紫竹桥附近有一处高档住宅小区，06栋1单元西户的二层、三层，是总面积二百三十多平米的复式楼房。
晚上十点左右。
付明兰穿着薄薄的肉-色吊带睡裙，优雅地坐在落地窗前的沙发上，望着窗外斑斓的京城夜景——每每回到家里，她都会褪去女强人的形象，尽可能让自己性感、优雅、青春……偶尔，她还会在镜子前像个小女孩似的为自己露出娇羞的神态。
三十五岁之前，她从未想到过自己会变老，青春会流逝。
她觉得自己永远年轻、美丽，哪怕是大学毕业后就一直在外面保持着女强人的冷傲姿态，让许多追求她被拒绝，在事业上、交际中被她轻易地超越，偶尔被她鄙夷的男人，私下忿忿地腹诽她是同性-恋、石-女、变-态，她也不屑于去理会。
女人，要有自己的事业，要有自己的强势，要成功……如此，才能在将来的生活中更主动。
至于组建家庭，需要的是缘分。
而缘分，首先需要有配得上自己的男人——当然有，只是很少，只是还未遇到。
付明兰的想法没有错，只是在生活中过于偏激、过于狭隘了，于是就出现了一个很古怪的现象。一些其实很优秀的男性，她却看不上，好不容易遇到一个在她看来能配得上自己的男人了，可惜，人家却对她不感冒，而她，又从来不会去主动追求男人，于是就会在等不来对方的追求后，愤恨恼怒对方不够主动，没眼光，继而把对方的所有缺陷，甚至不是缺陷也要想象出缺陷并放大。
于是，她今年四十岁了……
还是单身。
其实从三十五岁之后，她就已经开始紧张了——不是紧张与自己还单身，以她的性格只会认为那些臭男人没眼光，配不上自己。而是，她清晰地感觉到了自己引以为傲的容颜、肌肤，开始不那么光滑细腻，眼角开始有了明显的细纹，从来不屑于化浓妆，又不屑于请专业化妆师，更不会去每天做美容的她，只能借助于更好的化妆品，每天细致地为自己化出不易被人察觉到的淡妆，每天去游泳、跑步锻炼身体……
效果不错，至少比那些全靠化妆来糊裱自己，或者每天做各种美容、靠男人养着从而只想着用尽各种办法驻留青春的女人，强得多。付明兰可以高傲地蔑视那些女人，骄傲地在心里自负：“这是天生丽质，这是自尊，是修养，是成功！”
可青春不饶人啊。
就在她喝着红酒多愁伤感地感慨时，一位穿着短袖的，类似于唐装般居家休闲款衣服的中年男子，右手端着一个木质深褐色烟斗，从楼梯上缓步走了下来。
他看上去四十多不到五十岁的样子，一米七五左右的个头，身材匀称，留着平头短发，浓眉凤眼，高挺的鼻梁下，相对长一些、深一些的人中，被两抹清晰趣÷阁直如刀锋般，精心修饰过的八字胡，衬托得不再那么长、深。
“明兰，在想什么？”中年男子走到了付明兰的身后，右手端着烟斗，左手轻轻抚在了付明兰的柔滑的肩膀上。
付明兰笑了笑，轻轻摇晃着高脚杯，里面红色的酒浆在柔和的光线下，泛着醉人的幽幽色彩，她轻声说道：“我在想，是不是哪一天我年老色衰时，你为了抛弃我，又怕我发疯给你带来麻烦，从而不得已，下蛊害死我呢？”
“怎么可能？”中年男子俯身，嗅着付明兰的发丝，再顺到耳边，向下到如天鹅般洁白的脖颈上，温和轻柔地说道：“如果你真有那一天，我或许真的会那么做，但……相信我，至少在我老态龙钟，没有了在女人身体上冲动的能力之前，我不会允许你年老色衰的。”
付明兰扭头轻轻吻了吻男人的嘴唇，微笑道：“谢谢。”
中年男人叫肖成坤，湘江省人士，四十八岁。两人相识不足一年，任谁也不会想到，心高气傲目中无人的付明兰，会和一个四十八岁，有两个孩子的中年男子走到一起，而且，还扮演了一个第三者的不光彩角色，直接导致肖成坤与有着二十多年夫妻感情的妻子，离婚。
那是去年夏末起初时节，付明兰去湘江旅游，在一个民俗客栈住下的当晚，独自一人在幽静的湖畔小亭下喝酒，肖成坤走过去，自然而然地坐在了她的对面，并且用一句话，让她把到嘴边的刻薄驱赶话语咽下：“青春已去难追回，但，我可以帮你把今天的美丽，延续到二十年，甚至更久以后。”
“你看我像是一个容易被骗的傻女人吗？”付明兰冷笑道。
“不，你非常聪明。”付明兰点了一杯酒，不慌不忙地说道：“你现在可以回去了，明天早上，你会发现自己的不同，然后，你会来这里找我的。”
这种犹若江湖骗子的话语，付明兰当然不屑于理会，她起身离开。
但第二天清晨，当她一觉醒来，洗漱过后坐在梳妆镜前，准备静心化妆时，她发现，自己……年轻了许多——说不出为什么，鱼尾纹还在，不太明显但确实有了的眼袋，也在，但，就是感觉年轻了许多，也许，是还没有化妆，鱼尾纹却稍减了一些？或者，眼袋没那么明显了？又或者，皮肤紧致、光滑了许多？
她心怀疑虑地去了那座湖畔的小亭，见到了淡然坐在小亭里品茶，独自对弈，穿着浅色练功服，颇有仙风道骨之姿的肖成坤。