程延仲醉醺醺地问她：“如嫣，现在没人可以威胁到我们了，我们还要这些权力和财富做什么？”
“大娘将死时，还沉重地打击了我们一掌，所以我们不得不保护好自己。即使你沦落，什么也不要，但为了程乾，我肚里的孩子，我不能放弃你现在的一切。”曹如嫣掺着腰对程延仲说：“延仲为瑶姐姐的离开而伤心，如嫣何尝不是呢？不过，我相信，她总有一天会回来，因为有程乾在。她回来时，一定想看到我们的孩子都过得平安快乐。”
曹如嫣就这样，怀孕之身，撑起了程延仲的家：为他与卖家交谈，接待客户，调派船只，不懂的地方就边学边做。回到至幸堂，还要为程延仲抚琴，他舞剑是什么情绪，曹如嫣的琴声就是什么音调。
有一天，曹如嫣累得伏在琴上面睡着了。
醒来后，现自己躺在床上，程延仲坐在旁边等她醒来：“如嫣，谢谢你。如果没有你帮我撑起这个家，我不知该如何度过这段愁云惨淡，一日三秋的日子。从现在开始，你一心养胎，其他我该做的事，都交给我。我们一起等若瑶回来。”
“嗯。”曹如嫣终于让程延仲从沦落中苏醒。
他们不知，这一等，就是二十年。
程迪智，独自在炳炘堂，双手拿着苏若瑶的丝巾，后回道：是我害了你，可你太傻了。
蓬莱轩里，大夫人满意地闭上了眼：程迪智，这辈子，最终是我赢了你。
立冬了，程延仲和曹如嫣披上大衣，站在至幸堂前，望着这属于他们两的程家。曹如嫣已不再梳桃花髻，而是像已婚妇人那样，将头盘成了牡丹头：没有瑶姐姐和我一起梳桃花髻，无趣，就梳起牡丹头来吧。
“以前以为，有了权势，就可过上安全，平静的日子。”曹如嫣哀叹说。
程延仲心里透亮了：“这是个悖论，有了权势，会比以前安全，但是绝不会平静，鱼和熊掌不可兼得。以后的狂风暴雨，惊涛骇浪，我们要一起面对，如嫣，永远别害怕。”
“立冬了，福建都开始起寒风了，北边肯定更冷，不知瑶姐姐会不会怕冷。”曹如嫣念着。
程延仲想想，笑着祝福她：“若瑶生在北边，现在应在紫禁城，不会为冷所俱。只是想如何能早日与她重逢呢？”
苏若瑶确实到了紫禁城，依然是从浣衣女做起。凭着她的姿色，不到一个月的时间，就到了皇上崇祯帝的面前：“听说宫女中有个人，相貌实在诱人，能与田贵妃平分秋色。我看你，确实如此，叫什么名字？”
“奴婢名苏希仁，希冀的“希”，仁厚的“仁”。不敢与已殁的田贵妃相提并论。”苏若瑶站着，按嬷嬷的指导，没有多说不该说的。
崇祯帝看她一会：“可称得上艳色天下重，他们可真为程想得周到。苏希仁，朕封你为苏美人。以后与袁贵妃一起住在翊坤宫。”
“皇上，奴婢入宫前已嫁为，不是完璧，不可服侍皇上，还请皇上收回命令。”苏若瑶说。
崇祯帝看她一会，落寞地说：“不是完璧又如何，程的江山也早已不是完璧。苏美人，今晚，你就伺候朕吧。”
“是。”苏若瑶不得不答应：在这铜墙铁壁的紫禁城里，皇上的话就是生死令，没有办法拒绝，除非想死。可我还想活着，等着有一日，一官忘却我们的孽情，延仲忘记我对他不忠，然后我堂堂正正地去看我的儿子程乾。
苏若瑶眼泪往肚里咽，遵从了崇祯帝。