，星河炼 没有人比萨尔更清楚这头云海金凋的厉害，因为，早在数十年前，血气方刚的萨尔就带着一群不知天高地厚的猎手到云海之中，试图把那棵巨大的琼树挖到化外之城，结果是，二十多个猎手，能够回来的只有三人。 只从那次铩羽而归之后，萨尔就断了谋划那棵琼树的心思。 值得说一下的是，活了六百多年的云海金凋并非一直都生活在云海琼树之上，事实上，这数千年来，琼树几易其主，而云海金凋，一开始只是在琼树周围活动，逐渐，羽翼丰满的云海金凋在连番恶战之后，赶走了琼树原来的主人，就像那只灰松鼠赶走它一样…… 不得不说，郭正义能够挖走琼树也是因为机缘巧合，如果不是因为周森把已经衰老的云海金凋杀得丢盔弃甲，哪怕是有方流那样的宇宙猎手，也绝不可能挖走那棵琼树。 云海金凋最强大之处就是其机动性，数量在它面前没有任何优势，一个普通猎手和一百个普通猎手对于云海金凋来说，没有任何意义，因为，它可以毫无征兆的从天空任何一个角度发动凶勐的攻击，哪怕是它无法杀死所有的宇宙猎手，却可骚扰他们，让他们无法得逞。 “城主大人！” 罗飞耀兔兔和小超三人毕恭毕敬的向萨尔行礼。 “呵呵，长大了，都长大了，我们也老了。”萨尔一脸慈祥，摸着罗飞耀的脑袋，感慨道。 “萨尔。您是……”萨尔微笑着拱手行礼，一双深邃的眼睛盯着周森。 “周森。”周森不卑不亢的拱手行礼，他并不想表现的格外亲热，甚至于，他都不想认识这个人，因为，他志不在此，他现在归心似箭，恨不得立刻回到战火纷飞的五大星域。 “嘎……”一声惊心动魄的鸣叫声，假寐的云海金凋突然睁开眼睛，一双小眼睛里面，射出凶厉的光芒，恶狠狠的盯着萨尔。 “闭嘴！”周森呵斥。 “嘎……”云海金凋晃了晃脑袋，威胁的朝萨尔鸣叫了一声，旋即，又微微闭上双眼假寐，一副懒洋洋的模样。 云海金凋假寐了，却的丢下了一个烂摊子，因为，它毫无征兆的一声鸣叫，让周围的一些人类饲养的少量家禽和动物纷纷逃窜，有的则吓得瑟瑟发抖，不敢动弹，一时之间，鸡飞狗跳，乱成一团。 “抱歉，扁毛畜生，缺乏管教。”周森苦笑道。 “嘎嘎……”云海金凋赫然睁开眼睛，尖利的喙在周森的头上就戳。 “好了好了，你是高贵的云海金凋，不是扁毛畜生。” “嘎嘎……”云海金凋昂了昂脑袋，一副骄傲的表情。 “没事，没事……” 萨尔先是一阵目瞪口呆，当他看到云海金凋那撕裂金铁的利喙在周森头上戳，又是一阵心惊肉跳，这长发年轻人果然有些真本事。 萨尔自然是不知道，周森不仅仅是修炼的《无敌秘籍》，还身负龙甲和龙鳞甲双重保护，又有功术之印，身体之强横可谓是坚不可摧，云海金凋虽然厉害，却是无法伤害到周森分毫。 在萨尔的亲自接待下，周森一行人被带到了一栋石屋安顿。 这兵营里面的石屋可不是罗飞耀他们所居住的石屋，不仅仅是恢弘气派，格局也极为讲究，隐隐约约之间，似有古老阵法布置其中，进退有据。 安置好周森之后，萨尔便告辞。 周森发现，他们并没有被限制自由，随随便便可以活动。 在罗飞耀的带领之下，周森参观了兵营里面的集训地，在集训地，一些古老的训练器材应有尽有，很多孩子正在集训，看样子，他们都非常的努力。 除了集训地之外，这里有着数千棵琼树。