马周，清河茌平人，年少时成为孤儿，家境贫寒，但喜好学习，因贫困失意放浪不羁不为州里尊敬，武德年间，马周授任博州助教，后离职游荡长安。
而在这一时期内，李元吉则是恰巧遇到了正在长安游荡的马周，并将其纳入麾下。
其实马周本来是打算到常何府中寄居的，但一个是常何，一个是齐王，两个人的起点就不同，虽然齐王身份尴尬，处境也十分危险，可马周却并不在意这些。
只有一些极度的势利眼，才会去在意一时的得与失。
李元吉虽是落魄王爷，但终究还是位亲王，况且齐王在太平坊大兴土木，经过一番交涉之后，饶是放浪不羁的马周也大为折服，待在这样一个人身边，马周并不觉得自己亏了。
相反，只要能够安心的辅佐李元吉，做好应该做的事情，等待着他的，远远要比待在常何身边更加辉煌。
殊不见，魏徵不也一样被李世民给重用了吗？
马周没有想到李元吉能争取到科考，更没有想到，李元吉竟会将科考交给自己去负责，虽然目前只是进行前期的准备，但负责科考这个事，还是很容易出政绩的，自己能以非官身的身份参与进去，这对于以后的仕途也会有着不小的帮助。
“殿下，某已与吏部方面商议出结果，生员主要来自两个方面，一是生徒，二是乡贡，统一报名时间为十一月，月末由各地举办一次考试，成绩优异者获得入京考试的资格，人员初定二百，正考初定于正月末或二月初，考试的科目跟以往相同，主要有常设课秀才、明经、进士、明法、明字、明算等科目。”马周汇报着近段时间以来的工作成果。
科举考试对于大唐来说还很陌生，但又不是那么的陌生。
武德五年的时候曾举行了大唐立国以来的第一次科考，如今是第二次，但考试的时间要算在贞观元年。
立国十年举办两次科考，这样的频率并不算高，所以大唐官员对于科考一事也较为生疏。
饶是有前车之鉴以及前隋时期的科考经验，这帮人也必须要小心翼翼的去商议好每一个环节，而搞了将近半个月的时间，也才刚刚确定生员，时间，科目，以及科目次序，考场等最基本的问题。
李元吉觉得有些无语，商议了这么长时间，就搞了这么点东西？全部都是依照前隋时期的科目以及制度，没有一丝的改变。
科考是李世民强塞给自己的，但经过权衡利弊以后，李元吉基本上确定了要以科考这件事情为重点进行操作，可以说科考便是自己命运的真正转折点。
对于这样的结果，李元吉自然难以感到满意。
“科举的目的是什么？”
马周猛然一愣，神情有些迟疑的望向李元吉，下意识道：“自然是为国家选拔良才。”
“那国家都需要什么样的良才？”李元吉继续问着。
“治世之能才？”李元吉的态度让马周有些疑惑，甚至稍稍动摇了本心，语气稍有些不太坚定。
“不错，国家所需要的正是治世之能才，秀才科考经学与时务策，进士科考经学、时务策以及诗赋，明经科更是以儒家经典为主，可为何仅是立于朝堂之上的才是治世之能才，难道国家就不需要朝堂之外的能才吗？”李元吉微笑着说着。