这支顶着大风雪艰难行进的队伍很庞大，有十五六万之众。
他们都是面黄肌瘦的穷苦百姓，王棠起事，走投无路的他们跟着响应，加上附近不停涌来的穷苦百姓，聚集在乌龙岗的百姓越来越多，已过百万之众。
这些百姓的到来，给王棠带来的好处，但也令他头大如斗，他得到了大量的兵力与浩大的声势，但他哪有这么多粮食养活这些百姓？
人家是冲着他的大名声来投奔，不收接不行，接收了又非常的麻烦，无计可施的王棠采纳了军师温俊臣的计策，先借*之手，铲除一些野心勃勃，桀骜不训的家伙，既减轻了粮食的巨大负担，又吸引了官兵的注意力，减轻压力，一石数鸟之计。
随后，他又听从温俊臣的建议，鼓动百姓投奔占领了百陌城的清峰寨义军，不过，任温俊臣如何花费口舌，愿意前往百陌城的百姓仅十五六万人，因为路途遥远，又是冰天雪地的，天知道会不会冻死在路上？而且还得经过百陌城辖下几县，那里有李文东的数万大军驻守，李文东肯放他们通过？
温俊臣一点都不担心，十五六万饿民一下子涌来，官兵会开放城门才怪，那可是一个巨大的包袱，而且还存在各种不可预测的风险，除非城里储备有大量的粮食，否则，当地父母官是自找麻烦。
温俊臣在数十名护卫的簇拥下，走在队伍的最前面，他们身上都穿着破旧的棉袄，一副贫困落魄的化子样。
带着这么多百姓大迁徙，温俊臣纵是做足了准备，仍难抵御严寒的侵袭，加之道路难行，一天只走了三四十里路，过乌龙山险道时摔死了十几个百姓，夜晚宿营又冻死过百，吃的虽然紧张，好在还有一些驮载粮食的骡马，温俊臣下令宰杀了几十只，大伙儿都能够喝上香喷喷的骡肉粥，驱走了寒气，补充了一些体力。
走了整整三天，队伍才穿过了乌龙山险道，开始进入小巫山地界。
百姓行进的速度很缓慢，王棠原想派人把温俊臣等人追回来，但最终只是叹了口气，当初悔不听温军师的劝阻，一意孤行，硬是要与*决战，结果败得如此凄惨。
让温军师先过去也好，至少多了一条退路，如果守不住乌龙岗要塞，再率部投奔过去也不迟，再不济也有个落脚的地方。
他最终没有派人追回温俊臣等人，加之*疯狂攻城，令他压力大增，也没有更多的时间去考虑这个问题。
温俊臣等人抵达小巫山地界时，被“屠夫”王麻子率众拦住了去路。
王麻子先前被任斌率大军围困在小巫山上，直至任斌率军攻打百陌城后方才脱困，他迫不急待的率军攻打最近的丽县，不想城里的官军拼死抵挡，他又缺乏大型攻城器械，损失了几千人，却连个小小的县城都攻不下来。
随后，他又率众攻打米县，同样损兵折将，听闻任斌战死百陌城下，长川太守李文东接掌军权，率大军回撤，吓得他连忙逃回小苍山。
躲在山里确实很安全，李文东驻守百陌郡辖下几县，要处理的事情太多，还有跟随他来大量移民要安置，一时半会真抽不出时间去招呼王麻子这股义军，王麻子没来攻城，他也乐得忙呼手里的事儿，颇有点和平共处之态。
不过，山里除了秃秃的树木，皑皑白雪，就只有呼号刺骨的北风，如果光喝西北风就能填饱肚子，王麻子倒是乐意继续躲在山里当他的山大王。
少衣缺粮，王麻子在山里头实在呆不住了，他手里有不少抢来的金银珠，可却没地方买粮，且不说粮价贵得能吓死人，就算有粮卖的地方，也全都在官军的控制之下。
有钱买不了粮食，想抢劫也得先攻破官军把守的城池才行，走投无路之下，王麻子想派人回乌龙岗求救，希望王棠能够支援一点粮食。不想，王棠竟然被官军打得唏哩哗啦的，只怕自顾不暇。