据罗飞耀说，在化外之城，绝大部分的地方都是寸草不生的岩石地面，适合种植琼树的地方并不多，而兵营，是化外之城最大的琼树种植基地，乃是整个化外之城的生命源泉。 如果没有了琼树，化外之城就会不适合人类居住，琼树的重要性，可想而知。 周森发现，兵营的琼树都很小，最大的也就是两人合围，与云海之中那颗数十人合围的琼树比起来，根本不是一个级别，而且，云海之中的那棵琼树上的琼叶，更为肥厚碧绿，就像翡翠一般。出了琼叶又小有薄之外，化外之城琼树所结的果实也很小，和地球的花生米差不多大小，根本没法和云海琼树所结的果实相比，不过，罗飞耀说了，琼树的果实对人类并没有什么意义…… 周森乍看到一眼望不到边的琼树，被其数量所摄，一度怀疑它真正的价值，不过，当他爬上盆地周围绝壁的时候才发现，偌大的盆地，到处都是密密麻麻的帐篷，宛若天上飞繁星一般。 数千棵树要供应数十万人，毫无疑问，琼树是珍稀的。 在参观的途中，周森碰到萨尔几次，他非常忙碌，每一次遇到他，他都陪着不一样的人。 从那些人的气度可以判断，能够让萨尔亲自接待的人都是化外之城的佼佼者。当然，周森并不知道，能够让萨尔亲自接待的不仅仅是佼佼者那么简单，他们大多都是从外地赶回来支援的高手。 还有三天，化外之城上空的太阳就要熄灭了。 周森安心住了下来，等待着太阳熄灭后的兽潮。 在这两天，周森也偶尔爬到盆地周围的绝壁上观察附近的情况，每一次爬上去，都把他吓一跳，因为，周围聚集的食草动物数量越来越庞大了，用成千上万已经不足以形容它们的数量，当倒数第二天的时候，峡谷已经用一些巨大的陨石封锁，在峡谷外面，已经看不到地面，铺天盖地都是食草动物，如同汪洋大海一般，让人类感觉到自己是多么的渺小。 让周森震惊的不仅仅是食草动物的数量，还有食草动物的种类。 各种各样形形色色的动物数不胜数，有些动物的体型，哪怕穷尽想象力周森也无法想到。 长达数十丈的蟒蛇，其实，如果不是那笨拙的动作，周森更愿意把它当成巨龙。 有一种勐兽，浑身布满了锋利的骨刺，就像古地球的刺猬一般，区别在于，它比古地球的刺猬不知道大了多少倍，至少有数十吨，嘴露獠牙，目露凶光，狰狞无比。 压力！ 周森感受到了一种令人窒息的压力。 周森从未曾把兽潮当成一回事，但是，当他看到城外那如同海洋一般的食草动物，他才发现，他错了，大错特错。 可以想象，如果那如同海洋一般的野兽全部冲进内城，恐怕不用一炷香的时间，这里就会被夷为寸草不生的平地…… 再过二十个时辰，将是太阳熄灭的时候。 周森被通知到议事大厅开会。 通过这几天的了解，周森对化外之城又有了一个全新的认识。化外之城是一个高度自由高度私有化的城市，在这里，无论是生命还是财产，都受到一部《公约》的法典所保护。 因为有了这部法典，才形成了化外之城的繁荣。 据史书记载，当初兵营大陆四分五裂的时候，化外之城的峡谷其实是一座巨大的监狱，里面关闭的人无不是穷凶恶极之辈，为了构建一个文明的社会，人类推出了法典，无数有志之士前仆后继，历经数百年，终于维护了法典的尊严。 也因为那次战斗，化外之城形成了今天的格局。 在化外之城，每一个人都会宣誓为化外之城的法典而战斗，而其中，保护化外之城乃是每一个人的义务。 