“延元，别把双手交叉放在身后，像是在模仿教书先生。你成熟了固然好，但大嫂知道这样的生活让你少了不少童趣，你过来，大嫂有弹弓，陀螺，本是给大嫂的孩子长大后玩的，今日送你。这都是男孩子小时的玩物。”曹如嫣说着，看着程延元的表情。
程延元自回程家来，次露出孩童的纯笑：“弹弓？陀螺？太好了！大嫂，你看我，将最高的那片竹条射下来！”
一块石子，果然，长得最高的竹条掉下来了，落在苏若瑶身上。苏若瑶过来：“奴婢苏若瑶向五少爷问好了。”
“苏若瑶，你不必多礼。”程延元回忆以前的事：“曾受四娘蛊惑，烙伤你的脸。应向你说声不是。”
“五少爷，你差点遭四夫人杀害是因奴婢而起，奴婢怎敢受你这一致歉呢？”苏若瑶说。
程延元还是没改大人的口气：“苏若瑶，我是你们口中所说之孩童，都能想明白所受之苦是因何而起。你就别把罪责往自己身上揽了。说到底，我们都是受苦受难之人。我不明白二哥走之前，为何让我每日与你见一面，并把我的处境告诉你，难道你能护我安危？”
“奴婢有幸受二少爷之托，看望五少爷，是奴婢之福。但奴婢亦需照看大少奶奶，怕是无法每日去炳炘堂看望五少爷，有劳五少爷每日亲自过来一趟，奴婢心中不安了。”苏若瑶说。
程延元一点不觉麻烦：“苏若瑶，你不必去炳炘堂，还是我来至幸堂好，这里有大嫂和你。我在外流浪一年，不是白白地乞讨，也学会了看人脸色，看人心肠。你们待我真心实意，宽厚仁慈，我都看得出来。可能这就是二哥让我每日与你一见的原因吧。”
“这个，奴婢也不知。敢问五少爷，在炳炘堂过得如何？”苏若瑶关心起这个受苦受难的五少爷了。
程延元嘟着嘴：“在炳炘堂，大娘对我板着脸，我也任其去，反正我看人脸色看多了，可争妍姐姐无理取闹，吵得我念书都不宁静。在那里住了不到一天，就觉难受难忍。今日来至幸堂，突萌生一想法，请求爹让我住至幸堂。”
“万万不可，五少爷，你可知二少爷让你与老爷夫人住一起的良苦用心？”苏若瑶问。
程延元是知道的：“与爹和大娘住一起，我的安危全系在爹和大娘身上，就不会有危险。”
“五少爷伶俐精明，什么都懂。凡事要忍才好，你在外乞讨一年，什么都忍过来了，还怕这几日。奴婢相信，二少爷也不会让你过这种寄人篱下的生活太久。但今日大少奶奶和我所言，五少爷切莫对他人说起，否则，于你我都不利。”苏若瑶告诉这些道理给他。
没想程延元比她还懂：“来至幸堂住，只是开玩笑罢了。表面看来，这个至幸堂位居中央，高出炳炘堂一截，但却受控于炳炘堂，你们也难做。大嫂，苏若瑶，放心吧，在炳炘堂，我会拿捏分寸，在争妍姐姐面前多忍耐一点。”
告别时，曹如嫣尔雅大方地说：“延元，既然奉二哥之命，每日来至幸堂与苏若瑶一聚，在至幸堂就不必拘束，返璞归真，回到你孩童的本性，快乐自然。”
程延元一手拿弹弓，一手拿陀螺，欢天喜地：“大嫂这话真说到延元心里去了。以后延元就可日日在这至幸堂无拘无束地玩耍了！”
曹如嫣和苏若瑶都点头微笑。
程延元回到炳炘堂，见到下人们排成一排，一动不动，程争妍用石子扔他们。程延元从未见过这么恶毒的游戏和悲惨的下人：站着不敢动，任凭被石子扔。
刚刚还答应苏若瑶，要多忍程争妍，可小孩子怎忍得下，侠义之心骤起：“程争妍，给我住手，有本事你就扔我，扔着了算你厉害。”
“好啊，你别动！”程争妍想趁此教训一下今日与她争吵的程延元。
“你扔啊，扔啊！”程延元跳来跳去，一一躲过了所有石头。下人们暗自叫好高兴。
程延元捡起石头，放在口袋里：“程争妍，你用石子扔我，看我回敬你。”他拿出弹弓，用十几颗石子，弹得程争妍全身是伤。
她东躲西藏也躲不过：“延元，你用弹弓向我扔石子，我去告诉爹娘。让他们处罚你！”
“我程延元就在此等着，你尽管去请，看看是你有理还是我有理。”程延元毫不畏惧。
下人们都围过来：“五少爷，谢谢你今日帮我们解围。”