黄昏。 一辆略显陈旧的马车咯吱咯吱地行驶在荒凉的山路上，夕阳余晖斜照在马车的车轮上，车轮发出嘎吱声，似乎在诉说着岁月的沧桑。 苍老的车夫驾着瘦马，穿着普通的布衣，额头上露出深深的皱纹。 马车后面的车厢空间不大，宁采臣只能一脸烦闷地抱着书箱端坐在里面。 他白天在简峙县收租时，那些个掌柜就像串通好一样，纷纷不认这账，还将他赶了出去。 收到最后一个车马行的掌柜时，掌柜说让他手下的车夫将宁采臣送到下一个收租的地方，就当租金了。 宁采臣没办法，身无分文住不了客栈，只能答应了。 在马车行驶了一段时间之后，宁采臣掀开了车厢的帘子看了看渐晚的天色，向驾车的车夫问道：“这附近有村子吗？” 距离下一个收租的县城还有一段距离，估计今天是到达不了。 现在只能去附近的村子借宿一晚，等明日再继续赶路。 控制着马儿的车夫在听到身后宁采臣的询问后，略微回想了一下： “客官，这附近是有一个村子，但是想要天黑之前到的话，我倒是知道有一条近路可以走。” “那就走近路吧。”宁采臣听到回答，放下了车帘。 现在的他只想早点躺着休息，坐在这摇摇晃晃的车厢里，全身都快要散架了。 “好。”车夫点点头，驾着马车又行驶了一段距离之后，便进入了向右拐的一条小道。 这是一条只有三人宽的小道，刚好够一辆马车经过。 而且小路两旁的风景和刚才在大路上看到的截然不同。 刚刚的大路两边都是荒草，树木也早已被砍伐。 而这条小道两旁，都是枝叶繁茂，郁郁葱葱的树林，似乎很少有人经过这里。 忽然，马车减缓了速度，慢慢停了下来。 接着帘子外传来了车夫的马鞭打在马屁股上的声音。 听到声音，宁采臣好奇地掀开帘子：“怎么停了？” 车夫一脸疑惑地转过头：“客官，马儿不知道怎么了，它不肯走，怎么打都没用。” 车夫说话间，马儿不停地甩动尾巴，喷着鼻息，耳朵向后背着，一只前蹄不断刨着地面。 似乎在马儿的前面有什么深渊巨口，使它害怕地不敢再前进。 “驾！驾！” 车夫尝试加大力度鞭打马儿的屁股。 但是马儿只是发出嘶鸣声，焦躁不安地原地踏步，还是不敢往前一步。 见马儿还是不肯走，车夫面露惭愧：“对不住了这位客官，我的马好像出问题了。” “您请下车吧，就顺着这条小道，要不了多久就可以到达最近的村子了。” “这”宁采臣抱着书箱下了马车，看了看落尽的夕阳，面色纠结。 自己原本就人生地不熟，现在还是走的小路，万一迷路在这密林之中怎么办？ 要是有野兽怎么办？ 就在这时，马儿忽然瞪大了眼睛，口中吐着白沫，剧烈甩动着脑袋，想挣脱出车夫的手中。 车夫面色一惊，连忙控制着马儿，他一边感到心疼一边看向宁采臣：“客官抱歉，我得赶紧将马儿拉回去了。” 宁采臣心里叹了一口气，罢了，老人家也不容易，估计一家子就靠这匹老马维持生计了。 “好吧，老人家赶紧回去吧。”宁采臣没多说什么。 那马儿似乎听懂了宁采臣的话，渐渐不再挣扎。 见此，车夫如释重负，连忙作揖道谢：“谢谢客官，谢谢客官。” 待车夫上了车，不用鞭子鞭打，马儿自己就撒腿小跑了起来。 看马车跑远了，宁采臣不再管这些，而是整理好东西，背起书箱继续沿着小道行进。 蜿蜒小道伸展在葱郁的林海之中，宁采臣的身旁野花随风摇曳，散发出淡淡的芬芳，与泥土的清新气息混合，他的头顶不时有鸟儿掠过林梢，发出清脆悦耳的叫声。 不知走了多久，许多声音仿佛已经销声匿迹，宁采臣只能听见自己“沙沙”的脚步声。 他抬头看了看，天色已经暗了下来，天空中挂着一钩弯月。 宁采臣凭借着微弱的月光，勉强可以看清前方的道路。 正当他深一脚浅一脚地摸索道路时，左手边原本静悄悄的树林，陡然传来声响，似乎有什么东西在快速穿过草丛。 宁采臣猛地定住脚步，迅速扭头注视着传出动静的地方。 “沙沙……” 紧接着另一旁的树林里也传出了动静。 宁采臣紧张地转过头看向另一边，心也随即悬了起来。 他瞪大了眼睛，想看清树林里面到底有什么东西。 希望只是一些恰巧路过的小动物宁采臣皱眉思索着。 但是两个幽暗的绿点打破了他的想法。 绿点突兀地出现在宁采臣前方不远处的小道上。 紧接着，绿点缓缓向他靠近，渐渐地，宁采臣看清了。 是狼！ 宁采臣再向后望去，发现身后也有几只灰狼跟着，前后都有狼。 他不知什么时候被狼群盯上了！ 宁采臣转回头，看着面前的这两个绿点，呼吸变得急促，心跳加快，脑袋里一片空白。 不一会，狼群将他包围了起来。 这几只灰狼眼神凶狠，嘴角流淌着口水，仿佛随时准备扑向他。 宁采臣为了给自己壮胆，丢下书箱，捡起了两块石头。 但就算捡起了两块石头，他的腿还是不受控制地发抖。 而此时，催动隐匿功法的林柯正飞在半空中，平静的望着下方被狼群包围的宁采臣，手中捏着法决，随时准备放出来。 他记不太清楚前世宁采臣去往兰若寺的途中是否有这样的剧情。 但是他此时做好了万全的准备。 即使宁采臣被咬断脖子，林柯也可以把他救回来。 更何况他能在宁采臣被咬断脖子之前救下他，所以不着急出手，万一改变了原本的剧情就不好了。 “嗷！！！” 一声狼嚎划破夜空。 与此同时，随着头狼发出命令，狼群开始行动，而小道两旁又窜出几只灰狼。 狼群渐渐缩小包围圈，贪婪凶残的眼神死死地盯着它们的猎物。 “拼了！”宁采臣咬紧牙关，使出全身力气将石头扔向一只靠得最近的灰狼，那灰狼却只是轻轻一跳，便躲过了石头。 宁采臣见此咒骂了一句，随即又从脚下捡起一块石头，准备等狼扑过来时砸烂它的脑袋。 就在他提心吊胆时，远处忽然传来一阵优美柔和的琴声，连绵不断。 与此同时，原本准备进攻的狼群，在听到琴声后，眼睛里都闪烁着惊恐的光芒，随后狼群瞬间炸开，四散奔逃，不一会就都不见了踪影。 “呼” 宁采臣见狼群都逃跑了，顿时心身一松，一下瘫软在地。 虽然不知道为什么狼群听到琴声就跑了，但是他总算得救了。 过了一会，宁采臣止住了发抖的双腿，缓缓站起身来。 刚才的情况让他一阵后怕，现在最重要的事情是赶紧找到一处庇护所，不能再继续往前了，万一狼群回来了怎么办？ 于是宁采臣重新背起书箱，跟随琴声的方向，凭借着微弱的月光快步穿过树林。 不知走了多久，琴声渐渐消失。 此时，一块大石碑出现在宁采臣的面前，石碑上还刻有三个字—— 兰若寺。