原来堂兄说的，都是真的！
黄斯大想起，本家堂兄黄天霸年初跟随张总兵去江西征讨明贼，打了败仗逃回来之后说的事――原以为他把明贼吹上天，是为了掩饰自己吃了败仗。
这堂兄倒机灵，自逃回来之后便另寻了门路，调到南京当差去了。
“这兔崽子，他娘的比鬼还精！”他心中暗暗骂道。
自己倒好，倒霉地落在这火攻船上去打先锋！
“总爷，城头上的烟已经起来了。”
一个亲兵面色紧张地禀告道。
“老子眼又不瞎！”黄斯大心中烦躁，不耐烦的斥责道。
“千总爷已经派人来催了……”亲兵不得不小心的提示了他一句。
“你再罗唣，便去头一条船打先锋！”
这下，亲兵不敢开口了。
黄斯大看了看眼前的这一百多条火攻船――都是最近一个多月里在附近强征来得民船，眼下上面已经堆满了干柴火药，只要顺流飘下，在那狭窄的河道上，明贼的火器再厉害，恐怕也没办法把顺流而下的火船全部击沉。
多多少少总能烧到几条船吧――这法子倒是不错，千总大人的那个师爷倒还不算草包。
可是，再好的办法也得有人去执行，这事就当仁不让的落在了他黄斯大的头上了――谁叫他是水哨的把总之一呢！
至于另一位把总牛二璞，他的后台比黄斯大硬气，所以他率领水师船只在后面“尾随接应”。
“接应你mb的！”黄斯大想到这里，不由的又骂了一声。
云梯关水深流急，纵然是水性极好的人，落在大河中都不免被浑浊的河水冲走溺死。
想要在点火跳河之后逆流而上，游上几里再爬上接应的水师船，简直就是白日做梦――何况这牛把总，会不会在后面“接应”都很难说。
他和牛把总素来不对付，因为在如何分润船户和水匪“孝敬”的问题上矛盾很深。
奶奶的，自己跳了船，他不乘机一竹篙打下来就算是很义气了！
这一百多条船上的驾船的，多是临时从船户中招募来的水勇――整个水哨的定额才不过二百四十人，也就是说，本哨的大多数大头兵都在守关，不用上船去送死，这种有去无回的差事，驱使老百姓去干才是正经。
而他这个水哨把总，却不得不带着自己仅有的几个亲兵来督战，这让黄斯大尤其不爽。
这时候，从大营那边又跑来一个旗牌，大声喝斥道：“火攻船为何还不出发？千总大人有令——再有拖延，就地处斩！”
伸头一刀，缩头亦是一刀！
不用说，别说云梯关上的千总大人，即便后方安东县城的阅江楼上，漕运总督陈锦也盯着这里。
别看平日里这些骄兵悍将不拿这位浙江逃过来的总督当回事，可大敌当前，他毕竟是朝廷的重臣要员，杀他这个小把总，不过是一句话的事。
黄斯大被逼无奈，只得下令：“各船起锚，出发！”
一百多条大小不一的民船顺着江流，缓缓往前驶去。
起初水流不甚急，然而到了弯曲之处，河面开始收缩，一些船只便被汹涌的河水推搡着往中间挤撞起来。
好在驾船的多是久居水上的船民，驾驭船只极有经验，很快便将船只控制住，歪歪扭扭的拥挤着往下游而去了。
……