且朝廷的驿站越来越少,相距也越来越远，一天走下来未必能遇到一处,与靠近京城天天人来客往的比，冷清得跟野庙似的。 这一日，五月二十二，从家中出来十多天的时候，总算进入到黔州府北边的第一县，望黔县。 他感觉好像从长沙府出来之后便开始一路爬坡过来，丘陵愈发多了起来，风飕飕的,五六月份的天气跟秋天一样凉。 到了黄昏时分，沈持主仆来到了县中的望黔驿站,驿丞——当朝管驿站的吏,隋汀热情地接待了他们。沈持问他这几日有没有工部矿物司的人员来过，他摇摇头说没有。 “算着是要比咱们晚十来天的，”赵蟾桂说道：“他们从京城南下来黔州府还得路过秦州府呢。” 同样五月初八启程上路，工部的大人们最早也要月底才能赶到这里来。 “嗯，”沈持道：“算着是这样的。” 这里吃的饭菜已经开始有黔地特色,晚饭时上来一盆凉拌嫩鱼腥草,当地人叫折耳根，散发着浓郁的鱼腥味、泥土味和草味的混合出来的气味，有种不羁的奇特的野性。 赵蟾桂闻着味儿已经开始捏鼻子了。 沈持拿起筷子夹了一口：“吃吧,咱们到了南地要入乡随俗，这才清热解毒,吃能很好适应这里的气候。” 他难得婆妈一回。 赵蟾桂听劝吃了两口。 沈持吃了小半碗，入夜，他拿着羊皮地图来看,工部的朱砂矿位于黔州府东部的樊武县境内，这个西接铜仁县，南邻安远县——据说武信侯府的史家军边驻守在这里。 他细细浏览了一遍安远县的地图。 铜仁。 而后，沈持的视线落在这两个字上，这儿不是后世界上最大的朱砂矿区所在地吗？但据说天然的朱砂产量极少，用的都是人工合成的辰砂了。 望黔县距离樊武县有二百多里地，按照他的脚程，后日当能到。 睡觉前沈持又用热水烫了脚才就寝。又把离京时李颐送的香囊放在枕头下面枕着，生怕染上湿气瘴气。 可到了半夜，他辗转反侧睡不着，总觉得有些头晕发虚，他以为是赶路太累了歇一歇就好，但躺着躺着他却浑身发冷起了低烧，病了。 而赵蟾桂也身体不适，在他隔壁房中又呕又吐，弄出很大的动静。 沈持强撑着去给赵蟾桂送了个香囊：“你拿这个捂住口鼻，试试还吐不吐，还吐的话问问隋大人是怎么回事。” 他们随身也带了一些药丸，可不知是水土不服还是吃错了东西，不敢随便乱服药。 驿丞隋汀听见了过来说道：“沈大人是北地人，多数进了黔州府都要闹肚子，无法，这地方山林茂盛，湿瘴太多了。” 他看了看沈持带的丸药，摇摇头：“还是明日请当地的郎中看看吧。” 沈持这会儿又是一阵难受，他面色惨白，出门俯在地上吐起来，极度的不适中，他想：才刚进黔地瘴气 难喝了，他几乎以为出现了幻觉，穿成了武大郎被潘金莲摁着灌毒药，边灌边说“大郎该喝药了”……他吐了灌，灌了吐，到黎明时分才不吐了，而后沉沉睡去，一觉醒来，咦，高热退了头也不痛了。 沈持睁开眼，看见赵蟾桂趴在他床边睡着，头发乱糟糟的，脸黄巴巴的，看来守了他一整夜。 “赵大哥？”他轻声唤着。 赵蟾桂一下子转醒：“大人……你，你醒了？”他伸手摸摸沈持的额头，拔高了声音：“哎呀，退烧了，退烧了……” 这都第六天了，再不退烧人要烧出个好歹来。 沈持：“赵大哥，今儿初几了？” “大人，这都五月二十九日了，”赵蟾桂说道：“你病了六天了。” 沈持：“……” 赵蟾桂絮叨道：“得亏史将军豪爽，我说大人你得了瘴病，她二话不说就让军中的云大夫跟着来了一趟。” 沈持：“史将军？”他在说什么，怎么跟史将军扯上关系了。 “大人忘了，”赵蟾桂说道：“那日隋大人说史将军军中有随军的大夫擅长治北人南来后的瘴病……” 沈持眸色一振，他想起来了：“……云大夫呢？”没想到赵蟾桂还真跑到安远县去找史玉皎求助了。 赵蟾桂一副没心没肺的模样：“啊，云大夫昨日给大人号脉开药之后便回安远县去了。” 沈持：“……” “军中的大夫果然医术高明，”赵蟾桂喋喋不休：“大人才喝了一日便见好了，”他伸出两根手指比了比：“这回的人情连同上一回的，两回，大人一并记下吧。” 沈持：“……” 他在心里对史玉皎道了声多谢：“赵大哥，你可问史将军好了？” 赵蟾桂笑道：“自然替大人问了。” 沈持垂下眼，片刻后他拿来铜镜照了照，镜中人脸颊消瘦不复往日风采，他移开眼，不知在想什么。 在驿站中又养了两日。 沈持彻底好转的那天晌午，驿站外头热闹了下，是工部矿物司的人来了。 沈持立刻换上官袍迎出去，来的一行五人——二人穿着青、绿官袍，当朝二品以上为绯色官袍，四品蓝色，一下是青绿二色，可见来的官员品阶不高，大抵是工部员外郎之类的。 而另外两人……穿着道袍，其中一人胡须皆白，面皮红润一看就有仙骨，另一位，嘿，他认识，是坐不更名行不改姓的邱长风啊。 邱道长低着头，跟在后面很听话的模样。 沈持：“……” 这二位是工部特聘的探矿的技术人员？ 一位穿绿色官袍的工部官员对他说道：“在下胡见春，不意在这里遇到沈修撰。” 他是工部员外郎胡见春。 沈持连忙还礼：“在下沈持见过胡大人。”本朝工部员外郎也是从六品的官职，与他同阶，是以不用自称“下官”。 另外两位穿青袍的是工部主事吕居和严诩，都与他见了礼。 胡见春又看着两位道长说道：“这二位是姜道长与邱道长，是协助工部来寻矿脉的。” 这时候邱长风朝沈持看过来：“……” 沈持：“在下沈持，见过姜道长……邱道长。” 还果真是两位技术特派员。！