到了1942年8月底，苏联实际控制区只剩下八千万人口了，与李德在德占区实行的怀柔政策相反，苏联的军事经济形势非常紧张，在“一切为了前线”的口号下，苏联不断增加各种税率，生存环境日益严酷，为了得到一个鸡蛋，一个十岁的小姑娘独自在荒野走了二十公里。十二岁的半大孩子也进入了工厂。弹簧压到底必然失去弹性。
让苏军的士气受到最大打击的就是苏联与胜利渐行渐远。战争的目的消灭敌人、保存自己，获得胜利，达成政治目的。而到了1942年初秋，好多苏军官兵都明白，这四条一条都占不住：斯大林讲话声称开战来苏联已歼灭了800万德军，但前线官兵最清楚一场战役下来，敌人并没有消灭多少，自己却损兵折将不少。他们打的是伟大的卫国战争，但国越卫越少、不少同胞公然去帮助敌人不说，据说他们所卫的这个国是世界上最专制的，不保卫也罢。
事实上，进入夏季后，苏军每月的损失达到百万。如此严重的伤亡，俄国人靠什么弥补呢？
战争爆发的1941年，苏联用于对德作战的兵力有550万。其后俄国人大规模扩充部队，兵力急剧上升，一年之内就增加了900多万，达到1450万人。
同一时期，德军及其盟军则有400多万兵力(包括320多万德国野战陆军)；1942年轴心国部署在东线的兵力也增加了300万，但都是罗马尼亚、匈牙利、意大利盟军和以苏军俘虏为主的东方部队。作为其核心支柱的德国野战陆军只增加了80万。扣除一年来德军的损失，正好收支相抵。
但是苏军在1942年8月底，战场上只有500万人与敌人相对，为什么呢？因为一年来他们损失了850万人，其中650万人走进了德军战俘营（包括1941年底以前被俘的380万人）。这当中100万人在1941年冬季死于战俘营，约350万人参加了俄罗斯解放军和其他辅助部队。
面对损失10倍于德国、且丢失了大量人口的苏联来说，要维持这样庞大的兵力规模并不容易，只能竭泽而渔。红军基层战斗单位的实力还是很弱小。不仅充斥着大量中老年人，人员和装备也少得可怜。很多红军步兵营缩编到只有2个步兵连和1个机枪连，而步兵连人数少则只有30多人，多则也不过70多人，最差的情况下只装备2挺机枪。相比之下，德军步兵连通常有100人左右和十几挺机枪。
元首很清楚苏联的弱点。根据丽达掌握的情况，苏军一个排的人员构成是总计21人。包括9个俄罗斯人；5个白俄罗斯人；2个乌兹别克人；1个楚瓦什人；1个哈萨克人，其余3个是其他民族。换言之，俄罗斯人仅占全排的43%。
年龄构成：7个人在20岁左右，9个超过35岁，5人竟然在16岁以下。也就是说，中老年士兵的比重差不多占一半。而在德军中，年纪这么大的士兵大都是配给后勤部队，战斗部队的大部分还是青壮年。
当然，斯大林必须要打到底，因为苏联战败就意味着共产主义的破产和他们悲剧的命运。
在夏季以前，除了石油等项外，俄国人拥有的主要工业资源还是远远不如德国。这就迫使他们把绝大多数资源用于直接生产武器和弹药，而用于其他领域的则相当少。甚至机器的生产都被大大压缩。1942年，苏联大约保有60万台金属切割机床。但和德国210万台机床的规模相比，俄国人依然是望尘莫及。
苏联的一切资源都用于军工。伴随着一个个矿藏落入敌手，苏联的军工产品质量越来越差。比如关健的武器——坦克因缺少锰钢，变得非常脆。又如，德军年初就占领了提赫文铝土矿和沃尔霍夫铝厂，以致于苏军有一半飞机是木头做的。
雪上加霜的是德军一夜间有了重型轰炸机，迁徙到乌拉尔的军工厂没来得及修屋顶，如今连围墙也被炸掉了。
盛夏以来，斯大林又受到了一个重大打击。摩尔曼斯克到内地的交通早就被切断了，纳粹老党员迪特尔的山地与丛林部队执着地向阿尔汉格尔斯克进军；伊朗危在旦夕，苏联与外界的联系只剩下远东了。一年来斯大林对美援物资鸡蛋里找骨头，但同盟国的物资真正减少时，他像烫伤了的猫一样尖叫起来。
随着高加索地区的丢失，苏联唯一的优势——石油的优势也不复存在，而中亚卡马拉等地的油田只能保证正常所需的17%，就算美国再慷慨，也绝对不可能通过西伯利亚大铁路为苏联运来上百万吨石油——何况中东的大部分油田在纳粹的机翼下。
苏联居民不仅要面对高物价和消费物资的极端贫乏，还要承受翻倍增加的高额税款。仅军事税一项就多达721亿卢布；独身者、无子户和少子户，因为不能为国家贡献后备人力，也被课以重税，总额达81亿卢布。苏联政府还变着花样另外开辟了多项财源，捞取了760亿公债、178亿国防基金，甚至还有近120亿卢布的彩票。
俄国人负担沉重，干的活也多。战时，工厂负责人有权要求工人每天义务加班1—3个小时，对不满16岁的小孩略微“仁慈”一点，规定加班上限为2小时。不过参加这种名义上的“义务加班”，可以获得一倍半的工资。可是职工的休假也几乎被完全取消，只有肺结核患者和妇女例外。前者既不用加班也不用上夜班；妇女在怀孕和产后可以获得一段休假时间。最初，为了弥补被剥夺的休假，还向工人发放一些补偿费。到了1942年，不再发放这趣÷阁钱，而以所谓“特别存款”的形式加以冻结。
拿得少负担重而且干得多。要让人民能够熬下去，就必须保证大家至少能够填饱肚子。由于局部饥荒在后方的蔓延，而西方供给的食品数量也有限，俄国人对农业状况好转的迫切需求，丝毫不亚于对工矿业。但农村既得不到拖拉机和燃料，劳动力又被拉去参军，牲畜也被征用，几乎无法提高产量。
没有石油，没有粮食，人口锐减，将士思家，而大部分将士魂牵梦萦的家在敌占区，而且听说那里开始了新的生活，这仗怎么打下去呢？