那些绑腿的官吏有十多个，院子很大，他们站的十分随意，挎着大大，神色蛮横，把院子都填满了。
李蘅远见给她煮面的老妇人就站在为首的小吏面前，她声音颤抖苦苦哀求着：“长官，真的没什么人了。”
小吏厉声道：“方才墙下噗通一声，是不是有人跑了？”
妇人忙到：“长官，贱妾一共有三个儿子，全部都被征兵去打仗了，他们被分到边关，老大和老三两个月前被进犯的吐蕃人打死，老二刚写了家书通知这件事，家里唯一的壮丁就是我那可怜的小儿媳妇，因为才生了吃奶的孩子，所以她没有去，因为家中人丁稀薄，我那儿媳出门都没有一件像样的衣服，家里实在没什么人了，不然长官带贱妾走吧，贱妾虽然年老一些，但是还能做饭浆洗，求长官不要带走我那儿媳，不然小孙子就没人带了。”
小官跟旁边的人嘀咕几句，然后看向老妇，声色俱厉：“扯谎，你家中没人，怎么正房和厢房的灯都亮着，你是有三个儿子征兵了没错，但是公验上写着，你家还有个五十岁的老头，让老贼出来，别耽误爷爷们办事。”
说完那些官吏就要搜寻，李蘅远气得浑身颤抖，人家已经死了两个儿子，还有一个儿子在服役，这就难怪家里人这么少了，可是唯一的壮劳力五十岁的老头还不肯放过吗？
她刚要开门，就听那妇人哭道：“长官听贱妾告知，正房的屋里住的是范阳来的尊贵的娘子，厢房的屋里是学识渊博的官爷，家中真的再无别人。”
那官吏一愣，回头道傲：“尊贵的娘子？读书人？”
妇人忙不迭的点头。
那小吏扫视了一下院子，正房的灯明显比别的屋子亮，一看就不是油灯，那是大户人家的小娘子就十分有可能了。
他们是来抓徭役的，得罪人就不好了。
小吏看向妇人道：“那行吧，你跟我们走吧。”
妇人两行热泪顿时爬满“沟壑纵横”的老脸，她声音哽咽道：“长官，容贱妾去和儿媳小孙子交代一声。”
小吏提高了声音：“交代什么啊？人都死光了还有什么好交代的，别耽误爷爷们的事，快走快走。”
妇人接下来再什么也没说，用打满补丁的袖口擦了擦眼睛，便在小吏的推搡下前行。
眼看他们就要出门门口，李蘅远看得眼睛通红，并且心下涌上滔天的怒意，她要开门去追，这时候萧掩却一把手把她抓住。
李蘅远用愤愤然的目光看着萧掩：“你不是最体恤民间疾苦？这婆婆方才还在给我做面条，她要是这么走了，十有八九就是个死，你没听说她都死了两个儿子吗？我要把她救回来。”
萧掩道：“你救了她，官府征兵不够，还会抓其他人，那就是别的家庭生离死别，你能救的过来吗？”
李蘅远泪水瞬间涌出来，茫然不知所措的看着萧掩。
萧掩道：“你谁也救不了，也没办法救，服徭役那是官府规定的事，政策就是如此，你能就得了谁？”
李蘅远道：“可是就眼睁睁看着别人去死了?”
她说完一愣，因为就在这个瞬间，她嗓子就急哑了。
萧掩用似笑非笑的神色看着她，然后喟然一叹：“阿蘅，你只能眼睁睁的看着婆婆去死，因为这是你看到的，还有许多你看不到的，他们都死的悄无声息，死的一文不值，他们用一生所有的苦难，换来文官在史书上书写的开明盛世，这就是你所看到的，所以你只能眼睁睁的看着他们去死，你谁都救不了。”
李蘅远一个恍惚，再回过神来她重重一拳打在萧掩的胸口，然后哭着跑回房间。
官吏离开，妇人再也没有出现，院子里倏然静下来，呼嚎的寒风这时候再听起来像是妇人的呜咽，在哭诉她一生的不幸。
李蘅远坐在炕上就听着这风声，一晚上没睡，直到天放鱼肚白，萧掩敲门来叫她：“阿蘅，我们要启程了。”