1515年的1月1日，是一个非常好记的日子，这一天法王路易十二一命呜呼了。
路易十二继承了先任查理八世战略，一辈子就在讨伐意大利的战争中度过，不过他到死也没有完成征服。
除了这件失败的事情，路易十二还有一件不成功的事，就是临断气也没有生出儿子来，按照法国继承法，女性是不允许继承大统的，只能由他的女婿弗郎索瓦接任王位了。
弗郎索瓦登基后，继续和意大利进行征战。此时的意大利半岛已经进入了文艺复兴时期，法国人后来自以为为傲的文化传统一部分要感谢弗郎索瓦，法王在和意大利人接触中，对艺术产生了极大兴趣，甚至邀请达?芬奇到法国居住。
正是在法国这样的气氛感召下，1533年，近代解剖学的奠基人维萨里从比利时鲁汶大学来到了巴黎大学学习医学。不过话说来回来，维萨里来巴黎主要原因并不是因为对弗郎索瓦有所好感，最直接的原因是维萨里父亲刚刚当上了弗郎索瓦贴身侍卫。
他进入大学以来，便在老师迪布瓦的指导下学习盖伦的解剖学，维萨里在学习的过程中发现盖伦对人体的许多描述和动物差不多，联想到盖伦时代不能解剖人类，他决定自己动手找尸体解剖来验证盖伦的解剖图。
维萨里开始在晚上到处偷偷摸摸找尸体，经过一段时间到处打探，他相中了圣婴公墓。圣婴公墓因边上的圣婴教堂得名，据说是为了纪念圣经中的圣婴故事，建成后因为位置方便，越来越多人埋葬与此，尸满为患，有时候新埋尸体的人乱挖把别人的棺木也刨了出来，这方便了维萨里来盗尸解剖。维萨里也还算有良心，每次解剖完尸体，他还不忘把尸体送回来装进棺材中。
1535年的一个夏天，夜幕降临，维萨里又偷偷溜到了圣婴教堂外的公墓，照常又来偷尸了。他最近在骨胳方面有不少新的发现，盖伦许多描述都是错误的，前面偷的一具女尸已经搬回来埋了，今天他想碰碰运气找一具完好的男尸。
维萨里在墓地里东找西找，撬开几具露出的棺材，却大失所望，要么是女尸，要么就是腐烂不堪的臭尸，看到有具还像点样的男尸，维萨里拖了出来，发现腿居然装的是木头假肢，维萨里大失所望。
突然天边一闪，一阵雷声传来，风大了起来，维萨里眼看要下雨了，便决定离开墓地回家。正当他要走时，远远的听到了得得马车声音，还有人在讲话：“天都要下雨了，队长还要我们把他埋了，这累不累，淋了一身雨把衣服湿了，回去婆娘又要骂了”。
维萨里连忙猫下腰躲在了一座墓碑后面，另一个声音响起来了：“我看也是，扔下去得了，这种胆大妄为的盗贼死有余辜，敢偷陛下的画，陛下绞死他算是恩赐他了，应该送到断头台斩首！”
维萨里想，出了这么大事情，父亲今晚也许还要留在宫中吧。先前的声音又响起来了，“不过我听老人说，人死后魂要出窍的，不埋下去，魂要在城里到处飘，来找我们呢”
“呸，要挖你挖吧，安德里斯以前就是学医的，他说了这些都是扯蛋，不信你回去问他。”
维萨里吃了一惊，这两人居然认识父亲安德里斯。
“老人们说的神乎其神，说是灵魂还有重量呢，人死了会变轻一些呢。”先前的声音还是不信。
后面的人又接口了，“你还信这些，我们跟随陛下攻入意大利米兰城的时候，杀死了多少人？哪个埋了？这些鬼魂不来勾我们命吗？要是你说的是真的，我们早就死了，现在不好好活着？”
先前的声音将信将疑的哦了一声不说话了。
马车停了下来，一阵声响后，马车又得得响起远去了。
维萨里走上前去，一具尸体躺在地上，借着闪电的光，维萨里看清了面孔，是个年轻的男子，维萨里一阵惊喜过后又暗暗的骂自己一声罪过。