会的。”德拉科轻点一下头，好像预料到乌尔斯会这么说，金色的头发在他的精灵尖耳边轻微滑动，“但你得先拿出完成任务的证据，那个我事前对你们提到过的东西。”
“是指这颗石头吗？”
乌尔斯不打幌子，随即取出带在身上的次元袋，再将里面那颗最初被希娅在阴影遗迹的影龙藏宝窟里找到的黑色矿石从次元袋的袋口里拿出来握在手中。
那颗黑色的石头还是像它在地下城遗迹中被发现的时候一样，在年轻人和精灵的眼中呈现出一块偏方三八面体的形状，表面上被棱痕划分的二十四个区域皆有红色颜料雕绘的抽象线条图案。
德拉科稍微低下自己的视线，看了一眼被乌尔斯握在手中的那颗石头：“对，就是它，请把它交给我。”
然后他仍旧保持温和的态度，将交错的十指分开，右手的掌心向上摊开放在桌上，准备伸手去接年轻人即将按照他的要求递给他的那颗黑色矿石。