不过，刘粲也并未想要处死拓跋头。固然拓跋鲜卑奉晋正朔，与胡汉是敌非友，但自刘琨丧败后，平阳方面却普遍认为，应当停止争端，设谋羁縻鲜卑——拓跋与刘琨，力合则强，力分则弱，如今虽然已不能算是胡汉的北方大敌了，但倘若三不五时南下骚扰，却也容易牵制大量兵力，影响到胡汉对黄河流域的重新征服。
故而此前不久，刘粲曾经遣使草原，拉拢拓跋郁律，郁律虽然并未答应背晋从汉，却也提出了互市的请求，似有罢兵言和之意。当时谁都没想到，他一转眼便即挥师西向，彻底击垮了铁弗部……
只是铁弗虽为胡汉臣属，刘虎被封为楼烦王，终究等若依附势力，再加上刘虎兵败后往依刘曜，刘粲实在没有为那家伙报仇雪恨的意愿。他仍然希望能够暂时稳住拓跋鲜卑，且等自己底定中原之后，再秋后算账不迟。
故此胡汉国与拓跋鲜卑的关系很微妙，李景年也明白这一点，不敢擅自处置拓跋头，便将其押解来了刘粲的大营，而且路上虽然命人严加看管，却也没上绑绳，没装囚笼，待遇还算挺不错的。
那么既然胡汉想要与拓跋鲜卑暂时谈和，对于拓跋的使者，刘粲可以慢待，却不能杀——即便那小子满嘴都是谎言，并无一字可信。刘粲也不戳穿，却问拓跋头：“既是来求见孤的，可有汝主的书信？”
拓跋头摇头说没有——“我鲜卑向来无字，都是用的晋……汉字，代王并不识得，小人识得，却不会写。故此只是命小人口头向殿下致意……啊，对了，殿下若是不信，小人倒是带着代王的记认，但被贵军搜走了……”
李景年的来信确实还附着一小片羊皮，上面用木炭绘制着一匹骏马，正是拓跋郁律的标记，胡汉与拓跋之间打了十几年交道，对此，刘粲自然是认得的。但这除了说明拓跋头确实是郁律所遣外，对于了解他的真实使命，完全就没有用处。
刘粲决定不再纠结这个问题了，直截了当地问道：“代王使汝寄语孤，他如何说？”
拓跋头还是那副伏在地上，歪脸昂首的样子，仿佛丝毫也不觉得累，刘粲看久了，却有点儿眼晕，当即摆手命他起来回话。拓跋头这才爬起身，躬着背，按照鲜卑的风俗，双手交叉抚胸，一边向刘粲行礼，一边说：“代王使小人寄语殿下：此前殿下遣使到平城来，说欲要两家和好，代王当时未应，但与诸部大人反复商量，都觉得汉国承天景命，刘家天子真龙降世，是不能长久与之为敌的。想先祖力微在时，本臣从于魏，后来晋取代魏，便即附晋；如今既然汉取代了晋，我家也自当奉汉正朔才是。
“但先王猗卢与刘并州约为兄弟，以兄助弟，理所当然；先王虽逝，刘并州论辈为代王的叔父，以侄助叔，也合其理。可惜并州战败，逃去依附段氏了，段氏与我家虽同为鲜卑人，多年征战，是敌非友啊，这叔父都投了敌了，侄儿还有必要相帮他吗？既然如此，不如与汉国约和了吧。”
刘粲听了，不禁将身子略略朝前一倾，问道：“汝主果有此意么，愿奉我皇汉正朔？”
拓跋头摇摇头，说：“代王之意，只是与汉约和，并非臣服。其实若要臣服也无不可，终究汉大而拓跋小，汉富而拓跋贫，但须得给个听得过去的名位，代王才好堵住诸部大人的悠悠之口——晋人可是许他称王的呀！”
刘粲微笑道：“倘若汝主是诚心归附，皇汉也可赐予王号。”
拓跋头闻言，貌似愣了一下，随即就问了：“这个，小人，不，代王派人打问过汉国制度，从无异姓封王之事啊，即便铁弗乌路孤那厮……他被赐了刘姓，也只封楼烦公而已，石勒雄踞河北，也只封了赵公而已……”
刘粲听对方提到石勒，不禁面色一沉，当即打断了拓跋头的话：“铁弗狗与羯奴，如何可与汝主相比？若郁律肯奉王化，我当即上奏天子，仍封他做代王！想那司马晋，不也有同姓不王之例么？照样封汝主为王，我皇汉出手，绝不下于晋人！”
拓跋头趁机讨价还价：“这个，殿下容禀，昔先王猗卢得晋大单于、代公之封的时候，还受赐过马邑五县……”
其实不是“受赐”，而是“请割”。时为晋怀帝永嘉四年，拓跋猗卢遣郁律率二万精骑南下，相助刘琨击败白部鲜卑和铁弗匈奴——刘虎就是因此才西逃去了肆卢川的——在因功受封大单于、代公后，猗卢贪欲不息，通过刘琨请求割取马邑、阴馆、楼烦、繁畴、崞五县。怀帝当时自顾不暇，正在倚重刘琨，自然刘琨说啥就是啥了，无不应允。
此后拓跋鲜卑又多次南下，甚至于曾在晋阳城下，大败来侵的刘粲，就此一步步将势力南扩，直至并吞了整个雁门郡，并将雁门属县平城定为南都，作为进一步南侵的桥头堡。
拓跋头的意思，你光封官拜爵不成啊，晋人可还割地呢，汉国对此有没有什么表示哪？
刘粲闻言，双眉一挑，貌似将要发怒，但随即却又把火给压下去了，略一思忖，嘴角一撇，便道：“不过五县而已。新兴郡下辖亦是五县，便赐予代王了！”他此前一直不称呼郁律为代王，因为那是晋朝封的，不是他们胡汉封的，如今既然表示也可以给个代王封号，自然脱口而出。
刘粲在打什么主意呢？他自然不似晋怀帝一般软弱，也不象刘琨一般，把拓跋鲜卑当救命稻草，所以拓跋头一提割地之事，本能地便待发怒，可是随即一想，我不如暂且把新兴郡让给郁律吧……
反正那儿见在石虎治下，朝廷又管不到，拿别人的东西送人情，有啥可惜啊？再者说了，石虎骄横跋扈，贪得无厌，则朝廷命其退出新兴，他必不允，倒时候便可致信郁律，说不是我违背承诺啊，乃是石虎不从王命。由此郁律必恶石虎，倘若两下交兵，那你说石虎还有余力南下威胁平阳吗？
此乃驱虎吞狼之计也！