水之国大雨磅礴的同时，火之国的天气却是极好。
艳阳高照，深秋的大晴天。
木叶，火影岩。
此处风景极好，俯瞰而下，可以将整个木叶纳入眼帘，脚下整齐的房子呈扇形，规整地展开，一直延续到天际线以外，直至被高耸的木叶围墙拦住视野。
日头西斜的时候，一对若即若离、暧昧不已的男女逃了公事，溜到火影岩的天台上，悠哉游哉地享受起了难得的温暖阳光。
当然，还少不了一樽清酒，两叠下酒菜，权当晚餐。
几杯清酒入口，男人的眼神便不由得迷离起来。
“我说……纲手，”魁梧男子喉结耸动，含糊地说道，“我们这么悠闲可以吗？”
他坐在天台边缘上，身形随着风摇摇晃晃的，叫人担心他会不会摔下去。
“嗯？”纲手转头瞥了他一眼。
那宛如少女般白嫩光滑的脸蛋上，多了一层淡淡的迷醉的红晕；回眸一望的瞬间，风情万种，婉转娇媚，浑然没有丝毫五代火影的威严。
“说好的不谈公事呢，自来也？”她嗔怪地白了男人一眼，嘴唇却软软地勾了起来，笑道，“好啦，我知道你在担心鸣人……放心吧，有小樱和佐助在，不会有事的。”
纲手把眼神从男人脸上移开，望着脚下木叶村的建筑一直延伸到近乎地平线的远处，神情变得悠然起来。
“我敢让他们三个去独立执行这种超高端任务，自然是有我的依据的。”女人悠悠说道，“这两年，你可别以为就只有鸣人在成长啊！”
自来也侧过头凝望着身旁的美人，在那娇嫩的红唇上看到了熟悉的自信的微笑。
“嗯？”
纲手微微颔首，说道：“特别是，小樱。”
春野樱。她的第二个弟子。
她就是纲手敢让第七班三人，包括九尾人柱力和写轮眼遗孤，去执行危险任务的最大依仗。
“如果我说，”纲手突然回过头，饶有趣味地笑道，“春野樱已经完全超越了我……甚至毫无疑问已经超越了你，你信吗，自来也？”
“哦？”
自来也第一个反应就是纲手在跟他开玩笑。
“呵呵。”他摇着头笑了笑，低头给纲手和自己满上。
“喝。”
“干。”
酒杯轻碰，叮声轻灵，自来也一饮而尽。
续上第三杯时，自来也认真打量了一番纲手，才意识到她不像是在说戏言。
“你是说真的？”
“我看起来像是在跟你开玩笑吗？”
“……”
男人微微皱眉。
她是认真这么觉得的。
所以自来也才会感到难以置信。
“我不信。”自来也对自己是很有自信的。他很清楚自己能走到现在这个层次，靠的不是什么运气还是什么祖上的血统庇荫，而是凭着大毅力、大勇气，攻克了无数艰难险阻才得来了如此实力。靠小聪明和投机取巧的走捷径，是绝无可能达到那种境界的，更不用说在短短两三年时间内便超越自己。大蛇丸便是最好的例子，想走永生不死的捷径，结果却被自来也超越了。
春野樱如此年轻就超越了他？这简直是天方夜谭。
然而自来也抿了一口酒之后，回首与纲手对视一眼，目光湛湛，却说道：“但是现在我信了。”
纲手定定地与他对视了两秒。
自来也相信自己，但此刻却选择信任了她的判断。
“你会觉得不可思议吧？有时候我也会觉得不敢相信。但是事实如此。春野樱她……”纲手顿了一下，像是在组织脑子里的话语，神情中带着几分怅然，“她完美掌握了仙术，又不知从哪里开发了许多秘术……呵呵，说真的，我这个做师傅的已经看不透她的深浅了。”
“她的极限……恐怕远在你我之上。”
“亲眼看到弟子的成长，渐渐意识到自己被年轻人超越……这种感受，时刻提醒着我自己已经不再年轻。我已经老了。”
自来也抿着嘴唇没有接话。
他安静地听着纲手说话，像以前的很多次一样，作为一个合格的倾听者。