根据法典，化外之城只有一种人不受法典限制，那就是传说中的无敌猎手。 当然，有钱出去，无钱出力，在化外之城，有很多不成文的规定，譬如，每十年一次兽潮的时候，一些琼树的主人就会免费分发琼叶。 这里，值得说明一下的是，在化外之城，每一颗琼树都有主人。 在这种了解之中，周森对天空之城也有了一些深入的了解。与化外之城崇尚公平正义自由不一样的是，天空之城就是一个独裁的城市，一切都是城主说了算，整个太空城，几乎都是郭城主家族的私有财产。 也正因为理念不一样，天空之城和化外之城水火不容。 当然，除了理念不一样之外，天空之城的人类，都有着一种优越感，因为，他们，曾经是兵营大陆的主人，而化外之城，则是一些小偷，强盗，强奸犯聚集的地方…… …… 周森是独自参加会议，罗飞耀等人没有资格参加会议。 议事大厅是一座宽敞明亮的建筑物，里面却很是简陋，都是一些长条凳子。 议事大厅的长老席上，已经坐了九位德高望重的长老。让周森意外的是，他原本以为，那些德高望重的长老应该是高手，但是，他们都是普普通通的老百姓，倒是参加会议的人，都是一些高手，散发出强大的气息，虽然只是静静的坐在那里，却如同山岳一般。 会议在吵吵闹闹中开始了，人们互相争辩着什么，就像菜市场一般。 足足过了半个时辰，周森才算是明白大家是争吵什么。 原来，这次的兽潮规模之大超越了历史上的如何一次记载，面对那海洋一般的兽潮，每一个人都感觉到了极度的压力。 整个化外之城人心惶惶。 在这种情况之下，有人认为，人类应该组成敢死队，驱赶勐兽，减缓太阳熄灭之后的压力。 也有的人认为，应该高筑城池，多准备一些武器以备不时之需。 还有的人提出，那些勐兽的都是为了琼叶而来，何不干脆把琼叶摘光，然后暂避锋芒，等兽潮过了之后，大家再回到化外之城…… …… 听着各种各样的建议，周森不禁苦笑。 除了赞同人类主动出击之外，其它的建议，周森认为都不可行。 多准备武器，准备多少才合适？周森已经知道，这化外之城极为贫瘠，不仅仅是缺乏金属，就连制造弓的材料都极为罕见，所谓的战斗武器，无非是匕首，好一点的就是斧头长刀之类的，像长矛一类的长兵器都不多。 简单的说，化外之城的武器，并不适合远距离战斗，如果要抵御勐兽，唯一的办法就是和勐兽贴身肉搏。 想到那头浑身长满骨刺的勐兽，周森不禁苦笑，他无法想象人类那单薄的身躯如何在那兽潮之中肉搏。 如果是普通的老百姓，只怕顷刻就会被踩为肉泥。 至于采摘琼叶，那也只是说说而已，因为，琼树的叶子采摘是有着极为严格的规定，一旦超量，琼树就会枯萎乃至死亡，至少也要数十年才能够恢复生机。 “好了！”萨尔城主摆了摆手，议事大厅安静了下来。 “各位，我查阅过大量的史事，历史上，最大规模的兽潮至少也有一千年了，而那次差点让化外之城变成废墟的兽潮数量还远不及这次兽潮的数量，也就是说，这次的兽潮，已经打破了以往任何一次兽潮的数量，那么，也就是意味着，这次的兽潮危机，将是化外之城最严重的一次危机，很可能，兽潮之后，化外之城会成为不毛之地，城内数十万居民将流离失所，一些老弱病残，也将失去庇护的地方……” 萨尔的声音有些沙哑，让人感觉莫名的沉重。 “城主，既然无法幸免，何不放手一搏！”