海祈号是清政府向英国阿姆斯特朗公司购置的防护巡洋舰（又称穹甲快船）。1896年下水，1898年服役，拥有两轴蒸汽发动机，18000马力，可以推动4300吨的舰船，以24节的速度高速航行，是快速巡洋舰之中的代表。
海祈号充分表现了当年的高速高炮火设计理念，速度24节，应该是很高了，在12年前，双联装的203重炮，即便在这个时代，也不算是很弱的重炮，发射速度相对于战列舰的主炮快一点，是压制火力的根本。
当今世界，海军战舰发展快速，当无畏舰出现的时候，整个世界无论是下水的，还是在建的战列舰，几乎一起过时了，在无畏舰的时代，战列舰得到了巨大的发展，这一艘12年前下水的战舰，不但性能已经落后了，就连保养，只能算是差强人意。
舰队，是一个技术兵种，不是如同陆军那样，拉了壮丁，给一把枪，然后训练个三五个月，就能够拉出来打了，而且战斗力不低，海军截然不同，新装配的战舰，如果不经过一段时间的海试和训练的话，根本就没用。必须持续不断的配合，持续不断的训练，当今世界各国，有能力建造战列舰的不乏很多，甚至曾经的小国意大利，生产的战列舰，在一二十年前，也是世界一流，甚至创举的设计了三联装炮塔，之所以没有继续下去的原因，就是钱。
一艘战列舰，只是造价，都让人望而生畏了，可是更加的恐怖的，还是他的训练费用，一年的训练费用，几乎相当于几年之内，重新的购买一艘军舰，所以，哪怕是目前世界第一强国的英国，也无法支撑大批量的海军军舰。
海祈号也是如此，在购买的时候，算的上是一艘比较先进的战舰，可是这么多年来，保养和训练的问题，只是勉强发挥出它的功效，在一体机的扫描之下，他发现，最近的一年之中，海祈号主炮开动的次数，绝对不会超过20次，这样的训练强度，能够磨合出一个合格的水兵么？
杨元钊不会一口吃掉一个胖子，中国的海军之路任重道远，而眼前的这批人，从某种意义上面说，是中国海军的种子，从北洋之变之后，传统的海军北洋，已经变成了陆军，海军不复存在，也就是现在的在坚持的程壁光等人，才让北洋水师的种子，没有彻底的消失。
“避光兄，这个船，恐怕很久都没有开动了吧！”
程壁光的脸上，露出了一丝的尴尬，作为一个水师官员，他很清楚，训练有素跟普通训练，甚至是没有训练，其中战斗力的巨大差别，可巧妇难为无米之炊，面对着连军饷都要自筹的水师，他能够让水师的战舰能够开动起来，已经算是不错了。
“水师穷啊！”
杨元钊看着长吁短叹的程壁光，心中一动，问道：“避光兄，你说，要是让海祈号全部运转起来，一年需要多少？”
“这个！”程壁光有些迟疑了，杨元钊所说的很明显，是要资助海祈号的运转，一艘战舰，特别是海祈号这样，拥有八寸主炮的战舰，要全部开动，每年按照规定科目的训练，消耗巨大，每年最少是5万英镑，也就是50万元的耗费，绝对不是一般人能够承受的起，要知道，当年海祈号买过来的价格，也不过是38万左右。