公元二0七年，建安十一年。刘备于潼关出兵冀州，连续攻占冀州数郡，曹操虽然有所防备，但却估算错了刘备进攻的方向，非但未能抵挡住刘备的入侵，反倒使得大将曹仁所率领的五万援军困在了鲁口城。而曹操也不得不急忙调遣兵马从豫州赶回兖州，出兵援救曹仁。
而就在曹操的兵马全都集中到了冀州和兖州的时候，原本与曹操联手的孙坚，借着先前曹操请求他帮忙防守徐州的机会，突然出兵偷袭徐州，将整个徐州尽数夺取！一时间，曹操也是元气大伤，不得不暂时放弃援救曹仁的计划，而是将兵马一分为二，防御刘备与孙坚两处夹攻！
“该死！该死的孙坚！竟然背信弃义！当真是该死！”
在许县官邸内的书房，曹操大发雷霆，几乎是将自己身边所有能砸的东西全都给砸了，而在书房内还有夏侯惇、贾诩两位文武重臣，算得上是曹操身边的心腹了。见到曹操如此大发雷霆，夏侯惇和贾诩相互看了一眼，当即贾诩便是对着曹操直接跪在地上伏身一拜，说道：“属下失职，罪该万死！还请主公责罚！”
曹操虽然愤怒，但却还没有失去理智，对于贾诩这么一位心腹，曹操哪里舍得责骂，立马就是按下心中的怒意，上前将贾诩给扶了起来，说道：“文和这是说哪里的话？我又没有责怪文和的意思！只是那孙坚太过卑鄙，我才会如此怒极！”
贾诩虽然被曹操给扶了起来，却始终低着个头，说道：“主公！此次孙坚偷袭徐州得手，正是属下失职所致！属下之罪，实在不能推脱！如今冀州、徐州相继失守，都是属下的过错！恳请主公责罚！”
“这个……”说实在话，连着丢了冀州、徐州，对曹操来说，简直是无法接受的损失，但如今这城郡已经丢失了，再如何生气也是无补于事，与其责罚贾诩，倒不如好好想想该如何面对接下来的局势！所以曹操也没有当真责罚贾诩的意思，而是说道：“文和不必多言，区区一个冀州一个徐州，我曹孟德还输得起！如果文和当真自责，倒不如好好为我谋划一番，如何再将这两地给我夺回来！”
“主公大恩！属下没齿难忘！”见到曹操如此大度，贾诩也是立马再次朝着曹操躬身一礼，大声喊了一句。随即贾诩又是思索了片刻，说道：“主公！刘备势大，与刘备正面交锋，我军占不到上风，倒是那孙坚，敢趁主公不备，偷袭徐州！主公当先从徐州下手！先将徐州夺回来才是！”
“贾大人！”听得贾诩给曹操的建议，在旁边的夏侯惇却是不由得把眉头一皱，说道：“如今曹子孝尚被困在那鲁口城，岂能不救？”
夏侯惇和曹仁都是最早跟随曹操的部将，加上曹家、夏侯家世代交好，两人也是多年的好友，如今曹仁被困冀州，夏侯惇简直恨不得亲自前去冀州援救。而贾诩也是微微一笑，对夏侯惇点了点头，说道：“元让将军莫急！曹仁将军那里，我已经有了办法，这是昨日夜晚，从冀州送来的密函一份！主公，请过目！”
说着，贾诩就是从怀中掏出了一份密函，直接交给了曹操，而心中虽然有些疑惑，但曹操还是很快将密函接了过来，仔细一看。这一看，却是让曹操的脸色大变，连着看了好几遍，确定自己没有看错之后，抬起头，直勾勾地看着贾诩，说道：“文和！此事当真？”
“自然是当真！”贾诩的脸上也是少了平日的淡然笑容，反倒是有些无奈，对着曹操拱手说道：“刘备派人送来此信，目的也是再明显不过了，就是要让主公与那孙坚鹬蚌相争，然后他坐收渔翁之利！只不过，就算是明知是计，但我们也只能选择中计了！此乃阳谋！避无可避！”