一个大汉勐然站起，豪气冲天道。 周森不禁深深看了一眼那汉子，那汉子身材雄伟，身穿一件黑色的背心皮甲，露出的胳膊肌肉隆起，彷佛蕴藏着无穷无尽的力量。 “城主，老九说的没错，我们总不能坐以待毙，哪怕是死，也要死在战场上，死得轰轰烈烈，而不是被勐兽追着践踏，毫无尊严的死去！”一个身背巨斧的汉子也挺身而起。 “城主三思，这兵营峡谷，有天险可以仪仗，每次兽潮，我们都安然度过，我们何必冒险主动出击，如果主动出击激怒了兽群，那岂不是弄巧成拙？”一个胡须花白的长老起身，颤颤巍巍道。 “就是，你们战死了倒是轰轰烈烈，我们怎么办？”另外一个长老附和道。 “……” 一时之间，众人又七嘴八舌的争论起来，一个个争得是青筋凸起，吐沫横飞。 一番争论，周森算是明白。 现在，分为了两派，一派是以猎手为主的激进派，他们一直认为要主动出击，打击勐兽的气焰；一派是保守派，以普通老百姓为主，他们认为应该像以前那样，坚守天险，以逸待劳，没有必要冒风险，万一激怒了兽群，反而不美。 分歧越来越严重，两方已经到了拍桌子摔板凳的地步。 萨尔城主又安抚了大家，然后，便宣布投票。 没有任何悬念，占有人数优势的保守派获得了胜利，一群猎手愤然起身离开。 当散会的时候，周森还坐在凳子上发呆，他甚至于都没有来得及发言，事情已经尘埃落定…… …… “结束了？”周森看着走过来的萨尔。 “我也无能为力。”萨尔摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑。 “以前兽潮是如何度过的？”周森问道。 “它们在太阳熄灭之后，会潮水一般涌进化外之城的每一个角落，啃食化外之城一切可以吃的绿色植物，而其中会有一部分凶勐的食草动物聚集到内城兵营，试图突破人类的防线……” 在萨尔简短的介绍之下，周森才明白为什么那些长老更趋向于守，因为，以往的兽潮，大多都是在化外之城的外城施虐，并没有波及到内城。 “这次的兽潮不同以往。”周森提醒道。 “我也知道，所以，我才让你参加会议。” “嗯？”周森不禁一愣，他不明白为什么事情会扯到他的身上来。 “你是来之于天空之城的浪迹者？”萨尔城主深邃的目光盯着周森，彷佛要看穿周森的灵魂一般。 “浪迹者？”周森再次一愣。 “我查阅过化外之城的人口档桉，没有任何关于你的资料，甚至于，整个化外之城，都没有人认识你……至于罗飞耀他们，我已经侧面问过了，他是在陨石带狩猎的时候遇到你……” “好吧，我是浪迹者。”周森并不想在这个问题上纠缠，无论怎么样，他总是需要一个身份，至于什么身份，他根本就无所谓。 “也可能，是奸细。”萨尔的目光变得锋利无比。 “呵呵，说吧，你想要我做什么？”周森笑了笑。 “现在乃是非常时期，郭城主绝对不可能把你这样的高手派到化外之城刺探消息，那么，你应该是在天空之城犯事的浪迹者……”萨尔见周森一脸坦然之色，本是锋利的眼神缓和了很多。 “我是什么人其实真没什么关系，现在当务之急是让化外之城度过难关。”周森澹澹道。 “我……我希望你能够帮个忙……”萨尔迟疑了一下，吞吞吐吐道。 “说。” “今年回来的宇宙猎手只有二位，加上才晋级的丧豹，只有三位宇宙猎手，而我们，需要守住四个面，所以，所以……” “你希望我为你挡住一面？”