走在路上，黄昭与军师一起向苏烈讲述了转士兵为民工的策略，苏烈听了虽不赞同，怎么看都觉得像是欺君，却也别无他法。
长城绵延万里，仅靠八万人守卫在兵力上已经吃紧，若一下就缩减三万人，不仅遭裁的人员不会罢休，恐怕剩下的五万人也会人心不稳。
正所谓上有政策下有对策，若只能行此下策，也就这样吧。
终于平安回到长城了，身后没出现追兵。苏烈将三千人马完整带回，实在是不幸中的万幸，身上的棒伤基本痊愈，他又恢复了往日的英雄气概。
抵达军营后，军官们一致决定拿出自己那少得可怜的军饷犒劳三军，或许没钱买大鱼大肉，庆祝胜利的庆功宴上只能有红薯山芋，也算是为沉闷的军营增添了一点应有的喜气。
不过庆功宴比预先设想的丰富多了，一些以前做过猎户的士兵自发跑进深山老林打猎，猎来了不少野味，去毛剥皮后架在炭火上一烤，嗞啦啦冒油的红火情景看得苏烈的心情也好了不少。
特别是那飘散在嘉峪关城头的浓香，以及前几年酿好的米酒给搬出来时，肉香里又混入醉人的酒香，他这么闻着，渐渐地也忘记了进宫面圣后留下的心伤。
从那天起，长城上下的场面再度热火朝天，三万脱离军籍的士兵摇身一变变成开路工，在苏将军的领导下或凿开大山，或在河流上架起桥梁，拓通商路的计划进行得有条不紊，没出三年就已颇见成效。
从车都国跑来边境作乱，苏烈在大殿上奋勇当先，接过虎符将印带领长城守卫军退敌时起，到突然有一天，接到阴阳怪气的陈公公带来的盖朱红玉玺的密旨，苏烈阔别故乡长城已有十年。
曾经握笔的手生满了老茧，十年间他也曾与意气风发的诗人饮过送别的美酒。他还从沙漠中挖来瓣鳞花精心栽培，看着美丽的花朵盛放在将军府的花圃，他愈发坚定地相信，长城才是自己生命的羁绊与归宿。
然而那一纸密旨，如一记惊雷将他平静的生活击得粉碎，他伏在地上瑟瑟发抖，就不知命运对他为何如此不公，要数次三番地将他推入绝境。
多年前，黄昭的预言变成现实，远在长安的昏君辜负了长城守卫军一次，果然就又有了第二次。如今通往边关各国的商道真就发展得四通八达了，王者大陆因此而更加繁荣昌盛，等待他的却不仅不是封赏，还能算是新一轮迫害……
陈公公皮光水滑的脸上挤出幸灾乐祸的丑笑，摸着鼓鼓囊囊的袖囊里收受的银票说道：“苏将军，吾皇圣明，可不会随意冤枉任何一位品行贤德的臣子。密旨上列明的你的罪责，有则领罪，无则加勉，好歹也给杂家个答复，让杂家回京复命呀？呵呵呵~”
苏烈能文能武，不拿刀枪时便是儒雅之人，可穿着便装的他见了陈公公那张又贱又恶心的老脸，忍不住就想拿刀狠狠划上几下。
但他忍住了，就如当年在大殿上被群臣围攻，被皇帝唾弃时一样。
密旨上的罪状是：作为长城守卫军最高统领，本有义务剿灭一切进犯的匪徒，苏烈却代天授命，自作主张地与边关他国和谈，提议双方放下干戈和平共处，导致长城以西多年无战事，从而中饱私囊，将朝廷拨发的军饷挪作他用。实乃罪大恶极，其罪当诛！