两日后。 热议许久的工人大会召开。 来自南方各布政司下的州、县灶户,齐聚一堂,有的私下已见过面了,有的还没有见过,如今都和气的坐在一起,不少人还互相聊上几句,气氛显得很是和善。 今日大会,官府来的人很少。 就连维持基本秩序的小吏、士卒都很少。 仿佛就是个聊天台子。 只是到场的灶户,没一人真敢放松。 毕竟官是官,民是民。 他们还是闹事一方,要是官府真对他们下手,他们是没有半点反抗之力的,而且见到四周没太多官员到场,他们其实是有些失望的,他们很多人都奔着一个想法,要是官府真不给活路,那就一命换一命。 他们的命是贱。 但官员的命可贵着呢。 杀个官,对他们来说,完全赚了。 若是能杀两,那是血赚,只是这些官员似知道了他们的心思,基本就没几个来,到场的只有几个做事的小吏,其余的都是一些身材魁梧、手持兵刃的护卫士卒。 邓木子跟方二牛、李大力等人坐在一起。 这是闹事以来,他第一次这么正大光明出现在人前。 这对他有种恍如隔世之感。 邓木子坐在位置上,微微抬起屁股,张望了几眼四周,低声道:“各州县稍微有名气的都来了,这次要真出事,那可真要被一网打尽了。” 邓木子眼中带着几分不安跟担忧。 前来参加的灶户太多了,还都是在地方有声望的人。 他们若是出事了,只怕灶户的闹事,会彻底沉寂下去,那可就真玩完了。 方二牛道:“嘘,都什么时候了,这种话就别说了。” “来都来了,有什么好担心的?” “横竖都是一死,至少要死的明白。” “总不能像其他人一样稀里糊涂就没了,而且我感觉官府不至于骗我们,我们是什么人?在官府眼里就都不算人,至于这么大费周章针对?” “我现在担心的是,这钦差是有心解决事,但地方官员不乐意。” “到时私下对我们动手,我们该怎么办。” 李大力冷声道:“还能怎么办?大不了死在这呗,反正我已经把后事交代好了,我之前观察过四周,只要官府不在四周埋伏太多人,以我们这些人,逃出去几个不成问题的。” 闻言。 邓木子一愣。 随即面色一喜,跟李大力亲近不少。 其他围成小圈子的灶户,也都各有自己的心思。 都对这场大会带着浓浓的不安。 甚至于很多就不乐意来,只是被时局裹挟着,既担心官府真有这个心思,而自己不去,让自己吃了亏,又担心官府是在算计他们,好将他们一网打尽,因而心绪十分复杂。 整个人都悬着、紧绷着。 不多时。 四周有人扯着嗓子喊了声静。 所有人都转头望向了门口,并没有什么排场,也没有多少官员。 只有夏之白一人。 见到这个陌生又年轻的官员,所有人都面露异色,带着几分不确定,又带着几分疑惑,等到夏之白坐到主座上,他们才终于意识到,这就是那位钦差。 夏之白笑着道:“诸位无须用这种眼神看我。” “谁说官员就一定大腹便便,或者冷目板脸?也不一定非是中年人,年轻人也未尝不可,只要能做事,做好事,做对天下有益非得事,年轻一点就年轻一点。” 听着夏之白的打趣,四周也有人笑出了声。 夏之白又道:“将诸位召集起来,自不会是惦记着将诸位一网打尽,若是真想一网打尽,在诸位来到余杭的几日,官府早就下手了,何必等到现在?” “因而你们大可放心。” “朝廷是真心想解决灶户的事。” “你们也可以将心放在肚子里,我虽不能肯定,一定不会有人有不满,但我可以很明确的告诉诸位,我夏之白对你们是很尊重甚至是敬重的,也的确想让你们的生活恢复正常。” “不过灶户数量众多,的确不可能面面俱到。” “我只能尽力而为。” “若是有其他不周到之处,还望诸位见谅。”夏之白微微拱手。 四周有人叫好。 不过更多的人还是一脸质疑。 他们都不是三岁孩提了,自不会被这番空话说动。 而且他们都有家庭有孩子,更不可能为了一句空话,去感动得无以复加。 夏之白面色淡然,缓缓道:“将诸位召集到一起,主要是商议如何妥善安置灶户,诸位都是南方各州县,有一定影响力、声望的人,因而大家的发言具有一定代表性。” “也算是集体代表。” “而我代表的是大明朝廷!” “南方近一年发生的事,也无须我多言了,诸位比我都清楚,至于原因,我也了解,主要是机器的推广,剥夺了你们原本赖以为生的工作,你们在短短一两个月内,悉数失去了工作。” “大明的灶户制在这方面有着一定问题。” “即灶户是世袭,灶户一家,都只能为灶户,也只能从事制盐,一下子官府不收盐了,你们就一下没了收入,就突然被抛弃了,甚至因为制度的约束,不能从事其他行业。” “你们心生不满。” “认为这一切都是机器导致的。” “因而有人开始鼓动生事,想要将那些机器砸了,从而让官府继续用你们。” “让天下恢复到你们认识的样子。” “但” “这两天你们应该到集市口去看过,也亲眼见到了蒸汽机的存在,也当明白,在这个机器逐渐轰鸣的时代,属于灶户的时代彻底过去了,今后也不会再回来了。” “没多少人会想再回去。” “百姓不想,官府不想,商贾不想,甚至很多灶户也不想。” “每天起早贪黑的制盐,却换不来碎银几两,一家始终扣扣索索,更重要的是,一家老小,始终都只能去制盐,这样的生活一眼望得到头,你们已经习惯了,但并不是所有人都甘心。” “也并非所有人都麻木,人都有追求更好生活的权利。” “这次我前来,既是代表朝廷,也仅代表我个人,郑重的告诉你们。” “灶户制取消了!” “今后天下都不会再有灶户了。” “你们的坚持毫无意义。” “这大半年的折腾,只怕你们也身心俱疲,不然不会想着前来,如果你们还想继续折腾,官府可以继续奉陪,因为官府站的是大多数人,你们终究是少数人。” “若是你们想放弃了,那我们可以坐下好好谈谈。” “官府给你们安排出路,解决你们当下之忧,让你们重新开始。” “换一种生活,换一种风貌。” “如今,这个决定权,我交给你们。” 夏之白平静的看向下方众人。 四下安静。 没有几人开口。 全都一脸茫然的互相张望着。 决定? 他们又能做什么决定? 继续跟官府死磕到底,这明显是取死之道。 但若是放弃,那他们又能做什么?他们前半生都在制盐,他们也只会制盐,换成其他的,他们当真能生存下去?很多人都迷茫了,也都不知所措了。 夏之白没有开口,静等着他们给出答复。 半晌。 终于有人开口了。 有人站起身,身躯微微有些佝偻,显得很不自信,眼睛甚至不敢直视夏之白,只敢往夏之白的鞋底看,他低声道:“大人,要是我们不当灶户,官府会怎么安排?我想听听官府的安排。” 其他人也附和道:“大人,官府是怎么安排的?” “我们要先听听看。” “对。” “” 越来越多人跟着喊。 夏之白摇头,道:“官府的态度很早就明确了,不可能让每个人都满意的,因而你们需要自己先决定,不然我就算说了,你们又闹做一团,最终岂不还是成了闹剧。” “人需为自己做的决定负责!” “我只能告诉你们,官府尽了最大努力!”