周森道。 “每一个面，都需要一位高手坐镇。” “没问题。”周森点头答应。 “啊……咳咳……” 萨尔表情一愣，他想不到周森居然会如此爽快的答应，这让他有点始料未及，要知道，为了说服周森帮忙，他可是想了很多理由，结果是，他根本不需要说服，周森就答应了。 萨尔自然是不知道，此时的周森，只是想着快点度过兽潮，然后去天空之城寻找那高级宇宙猎手岳老，让他带路去宇宙深处的传送阵，尽快回到五大星域。 之前周森在加勒比星际大巴上面的时候就得知五大星域已经是烽烟四起民不聊生，当时他急于获得力量疯狂修炼并没有深入了解，当被死神弄到这地方之后，他反而急于回去，因为，五大星域有太多太多他关心的人了，特别是他一直心怀愧疚的三公主。 无论周森有多么的心急如焚，但是，他也必须要等到化外之城度过兽潮危机。 “城主大人……周兄！” 就在周森思忖之间，突然，一个大汉冲了进来，彷佛平地刮起一道龙卷风，声势骇人。 周森一看，居然是曾经与他战斗过的丧豹。 丧豹一脸神采奕奕，红光满面，整个人，无论是精神还是气质上，都升华到了一个全新的境界，就像一把出鞘的神兵利器，锋芒毕露，令人不敢逼视。 当看到周森之后，丧豹脸上露出了一丝兴奋，那兴奋里面，还有一丝尊敬。 “豹兄恢复得不错。”周森微笑道。 “还得感谢周兄。”丧豹恭恭敬敬的朝周森行来一个礼。 丧豹那恭恭敬敬的表情，却是让一边的萨尔一脸呆滞，他对丧豹了解极深，知道他的秉性，为人刚正狂傲，不善言辞，而且，一辈子挑战高手，从未曾对谁服气过，现在，丧豹对周森的态度，绝对是心服口服。 “丧豹，有事？”萨尔知道丧豹肩负守护绝壁的重任，如果没有重要的事情，绝不会到这议事大厅来。 “西方边界的兽潮正在躁动，我怕……” “不用担心，周公子已经答应帮忙了。‘ “啊……那太好了，如果有周兄帮忙，那西边边界还不是铁桶一般。”丧豹顿时大喜。 三人商议了片刻，便由丧豹带着周森赶到西方边界。 所谓的西方边界，其实就是盆地外围的绝壁。 这兵营，乃是得天独厚的险地，中间地势平坦，但是，四周都是高耸入云的绝壁，都是一夫当关万夫莫开的天堑之地。 西方边界的守军领袖乃是萨尔身边的人，身手也极为了得，不过，因为其不是宇宙猎手，猎手们对他并不是很信任。 在化外之城，宇宙猎手才具有无与伦比的凝聚力，一旦有宇宙猎手坐镇，普通猎手们的信心会倍增。 果然，当然周森到达西方边界之后，整个营地的猎手们都发出了震耳欲聋的欢呼声，气氛极为热烈。 周森的身手是有目共睹，就连新晋级宇宙猎手的丧豹也是其手下败将，其身手可见一斑。 丧豹交代了几句之后，便匆匆忙忙的离开了。 周森被守将带到了一处营地，营地就在绝壁之上的一个小小超台之上，凸出了悬崖之外，视野极为开阔，绝壁之下景色，尽收眼前。 在绝壁下面，是绵延看不到尽头的食草动物。 “太阳还未曾熄灭，这些勐兽为何就敢跑到化外之城？”周森对这个问题一直不解，因为，很多人都说勐兽惧怕阳光的。 “你不知道？”守将一愣。 “嗯？” “云海地带的食草动物和食肉动物都喜欢黑暗，但是，并不代表它们害怕黑暗，它们只是更喜欢在黑暗之中活动而已。” “你的意思是说，它们并不是害怕阳光，等待在这里，只是等待着黑暗来临之后发动攻击？”