姜西平将平时惯看的书籍和笔墨都装在一个布包中，收拾好后背在肩上，打开门往外走。 刚走到厅首时，后面传来父亲的声音：“西平。” 姜西平愕然止步，回过头来，姜元起背着手从屋中踱出来，脸色有些阴沉地说道：“你且先在家呆些时日吧。” “爹，孩儿今日去衙里还有要事……” 姜西平连忙叫道。 “有什么要事？那县衙都快没人了，能有什么要事。”姜元起叹了口气，“你把东西放下，陪为父说说话。” 姜西平不由大急，他知道县衙最近状况不好，陆县尊压力极大。这正是理应替他分忧的时候，怎么能也跟着退缩呢？ 自从他去了安远县衙后，本来家里的情况大为好转。原本怨气冲天乱发脾气的父亲也好了许多，他更是学到了很多东西，思想上也大有裨益，眼看着一天比一天好，又怎么能再回到过去呢？ 但是姜西平知道自己的父亲是个极倔的脾气，他想了想，只好提醒道：“爹，当时陆县尊跟你说的那话，你不是承认其有道理吗？” 姜元起闻言背起手，沉吟道：“本来老夫觉得他所说的是有些道理，但你看这谢家在钦州几乎是一手遮天，再想想就感觉那小子不过是嘴上的功夫罢了。咱们且观望几天，好不好？你娘身体不好，不要让她担心。” “父亲！”姜西平心里大急，一咬牙，扑地跪倒在地，“父亲大人！孩儿从小听您和李先生教诲，大丈夫为人处事，切忌首尾两端！义之所在，绝不容辞！陆县尊于孩儿有知遇之恩，怎能在此紧要关头背弃呢？父亲难道希望孩儿是这样的人吗？” 姜元起听着也不禁动容，眼中露出缅怀的神色：“李曾伯啊……唉……” 他沉思了好一阵，叹道：“罢了，看来我果然是老了，那你就去吧。但务必要保护好自己，知道吗？” 姜西平忙道：“是！”看着父亲眼中流露出深切的慈爱关怀，也不由十分感动。 姜元起在他临出门时忽然叫住，说道：“西平你告诉陆知县，这钦州城里，可是有很多人在看着他。他若是能证明自己有抗衡谢宗白的本事，那才会得到真正的机会。” 姜西平振奋道：“孩儿明白了，钦州苦谢久矣！” 来到县衙后，姜西平见尚家兄妹已经到了，不禁奇道：“大中他们呢？” 其他人住的都比他近，理应先到才对。 “别提那两个胆小鬼了。”尚敏若扁嘴冷笑，“说什么生病了，呸！” 姜西平叹了口气，想起父亲，不禁感慨：“也怪不得他们，行了，先做事吧。” 县衙里的人越来越少，事情倒也神奇地因此变得少了许多，这让姜西平等人有些怀疑自己平时做事的意义。 今日他们没有其他事情，便翻出一些往年的要案卷宗检查，最后三人围坐在一起，面面相觑。 “总感觉这些记载都有些莫名其妙，似乎是有人刻意处理过。” “是啊，这石二滚一家被害，最后竟然是这样的结果？被判成天灾？” “很显然这些案子背后，都有一只巨大的黑手啊。”姜西平长叹一声，脸上露出一些苦闷和绝望。 在此前他绝对不会想得到，这世上会有那么多人在痛苦绝望中沉沦，会有那么多冤情被藏在字里行间，那些人甚至懒得将掩饰做得好一些。 而与此同时，县衙三堂的大门关得严严实实，陆鹏坐在交椅上，杜和跟顾潭秋各自站在一边，看着一个跪地恸哭的男子。 这男子是昨晚杜和巡查时发现的，他断了一条手臂一条腿，衣衫破烂无比，看上去不似人形，蜷缩在县衙大门口。 “你叫孙小苦？你说的是，你替平安坊二十六户人家申冤？” 陆鹏有些不敢相信自己的耳朵。 “是的，县尊老爷青天在上。”男子泪如雨下，从怀里掏出一个散发着难闻气味的包裹，“这是小于先生所写的鸣冤状……” 杜和上前将包裹打开，里面是几张纸，上面斑斑点点的都是血字。 “七年前，平安坊二十六户人家，一夜之间被从这个世间抹除？”陆鹏喃喃地念叨着他刚刚得到的信息。 从杜和手里接过血书，陆鹏看去，渐渐地双手不禁颤抖起来。 这血书可说是字字血泪，是由一个姓于的秀才所写，讲述他们是如何被掳掠，女子送往钦州忠义营，男子除了被残杀外，还有一些被秘送往安南，不知所踪，剩下的关在黑狱里不见天日。 “这于秀才是如何能写下这篇东西的？”陆鹏按捺住心情，勉强平静地问。 “小于先生因识得字，又假意讨好监者，得了许多便利。” “他人呢？” “他……那晚他被拖出去后，便听得整夜的叫声，第二日我们只见到一副皮……” “……”陆鹏闭目又睁开，继续问道，“你的手臂和腿……” 地上的人凄凉地一笑：“谢家小少爷最喜射猎，小人因身手灵活，便充作猎物，侥幸不死已是难得。” “原来是这样。” 陆鹏点了点头，让杜和将孙小苦扶下去休养。 顾潭秋站在旁边，许久，看着他始终攥紧撑在案上的双拳，低声道：“相公，莫要气坏了身子……” “没什么好气的。”陆鹏深吸了一口气，“只是对这世间多了几分失望罢了。” 如果说在这之前，他还是因为自己的处境和身边的人跟谢家对抗的话，此刻他心里就涌起了强烈的愤怒和不平。这世间不该是这样子的！ 故事里的冤屈、压迫离得太远，他以前没什么触动。但孙小苦这样残缺的肢体在他面前绝望地诉说，那些纸上的斑斑血迹，仿佛都在不甘地向他挥着手哀告。 这样的恶行，不该存在于这世间！老天不管，朝廷不管，我来管！ 陆鹏的内心前所未有的坚定，他用力将肺里的浊气呼出去，问道：“潭秋你知道平安坊么？” “自然是知道的，如今的平安坊里，也还是住着许多住户。但怪异的是这件事从未听说过……” “没有什么好奇怪的，以前没听说，只是因为没有人来查而已。” 陆鹏平静地说着，然后站起身。 “你知道许龚县丞的住处么？” 顾潭秋怔了怔：“呃……小人知道，相公要去见他？” “我得去问问他，装病躲得了一时，躲得过自己的良心吗？” 陆鹏冷笑一声，大步向门外走去。