运河运行需要大量的水，水从河来？“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”。巴拿马属于热带，雨水非常多，运河上面是面积430平方公里的加通湖，源源不断地为运河提供水源。
袭击巴拿马运河完全是希特勒的主意。他认为德美即将开战，届时美国的大部分海军将从太平洋转移到大西洋，而巴拿马运河是美军舰队的必经之路，只要掐断这条大动脉，那怕是让运河关闭几个月，美国人就会干瞪眼。而且，袭击巴拿马运河具有强大的轰动效应，敲山震虎，让三心二意的南美洲国家对德国慑服。
1942年6月，一艘日军潜艇携带水上飞机悄悄地靠近美国西海岸，在俄勒冈州的森林中投掷了两颗小型*，引起了森林火灾。受这件事的影响，德国海军总部满怀希望地向日本海军省虚心请教，看看能不能把这个办法用到巴拿马运河上。
德国人好话说了一箩筐，日本人终于吱吱唔唔地承认，他们也在打巴拿马运河的主意，办法是用更大的潜水母舰、搭载更大的飞机轰炸水闸。海军省的一个官员让德国人灌醉以后透露，一年后他们排水量4000吨的超级潜艇完工，到时候邀请德国海军参加袭击运河。
日本的计划不过尔尔。一年后？一年后黄花菜都凉了。德国决定自己干。
德国最后确定的计划是派出装满*的超小型潜艇，从加勒比海进入运河。先经由利蒙湾内长约11公里的进口航道，通过连续3座水闸将船只升高26米，进入加通湖。
这里面存在两个问题：一是潜水艇如何进入运河；二是*起爆的时间。第一个问题很快解决：在超小型潜艇顶部安装磁性吸附装置，贴在油轮或军火船上底下。第二个是起爆时间要控制在到达加通湖的最后一个船闸。如果太早在航道内爆炸，只能造成阻塞，美国人很快就会修复。假如太迟在加通湖内爆炸，至多增加了一次沉船事故。
关健任务便落到德国海军招募的海外特工、美丽绝伦的海伦小姐身上。
巴拿马美军服务社新来了一名美丽绝伦的法国女郎：莱奥莉娜小姐，让美国的这个海外领地骚动不安起来：高官和大老板们想着一试为快，普通人想着一睹为快。
莱奥莉娜是海伦的化名。每个礼拜一是海伦小姐休息日。这天，她总是提着一只黑色的箱子到戒备森严的湖边钓鱼。美国宪兵们在仔细检查箱子以后，照例在她的美臀上摸上一把，说：“祝你钓到一条比约翰逊的球还要粗的鱼吧。”
“好吧，到时候你们就吃约翰逊的球吧。”海伦嘻嘻哈哈。
约翰逊是美军招募的巴拿马警卫，据说他的球足足有28寸，人称球王。不过海伦没见过，她那么漂亮，绝不会和一个警卫上床的——那怕他的球再大。
海伦坐在长长的堤岸上，从黑箱子里取出渔具专心钓起来。间或有的水兵向献殷勤，但听到这位大美人被基地司令包圆了时，只得怏怏地离开。
晨曦中的加通湖,静谧、神秘、如同蒙上面纱的新娘，令人神往、令人企盼、令人羡慕。
加通湖碧绿得醉人，水光潋滟，烟波澹荡，空气清新，风景如画。在湖区除了有节奏的引擎声，听不到船舶鸣笛，看不到一间房屋，没有一条小船或游艇，更没有工厂企业，就连农家淡淡的炊烟都没有。时常有些水鸟飞翔着、欢叫着，出没于岸边植被之中。一切是那么宁静安详，唯有青山和绿水，唯有淡淡的薄雾缭绕于山水之间。
如此人间胜景，又地处运河之中，假如换成某些国家，早就大兴土木建成度假山庄，再搞些豪华游艇创收，有关部门可以守着宝地轻轻松松大捞一把了。但是，美国和巴拿马人却依然刻意保留着一方人间净土，不会为了眼前利益而牺牲环境。
其实，在民主国家还有这样的因素：就算你大兴土木修这修那，但自己捞不到一点好处，既没有回扣也得不到红包，不能暗箱操作，也就乐得清静、无为而治了。
8月下旬的一天，海伦接到密信，惊悉德美开战在即。她本是上一次大战德国军官与法国母亲的产物，虽然从没有见过生身父亲，基因里还是带着德国情节。她潜伏到这里三个月，饱尝了寄人篱下的滋味，受尽了美国鬼子的压迫，扬眉吐气的日子到了。
海伦立即行动起来，她关紧门窗，小心翼翼起出无线电遥控*箱子，这个箱子与她经常提着钓鱼的那个一模一样，目的就是鱼目混珠带进湖边。她的瞒天过海计已经收到效果，在最初的几次检查后，美国大兵早就见怪不怪了，每次连看都不看，挥手让她通过，还开着重口味的玩笑。
海伦提起沉重的箱子，按压着砰砰直跳的胸口，毅然决然地出门。半路上有个好心人让她惊起了一身的汗：“莱奥莉娜小姐，这箱子看来挺沉的，我来帮你好吗？”
她咬紧牙关提着重达35公斤的箱子，又得尽力装得跟平时一样，累得腿子直打弯。前面就是检查站了，她的心狂跳起来。
“别跳了，宝贝。“她硬着头皮前进。密信里还说，她并不孤单，有自己的同志暗中保护她。但愿这不是安慰。上帝保佑。
“请打开箱子。”一个脸横肉的宪兵指着箱子说。
“什……什么？”海伦被惊呆了，这一个多月来从没有检查过箱子，今天怎么了？浑身的血一下子涌上头，她差点站立不住了。
一个红脸警卫在十米外喊叫：“莱奥莉娜小姐，司令找你。”
“什……什么？”海伦再次犯傻。那人几个大步过来一把拽起她，并提走了箱子。
海伦正想挣扎，对方低声说道：“听着！姑妈病了，让我们奔丧。”
听到自己人的暗号，海伦一下子瘫软在他身上，全身像浇透了一样。
两人到了没人的地方，海伦撒起娇来：“你为什么不早点现身，三个月来我每天都在担惊受怕，今天差一点……”
“你没发现加了岗哨？你没感觉到形势紧张？你应该想方设法坐上一辆军官的车通过关卡。凭你的美貌这不难办到。而你……”
“我……”两行热泪顺着脸颊流下来。
“住口！由于你鲁莽行事，我不得不现身，这样一来，我潜伏了几年的心血白费了，战前我就来到了这里，你知道不知道？”对方简直是一副痛心疾首的样子，哽咽起来：“忍辱负重好几年呐。”
海伦明白了，这是战前埋设的*，只有到了万不得已时才爆炸。刚才出手相救，给美国的反间谍机构留下了蛛丝马迹。完成任务后她可以一拍屁股走人，而人家只能继续留在这里，每天提心吊胆地等着反间谍人员敲门。
“要不，我俩共同来完成任务，然后一起回国？”海伦安慰道。尽管知道这是不可能的。