数日后，同风号启航南下。而谢小六则被陆鹏留了下来，让他驾着另一条船去琼州观音岭寻访。 谢小六虽然年纪不大，但却是极其聪明，善于观察学习，跟着张桃在海上跑了这么些天，该学的也学会了，陆鹏对这小子十分看重。 张桃带回来的那名“棉花专家”名叫沙七伯，名字就叫这个，不是什么称呼。陆鹏让包大中和柯方信带着他，将那棉籽分发到邻近的诸乡村，正式开始播种。 按照沙七伯的说法，这棉花的种植时间一般是在上半年的五六月，如果冷一些的地区要更提前，现在是晚得多了。但已经是这个时节了，钦州的天气也和琼州相近，便按照他的说法以补种为主，收成是比正常种植要低不少的，但正可试验钦州种植棉花的适应性。 钦州的变化让张桃惊叹，而身在其中的钦州人倒也能够察觉，最显著的是这些天来城里是热闹了许多。 基建队、砖瓦窑的工人及家眷大多都领到一笔不低的薪水，自然是要来城中消耗，购买生活物资及各种生理或精神上的享受用品，这便相当程度地促进了商业的繁荣。 安置在城西南的匠人们也开始适应新的家园，这些人的家眷中，有许多本是满怀悲观来到钦州的，觉得这种放逐之地定然极为恶劣穷困，却没想到所见所闻都远远超出他们的想象，让他们有种喜出望外之感。 和其他地方相比，钦州仍然相对贫穷，但却有一股蓬勃的生机，外来的人们很容易就能发现这一点。 除此之外，陆鹏最重视的一件事也要提上日程了，那就是教育问题。 钦州好歹也是一个州府，竟然没有一间正经的学院，州里连教授、提学这样的教学官职都不设，实在是有些离谱。 甚至尚安国兄妹走访遍整个钦州，竟然只有三间小书塾，其中学童最多的一间也只有八个。 可以说，整个钦州绝大部分百姓，都是文盲。这也毫不奇怪，毕竟连饭都吃不饱，谁会闲着想去读书呢？ 但据顾潭秋所说，他小的时候钦州的学风还是有一些的，而在更早的百年前，岳霖当年建立的钦州学院在整个广西也是有些名气的，其故址如今仍在，但却早破败不堪。 对于兴办学堂的想法，陆鹏身边人人赞成，而且除姜西平几人外，杜和是最强烈赞同的一个。 杜和是极为尊崇读书人的，从他日常满嘴谚语俗话中就可看得出了。杜焕这小鬼成天提着根棍子撒欢，恨不得连天都捅个窟窿，也是让他极为头疼。 但要送去学堂吧，连书塾都找不到。 而包大中等人却是觉得应该先将州学重建起来，毕竟这才是一州的体统和希望所在。 陆鹏无语地问他们：“我建个州学，这里面读书的士子从哪里来？” 包大中等人顿时哑然。 “钦州的底子太烂了，必须从头开始，不要好高骛远。” 陆鹏最后决定先在城内建立四间数十人规模的小学堂，随后又力排众议，舌战顾潭秋杜和柯方信等人，决定这些学堂都做到男女一视同仁。 尚敏若对此最为赞同，这姑娘在陆鹏身边日久，受到他的影响越来越深，虽然还远没到新思想萌发的阶段，但已经有了许多女子为何不如男之类的想法，她尤其崇敬奚晓月。 学堂的老师本不难找，钦州的士子没几个，念过书的倒还是不少，但其绝大多数竟然都和谢家有或多或少的关联，很多人都是谢家门下故吏。 而且这些人能教什么呢？充其量能多认得几个字，搞不好还会给学生灌输一堆糟粕。 最后陆鹏还是从灵山县林瑞那里要来几个人，这几人都是他的同乡书生，混得比较潦倒来投奔他的，其中只有一个叫洪化的中了秀才，剩下的都是白身。 陆鹏倒不在意他们的才学，只怕他们乱教。学堂的课程都由他自己制定，其中蒙学他选了《三字经》、《百家姓》、《千字文》。再高一级便读《史学提要》和《幼学琼林》，这两本都是这时代很是流行的蒙学书籍。 再高一级，也就是第二个学年，就会加上算学和自然的课程，这两门课程的教材陆鹏会自己来编写，他要让学生们从桎梏束缚思想的旧式教育中解脱出来，从全新的角度去认知和理解世界，去触碰和开启科学与真理的大门。 出乎陆鹏意料的是尚安国主动要求去担任学堂的塾师，他是一个性格相当稳重，平时沉默寡言，但思想相当成熟的年轻人。陆鹏在他们几个中，除了姜西平就最看好他，没想到他主动放弃在县衙的职务，愿意去学堂教授蒙童。 尚敏若都无法理解兄长，尚安国却是向众人解释，他对县衙的工作是很满意很充实的，但前些天和其妹走访那几间小书塾时，却给他的感触颇多。 有一间书塾只有三个孩子，教授的老师是个八十多岁的老学究，头发花白，眼睛近乎失明，每上一会课都得呼哧呼哧歇息好一阵。但就是这样的老人，却坚持了十余年，书塾里的孩子从十来个到只剩三个，他却除了生病外没有缺席过一天。 究其原因，尚安国当时与之交谈许久，至今仍十分感慨。 这位老学究幼时家贫，无法进学，却喜欢读书，因此时时在学堂外边偷听。一日被先生发现后，将其唤进学堂里，让他以做杂务为抵进去学习。 虽然这位老学究终生没有考取功名，但始终念念不忘旧事，因此老后便坚持教学幼童。 众人听后都很是感慨，也理解尚安国的选择，但姜西平却道：“尚叔若知道，怕是不好说。” 尚安国坚定道：“那就不要让他知道，就算他反对，我也会坚持的。” 看来这小子受到的影响很深啊，陆鹏倒是挺欣慰，尚敏若皱着眉说道：“可是明年的科举呢？你也不参加么？” 这话一出，不只是尚安国，连姜西平等人也都各自沉默下来。 按照其父辈的想法，在这县衙里实是混着玩，科举才是人生大事，但他们却越来越觉得现在是更有意义的工作。 这中间必然是少不了纷争和烦扰的，几个年轻人都不禁紧蹙眉头。 陆鹏笑了笑说：“行了，都明年的事情，现在想这么多干什么？就这样吧，先把学堂办起来再说。” 回到县衙大院，陆鹏一眼就看见杜焕手持长棍，耍得团团生风，紫雪领着三只鸡，青霜端着一只锅子，人人经过时见了都要退避三舍，远远绕开，当真是人憎鬼厌。 这小子见了陆鹏，还上前来得意地问道：“县尊哥哥，我这路枪法怎么样？” 陆鹏乐呵呵地摸了摸他的脑袋：“真不错。” 心里却想，小子等着吧，这样自由自在的日子可没几天了。