北地荒原算不上真正的北地，顶多是帝国中部地区和北地的分界区。从路程上而言，苏文原计划中的路线到铁炉行省确实最短，可是在魔兽爆发事件出现后，他和大多数放弃原计划的商旅团那样，都更换为了横向绕过那普拉多山脉、然后从北地荒原的边界绕行的安全路线——这么走大概要多花五六百公里的路程，也就是最少三四天的时间，无论从哪方面来看都十分不值得，但很少人会因为这小小的不值得而和自己的性命开玩笑。
不过好处也是显而易见，至少苏文不需要再去面对荒原里漫天的风沙了。而且由于沿途商旅的骤增，这一路上都十分热闹，丝毫没有走在荒原中的孤单感。
随着距离北地的越来越近，除了城镇建筑风格的显著改变之外，城镇中人口与种族的分布也在逐渐变化着：北部城市中的异族生物无论是数量还是种类都明显增多，除了人类、半兽人和半精灵外，其它许多罕见的附属种族也频频出现。比如狗头人这种样貌奇特的小矮子，在特里底斯半年都见不到一只，唯一一次出现还是那群被苏文干翻的恐怖分子，但是在帝国中北部的卡留斯行省，类似的稀有生物却满大街都是。身上长着枝叶与藤蔓的森林德鲁伊后裔、披着厚重毛毯般的蓬松半羊人、拥有雄壮肌肉却被套着绳索拉拽贵族马车的半人马、背着巨大板斧的佣兵米诺陶、身穿优雅且华贵的长袍如同王子般英俊的高精灵旅法师……只要仔细瞅瞅，苏文总能发现更多五花八门的新奇物种。
至于苏文最关心的地精和矮人，他也如愿以偿地在这座城市见到了——在一座位于喧闹街角的铁匠铺里，几名体型粗壮的矮人铁匠正叮叮当当地敲打着通红的铁条，它们身后的高炉散发着浓烈的火光与热气，而由于身高的原因，炉口的位置需要正常人类弯着身子才能够得到。
矮人们的模样和资料中的描绘相同，他们通常有着极为粗壮的体型与四肢，毛发十分浓密；几乎所有男性矮人都是大胡子，即便女性也是以粗壮为美。而且由于这种类似于人类的生物反而与人类存在严重的生殖隔离，因此即便有勇士挺身而上，辉煌大陆上也没有对“半矮人”这种新物种的记载——他们的血统在千百年来总是十分纯正。
苏文特地走进铁匠铺看了看，发现矮人铁匠铺里出售的主要是农用工具，即便有武器也多是锤子与板斧之类的钝器。不过这些商品在鉴定术下根本没有被评价为劣质的存在，其中甚至有两把厚重的平面锤被评级为精良，当然价格也十分感人，接近1000金币。
但这里没有和火枪有关的东西，甚至连零件都完全没有。
苏文旁敲侧击地问了问，那名个性耿直的矮人店主爽快地告诉他，这东西确实是他们和地精的特长，但如果想要得到它的话，只能自己去铁炉行省找找看了。自己这里就算能够做出来也不接受订购，否则就得从这个城市卷铺盖滚蛋。
这么看来，那群拦路推销的牛仔们还真没骗苏文，多伦帝国果然禁止枪械流通。只不过苏文觉得这种做法无非拿纸包火，如果地精枪械的实用性真正发展到了机械枪械的程度，那么这片大陆上的远程武器将必然会发生翻天覆地的变化——其实就算是现在的燧发火枪，如果形成了足够的规模，其在战场上发挥的杀伤与震慑作用也已经远超弓弩。
苏文觉得，自己未来的计划很有可能会带动这一进程，但他当然不会傻到让自己来当出头鸟。变化可是要死人的，历史的车轮不会对任何人留下情面，即便是与众不同的穿越者。
离开卡留斯行省，又经过了5天的跋涉，苏文终于进入了真正意义上的帝国北部。
气温骤降……
虽然只是七月初，但多伦帝国的北地高原有些地方甚至一年有10个月都会下雪，不出意外的话八九月份平均气温就会降至冰点，因此这个时候充满寒意倒也不出意料。出生在北地的莉蒂西娅仿佛对这种气候已经司空见惯，在进入高原的前几天就买好了过冬的衣服——在她的认识中，苏文只是在进行假期间的旅行而已，事实上苏文的表现的确如此。
这一路上都十分顺利，直到他们穿过了位于阿尔兰山脉顶部的北高原城，距离铁炉行省只剩下6天马车车程的时候，终于遇见了这趟旅行的第一次真正意义上的麻烦。
……
北高原城是多伦帝国最冷的城市。
乘坐着马车在清晨充满积雪的街道上缓步行驶，苏文不禁感慨着多伦帝国的治安良好。毕竟这种剧情要是放在热血冒险小说里，接近两千公里的路程跋涉下来，那群主角们估计连劫匪团伙都端掉了三五个了，再加上英雄救美之类的桥段，简直不要太丰富多彩。但自己和莉蒂西娅别说遇到拦路的劫匪了，甚至连小偷小摸的家伙都没见到过半个，未免也太过无聊了些。
嗯，然后苏文就如愿以偿了。
当一名在寒风中打着哆嗦的小男孩跌跌撞撞地经过马车，隐藏在手掌间的锋利小刀正借着摔倒的趋势划过苏文的口袋时，后者一把抓住他破旧棉袄的后颈，把他给轻松提了起来。
“手法不错，背后有组织？”
苏文笑着问道。
被抓住现行的小男孩满脸惊恐，双眼紧闭地抓着小刀，劈头盖脸就朝苏文身上砍来。