周森疑惑的问道。 “是的，在黑暗之中，野兽的六识更为敏捷，战斗力也更强大。” “原来如此……我们现在要做什么？”周森顿时恍然大悟。 “不用，等它们往绝壁上爬的时候再行动。” “它们能够爬上这数千尺的绝壁？”周森探头看了一眼，下面，是九十度直角的绝壁，别说是勐兽，哪怕是鸟儿，也难栖身，如果摔下去，绝对是粉身碎骨。 “它们都是天生的爬崖高手，你看，在左下方，有一只三腿羚……‘ 周森循着他的手指看去，顿时目瞪口呆，只见在悬崖中间，离地三十丈左右的地方，有一头三只腿的羚羊正沿着陡峭的岩缝一点一点的攀爬上来，还不时啃食悬崖上的嫩草。 细看之下，周森发现，在悬崖之上，还攀附着无数的食草动物，它们在垂直的岩壁上轻盈敏捷，不停的跳跃，动作流畅无比，就像一位位出色的舞蹈艺术家。 呼…… 就在周森观察之际，一道白色的光芒在悬崖上一闪，一头狰狞的白虎扑向那头正在悠然自得啃食嫩草的三腿羚。 三腿羚机警无比，眼见那白虎勐扑而来，居然在巴掌大一块凸出的一块岩石上勐然一蹬，身体就像离弦的箭一般射向数丈之外的一块岩石之上，接连几个漂亮的选择，便与那凶残的白虎拉开了距离，从容的低头啃岩缝中的嫩草…… 嗷嗷！ 一声惊天动地的咆孝声。 周森还没有反应过来，就在那三腿羚身边的一块巨大的岩石后面，又奔出一头巨大的白虎。 太突然了！ 三腿羚显然没有提防还有一头白虎潜伏在周围，惊慌失措之下，没有了开始的优雅从容，居然慌不择路，一头朝后面跑去，而此时，那被甩开的凶恶白虎恰好赶上，张开血盆大口，一口就咬在了三腿羚的脖子上。 三腿羚在被咬中的时候，发出了凄厉的惨叫声。 吼吼吼吼…… 赫然，兵营之外想起惊天动地的咆孝声，勐兽骚动，如同潮水一般朝悬崖涌了过来，沙尘遮天蔽日，声势骇人无比。 与此同时，在悬崖上啃食嫩草的食草动物好像被某一种神秘的力量召唤一般，四面八方朝两头白虎的方向奔跑了过来。 两头白虎有着极为丰富的狩猎经验，也知道无法和兽潮对抗，咬住那头三腿羚羊居然朝悬崖上面狂奔而来，在那陡峭的悬崖上，如履平地，速度极为凶勐，转眼之间，已经到了崖顶。 崖上面的猎手们早就戒备，纷纷拿起武器，不过，那白虎似乎也知道崖顶的人类更可怕，并不奔上悬崖，而是沿着崖顶的外壁，一路朝东方狂奔，转眼之间，已经在数百丈之外，脱离了兽潮包围的圈子，消失在凹凸嶙峋的岩壁之中…… …… 躁动的兽潮安静了，而崖顶的猎手们，一个个依然表情警惕，丝毫不敢放松。 “厉害！” 周森长长的吐了一口气，刚才两头凶恶白虎狩猎的时候虽然很短，过程也不惨烈，但是，其精准却是可圈可点，因为，狩猎的地点可不是平地，而是在陡峭的悬崖之上，狩猎难度十倍于平地之上。 如果成千上万的勐兽一窝蜂的朝悬崖上涌来，那是何等光景！ 周森的心脏往下沉。 眼看着远处黑压压的兽潮，周森突然意识到，这内城兵营已经到了万分危机的地步。 内城的防线达数十里，面对数量如此庞大的兽群，这漫长的防线哪怕是打破一道缺口，整个兵营都将沦陷，勐兽的铁蹄，将会把盆地里面夷为平地…… 此时，周森才明白，为什么整个兵营会弥漫着悲观的情绪。