U156号离拉格尼亚号1英里时，船员们被眼前的一幕惊呆了：海面上不仅漂浮着客轮的残骸和无数的尸体，以及超载严重的救生艇，还有惊慌失措在水中拼命挣扎的百姓。海面上浮动着一颗颗脑袋，呼救声撕裂了平静的夜空，鲨鱼和5尺长的梭子鱼活活地吞食着水中逃生的人们，他们的叫声撕心裂肺，令人胆战心惊。
有人用意大利语喊救命。英国船上怎么会有意大利人呢？沃纳艇长好奇心大发，决心弄个水落石出。
潜艇慢吞吞兜过去，沃纳从指挥塔下来，蹲在前甲板上窥视。惨叫声求救声不绝于耳。看到不少妇女和儿童。即便是铁石心肠也不忍卒睹这样的镜头——爬在木板上的金发小女孩向他伸出小手哭喊：“叔叔我怕，坏蛋鲨鱼要吃掉我，叔叔打它，打死那个坏蛋”。
沃纳未及发善心，事实上连恻隐之心都没来得及。伴随着一股水流，一条鲨鱼猛然窜出水面，连木板连同可爱的小女孩一口吞入长满锯齿的狰狞大口里。
“啊——啊——”沃纳像被猛击了一下，疯子一样地吼叫着，一拳头砸在旁边呆滞的轮机长身上。后者惊醒后发疯一般冲上指挥塔，抄起双联高射机枪。
鲨鱼可能把潜艇当成远方亲戚，依然不远不近地围绕着潜艇打转。最初的机枪子弹扫过来时，这个畜生还摇头晃脑地原地打了个转，仿佛挠到它的痒痒处。
一串愤恨的20毫米炮弹一古脑儿射向鲨鱼，恶贯满盈的鲨鱼血肉飞溅，一块块碎肉从身上剥离，搅动海水痛苦地挣扎了一会儿，直挺挺沉入海底，在水面上留下巨大的血红色旋涡。
沃纳扶着机关炮大呼小叫：“你们这些个杂碎，眼睁睁看着鲨鱼和梭子鱼开人肉大宴啊？”。
一些水手们忙碌起来，另一些吓晕了惊呆了的水手仍然站着。大副“蹬蹬蹬”跑上甲板说，拉格尼亚号肯定已向附近的空军基地发出了信号，盟军的飞机已经在路上了。
沃纳没理睬他，向犹豫不决的水手们大声呼吁：我们德意志民族品德高尚，拿出你们的海上骑士风度吧！
“你，我要向邓尼茨将军报告。”大副扔下这么一句后离开了甲板。
巴黎指挥中心的邓尼茨得悉潜艇救人的消息，自嘲道：我真是宠了媳妇得罪娘——左右为难。救也不是，不救也不是。
潜水艇在海上救人，是要冒很大风险的。就算把人家救上来，被救的人也不一定领情：你把人家击沉了，还猫笑耗子——假慈悲。更重要的是潜艇会受到报复，把自己搭拉进去。
虽然以前他专门下达命令，不准冒险救援落难者，但当真出现这一情况时，他的心也软了。后来他解释道，既然沃纳已经开始救援幸存者了，我就不可能下令阻止他，沃纳讲得好：我们德意志民族品德高尚，下达一道违背人道主义的命令有悖于我们民族美德。
德国并没有“一把手说了算，二把手跟着转，三把手靠边站，四把手干球旦”的官场陋习：当沃纳决定救人时，大副唱对台戏，把救人的事捅到上面；而当邓尼茨同意救人时，副司令古泽大发雷霆，使劲拍着桌子，指责他拿德国水兵的生命开玩笑。
邓尼茨不仅没有阻止救援，还命令3艘潜水艇赶去帮助，只不过最近的一艘潜水艇也要三天后到达这个海域。
沃纳继续他的善事，船员们把绳子扔到水里，把湿漉漉的、游得精疲力尽的落水者拉上来。把救生圈扔进水里，帮助妇女和儿童。他把潜艇上毛茸茸的食品：长了白毛的腊肉和长了绿毛的面包拿出来给这些人吃，给他们淡水，给受伤者包扎伤口，忙碌了两天两夜，把水里挣扎的263名幸存者救上了潜艇，站了满满的一甲板。后来，两艘德国潜水艇赶到，把剩下的人从鲨鱼嘴里救上来了。
第三天，悲催的事情发生了。一架美国四引擎解放者重型轰炸机，在U-156号和它拖引的四只拥挤的救生艇上空盘旋。潜水艇的前炮台上悬挂着一面国际红十字旗，向飞机发出信号，要求协助救援，至少不要攻击。
说起“解放者”，知道的人并不多，但如果提起B-24，那就是对着窗户吹喇叭——名声在外。其实，“解放者”就是大名鼎鼎的B-24，航程5152公里，能装载5000磅*。
到1942年德美正式宣战时，美国已经制造了3600架B-24重型轰炸机，这是迄今为止美国生产最多、使用最广的大型轰炸机，也是对德国大规模战略轰炸的主力，德国人对此恨之入骨。驻扎中国的美国陆军第14航空队也装备这种飞机，让小日本伤透了脑筋。
B-24在半空中转圈，机头透明投弹瞄准舱的年轻飞行员友好地向下面的落难者挥手致意，同时向德国潜艇挥动拳头，然后匆匆飞走了。所有人，包括德军都认定他们装货去了，下次一定带来不少食品和药品。
半个小时后B-24又回来了，丝毫不带客套地向潜水艇俯冲下来。好些获救者伸着双手激动得热泪盈眶，一些人在喊美国万岁，这点让沃纳很生气：我救了你们的命也末听到有人喊德国万岁。
然而，他们高兴得太早了，激动得也过头了。轰炸机投弹舱门大开，露出狰狞的*。
在惊呼当中，货物从天而降，不过不是香肠，而是*。也许落井下石者手在发抖，失掉了准头，第一轮*全投到离目标很远的地方。
飞机轰鸣着从潜艇上空掠过，向前飞出老远，正当大家庆幸之余，解放者绕了个圈子又冲回来，把剩下的*一古脑倒进海里后急匆匆飞走了。
一颗*直接咂到一只救生艇上，仿佛从海底窜出一只怪兽，白花花的水柱腾空而起，救生艇变成无数的碎屑和肉渣抛向四面八方，一块碎肉迸向半哩外的潜艇，不偏不倚掠进沃纳艇长大张的嘴里。还有一颗*在潜艇周围炸开，炸断了天线。由于甲板上人太多，不能下潜，只能眼睁睁地挨打。
万般无奈之下，沃纳命令所有的幸存者离开潜艇，挤到救生艇和木板上。潜艇修理了一下，下潜离开。另外两艘潜水艇U-507和U-506号继续拖着救生艇向岸边行驶，这两艘也挤满了幸存者，获救的妇女和儿童身上披着毯子强作欢颜，稍有不慎就掉进大海，船长实在不忍心把他们赶下海。
邓尼茨接到潜艇遇袭的消息，马上联系法国海军派出救援。当时，塞尔加内还在维希法国的控制之下。法国政府立即从塞尔加内首都达喀尔派船来接应。第五天，法国船终于赶到，救走了所有的幸存者。
拉格尼亚号沉没时，2732名乘客中，有1111人获救。据沃纳估计，遇难的1621人当中，至少有一半变成了鲨鱼和5尺长的梭子鱼的美味。美味中有英国公民、意大利战俘和波兰警卫人员——包括那个天真可爱的金发小姑娘。