1980年腊月，虽然中国已经实行改革开放快三年了，但内地的农村的人们还是处于饥寒交迫中。
连日的大雪将一群外来搞副业的人堵在了邙岭脚下，他们在一个叫董沟的小村里已经停了三四天，身上的干粮早就吃光，身上的破衣服也无法抵御山沟里的寒冷。
为头的瘦高个一脸菜色，但一对小眼珠充满了狡黠，对同伴道：“干不干？”
这些饥寒交迫的同伴皆沉默不语。
“不干，我们就赶快回家，死也要死在家里！”瘦高个强调。
一个矮子疑问：“可这是违法的，被抓住了是要被送进去！”
“这有损阴德，我害怕！”
瘦高个怒道：“害怕个屁！我们都快被饿死在这里，如果你们没种又没胆的话就滚回去，老子干定了！”说着撸起袖子，就要离开。
他的这些同伴忙拉住了他，小个子追问：“麻杆，你可有十足的把握？”
被唤作“麻杆”的瘦高个吐了一口痰到雪地上，“我当然有把握，而且还找到了进去过的人，到时候里面的东西大家平分，至少能换一年的口粮！”
一年的口粮对这些常年吃不饱的人来讲是天大的诱惑，他们登时焕发了力量。
“麻杆，你说怎么做，我们都听你的！”
“对，我们都听你的！”
于是麻杆带着同伴找到了一个正在破石头的泥瓦匠。
“苏老哥，我们商定了干，你说的那个老薛现在在哪儿呢？”
姓苏的泥瓦匠收起了瓦刀，“你们跟我来！”