夕阳慢慢变淡，直至最后一抹残阳彻底落入地平线以下，暮色降临。
远处地平线出现了大股兵马。因为暮色和距离的缘故，在曹操看来只是一团黑线在慢慢放大。
魏军们并不着急列阵应敌，主将都回到了各自的部属中间。
曹操骑上战马，望着周围的将士。魏军们因为长久的严重缺粮已是导致了大部分士卒面黄肌瘦。但是今天下午好歹都恢复了一丝血色。
曹操满意点点头，正想照例在战前训上两句话，刚一开口却打了一个大大的饱嗝。
周围有部将借着酒意发出哄笑，曹操丝毫不介意。
“诸位！”数万人马忽然一齐寂静下来，曹操：“孤王答应过你们，让你们吃饱饭！今天，孤王做到了。而汝等可愿为孤一战否？”
这支军队早期的主干为青州兵，也同样沾染了青州兵们的一些习气。饱食一顿便能效以死命！
“随吾击贼！”曹操举剑高喊！
“杀贼！”数万魏军齐声高喝，在各自主将统领下在广袤的田野间铺开，呈进攻阵形冲向楚军的方向。
统领楚军的是楚国征北将军张辽本人。在距离郾城三十里的时候张辽便是得知了魏军进驻灃水东岸的消息。但是张辽并未料想到曹操会率主力迎战自己，而放弃与进攻谯郡的楚王军队对决的机会。
其中最严重的错误，便是张辽没有料想到与自己当对手的直接就是魏王曹操！
的确，如果今天换做别的人当张辽的对手。楚军也不至于头次万人大战便是失利。
曹操见面就打的策略完全打乱了张辽的预想。正是顾忌魏军以逸待劳急攻远道而来一路急行军的楚军，张辽亲临前军，减缓调整行军的速度和节奏，使得大军刚好在暮色降临之际到达郾城附近。
这个年代的野战不是随随便便就能打的。古代之所以讲究“精兵袭营”，其实并不是只是说挑选精锐的士卒，而是在夜盲症普遍的军队中挑选夜视条件足够的士卒担任偷营重任。
而且夜战容易导致混战，这往往是各级将领最不愿意打得一种仗。混战一旦打起来，兵不识将，将不识兵，各处各自为战，甚至自相残杀。除非不得已，统军将领是绝不会让军队打这种仗。
见远处的魏军并不列阵便是一齐冲杀过来，张辽立即传令收缩兵马列阵迎敌。此时张辽还未意识到他要对付的是曹操。
楚军只是刚好列好阵形，魏军便是冲撞了上来——若是张辽的部属换做高顺的部卒，起码在魏军冲到阵前能够完全列好阵形并放出起码三波箭雨。
而张辽的部卒在占据守方的优势下却只放出了一波箭雨，接着便与魏军弓弩手对射起来。
魏军进攻毫无章法，但又处处布满杀机。张辽不断指挥部卒补上缺口，却是被临阵指挥的曹操不断抓住一些细微的破绽，予以穿插分割。
魏军处处黏着有空就钻的打法使得楚军手忙脚乱，疲于应付的张辽愈发出离了愤怒，便是下令放开阵形以对公之法与魏军展开“充分”的厮杀搏斗。
淮南士卒个头虽然普遍矮魏军一些，但是个个却长得比中原士卒壮实许多。而且在张辽的操练下，这些淮南士卒具备了原本并不具备的凶狠干练。个个矫健有力，绝不是昔日人人揉捏的弱旅。