“我就说说,”沈山短叹了口气：“以后有人来给阿大他们提亲的，看着不错就应下吧。” 沈全是十四的后生小子了，零七碎八的有人来说亲。 老刘氏笑道：“这就对了。” 她只巴望着给孙子孙女们都寻一门踏踏实实的亲事,门当户对的就够了。 沈持在家中完完全全地歇了一日，吃睡,睡吃,连书本都没翻一眼。 当日就寝前,沈知秋说了句：“阿池哥,明儿咱们一块儿去书院上学吧？”他更瘦了,一把骨头撑着个脑袋，看什么都眯着眼,大约近视了。 这个朝代没见过谁架个眼镜的,大概还没有,近视眼没得矫正,阿秋只能凑合。 沈持：“好,早些睡。” 大房那屋,杨氏推醒沈文：“阿池一回来，家里老的小的都来精神头了啊。” “那可不是,”沈文伸胳膊从床头底下摸出个精巧的小铁铲子来：“你瞧,阿池从省城给我买回来的,以后种地剜个苗真好用。” 阿池有心了,出门在外还惦念着他们。 “说的好像只给你带了东西一样，”杨氏从枕头下摸出一根坠流苏的银簪子：“我也有份。” “哟，你这个贵不少吧。”沈文凑近了看：“银的呢。” 沈持给老刘氏和伯母婶子带的都是这个银簪子。 杨氏笑道：“你瞧瞧我头上白头显眼的给拽掉，我怕明儿带出去不衬。” 沈文扳过她的头发来一瞧：“还真有几根。”说着给她拔了。 二房这屋。 沈持从省城回来直接回了没玉村，朱氏只得带着沈月也从县城回来，哪知道沈持回来就被人团团围住,亲娘亲妹子反倒只能在睡前关起们来才说了会儿话。 沈持从省城带回来一套胭脂水粉：“不知道该给阿娘买什么，看见裴惟给裴夫人买，我也给阿娘买了一套。” 朱氏打开用指肚匀了匀：“好细的粉。”比她出嫁时买的铅粉不知道好了多少倍呢。 “阿池有心了。”她心疼地问：“很贵吧？” 沈持：“也不是很贵。”确实有点小贵，但他不能说。 给沈月的是一对新式样的珠花，带着发髻上，更显女童的俏皮娇憨。沈莹大了，给她买的是发带。 给堂兄弟们带的则是一个竹雕魁星点斗的书签，竹片上绘着的魁星一足翘起，另一足踩鳌头，右手执笔，是登科高中的寓意。 其实沈持不懂这个，全靠抄江载雪和裴惟的作业，毕竟江、裴两家是大家族，族中长辈堂兄妹一大堆，二人是花了一番心思的。 叫沈持省事了。 这次带回来的礼物，沈家人都很满意。 第二天，沈持几人重新回到青瓦书院上学。 在上舍班的院子里，孟度笑得跟偷吃了鸡的狐狸似的：“学成归来啦。” “半成品吧，”沈持说道：“还得 “多半够了。”邱长风说道。 他带他们去到后院，折一根树枝为剑，“飕——飕——飕”，象鼻甩水、卧虎上岗、老鹰扑食，一招接一招，最后一个凌空后旋身落地。 树枝上的黄叶片片摇落下来。 “看到了吗，方才贫道是舞剑，这个易学。”并不是真正的剑术，是个没什么杀伤力的花架子。 但有点防身的作用。 江载雪拍手叫好：“道长，我想学。” 舞起来特别好看。 邱长风还是那句话，他不会收徒，但会告诉他们怎么练基本功，还允许他舞剑练剑的时候他们在一旁看着，能学会多少是多少。 四人得空去刻了木头的佩剑，一放学就去紫云观跟着邱长风比划上半个时辰，几个月下来，学没学到武艺不清楚，但身子骨是结实了许多。 眨眼到了年关，沈持又窜了一截，裁制的新衣足足比旧衣长出一寸之多。 新的一年，贞丰十三年在飞雪漫漫中到来。沈持有童生的功名，到了年关，县衙送了米面肉蛋来，去年地里的收成又不错，沈家这个年过的比往年富足许多。 正月里，来沈家拜访的人也多。 想是看着沈家的日子还得往上走，沈全十五岁了，沈正十三，沈持和沈知秋十二，大的正好到了说亲的年纪，小的再过一二年，也差不多该说亲了。家中有闺女的来相看人，回去再斟酌看要不要找媒人来保媒。 这时候都不会把话说死了，相看的后生小子都是池子里的鱼，先养着，最后捞哪条又能捞到哪条不好说。 大房杨氏把两个儿子收拾得很是光鲜，有意无意推到人前去露面：“嘴巴要甜，要会哄人，说不定谁将来就是你丈人呢。” 阿大和阿二臊红了脸：“阿娘，他们多半是来看阿池的。” 没听见他们总是拉着沈持问：“明年开春去考秀才吧？”人家是来想看秀才女婿的，才看不上他们。 杨氏白了俩儿子一眼：“万一有人看上你俩了呢。” 沈全：“娘，眼神不好的人你也瞧不上吧。” 万一有眼瞎的看上他，他还嫌人家眼瞎呢。 沈正更是什么都无所谓：“阿娘，你省省心不好吗省得老说长白头发。” 杨氏：“……” 俩小兔崽子。 正月在闹哄哄的喜庆中很快过完了。这半年年对于沈持来说，过得极为匆忙但是很平淡，日子从头拉到尾，似乎只余八股文，连美食都退到不知什么地方去了。 青瓦书院的食堂有什么他就吃什么，没心思挑嘴。 盛夏七月书院放假，邱长风一时兴起出门远游，沈持他们不习武练剑，便等沈煌休沐的时候跟着他学骑马。 他们羡慕人家锦衣怒马的少年郎，相约明年春日骑马去省城赴考，不学会骑马哪儿行。 小孩子上手快，不过三日时间，都能骑着马绕着县城走一圈了，想跑起来，还需要再练。 断断续续练到孟冬近寒，他们已能骑马驰骋，听着马蹄得得声，竟有一丝春风得意之味，尽管现在刮的是西北风。 日子匆匆又到年关。 踏过去，便是贞丰十四年。今年春天二月底，各省府举行院试，童生们摩拳擦掌皆要去应试。 过来年，沈持全部的心思都放到做八股文上，跟着青瓦书院的夫子们，卯足劲冲刺了两个来月。 窗外柳青复桃红，院试的日子很近了。 启程去省城赶考的这天清晨，风潇雨晦，沈家不禁为沈持此次的远行担忧。 然而等送行的牛车扎着大红花一出来，风雨止住，天登时放晴，虽有点寒风料峭，但让人心中大为舒服。！