第二次会议结束的很快。 只用了不到一个时辰，一切就都谈妥了。 商贾从始至终就没有太多说话，基本算得上是任人宰割了。 而让夏之白颇为意外的是李本末、张桐、林仕佳等官员，竟然没有主动争取一下，而是齐刷刷的放弃了，只要没有涉及到让朝廷派人入驻大型盐厂，他们几乎直接点头通过了。 答应之迅速，让夏之白都有些吃惊。 会议结束。 望着已空荡荡的大堂，花纶乐呵一声道：“夏兄，你这次倒是失算了，地方官府根本没阻拦，直接就通过了，不过从这个迅速程度，为何我感觉是南方出了点问题？” 练子宁深以为然的点点头。 他沉声道：“我也感觉有点不对劲。” “太顺畅了。” “我们刚来余杭时，周参政等人，虽是笑脸相迎，但总体而言，是笑里藏刀的，那笑容我现在想起来，都感到有些后背发凉，而浙江布政司的官员做事也是这样，凡事交代下去，再去问，就是传达给下面了。” “一问具体进程如何，便是会差人去问，就是不说实际进展。” “这么推三阻四的官府，还有一个同样滑溜的盐运司，他们要是各种下绊子，这会至少还要开好几场，怎么这才过了两天，他们就一下变了？” “这是为什么？” 练子宁有些想不清楚。 夏之白也不太明白，他其实都已做好舌战群雄的准备，只是李本末等人似根本没这个打算，只是做了简单的挣扎，随后就直接放弃了，而且是一泻千里，最后甚至都直接不吭声了。 完全成了夏之白一人的独角戏。 解敏犹豫了一下，不确定道：“会不会是锦衣卫查到了什么？” 听到解敏的话，几人都愣了一下。 随即面露恍然之色。 蒋瓛来到余杭后，一直神龙见首不见尾，即便是夏之白，这六七天下来，也没见到几面，而且见到蒋瓛，他一般都神色匆匆，不知道在干什么。 夏之白也没问过。 而且不仅是蒋瓛，汤和同样如此。 基本都不见人。 夏之白摸着下巴，暗自琢磨着：“还真有可能，信国公在南方的影响力还是很大的，很多功勋集团，都要卖信国公一个面子，至少不敢让信国公难看，而锦衣卫这段时间，也不知在查什么，我们又在这边不断挑事，只怕地方官府，已是一个头几个大，的确很难招架的住。” “最终” “让我占了便宜。” 夏之白也咧嘴笑了起来。 花纶几人摇摇头，他们可不这么觉得。 或许汤和、蒋瓛的确给到了地方官府压力，但要是没有夏之白自己弄出的这么大动静，地方官府哪里会这么容易屈服，只怕还会继续硬挺着，这一切都是夏之白应得的。 充其量只是多害取其轻罢了。 至于汤和跟蒋瓛暗中在调查什么，他们可没胆量去打听。 也不敢打听。 能让汤和跟蒋瓛这么上心的，哪是他们敢去关注的？没有打听到东西尚好，要是真打听出来的，指不定要死多少人，汤和跟蒋瓛可同样是奉陛下旨意来的。 “你接下来还要做什么？”花纶看向夏之白。 夏之白舒展了一下身子，整个人都感觉轻松不少，道：“把盐厂全部登记在案，然后跟布政司一起，将盐厂整合了，同时让工师去将那些机器改了。” “你为什么这么执意改良机器？”花纶有些不解。 夏之白神秘一笑道：“机器这东西，跟人不一样，是很容易看出一些东西的，而改良后的机器，若是出了问题，只能是我这边安排人去修理，这一来二去，我就能了解到这些机器的使用情况。” “继而对盐厂运行情况有个大致的评估。” “机器时代，技术很重要。” “而我掌握着技术！” “除此之外，改良后的机器，零部件损坏，只能找我替换，当然不是不能自己换，只是机器这东西，目前只有我手中的工厂是严格按照标准化在生产，而其他地方生产的，未必那么标准。” “我的性价比最高。” “最终天下的盐厂，零部件在一段时间内，都得经我同意。” 花纶几人一愣。 他们倒是不清楚其中的门道。 只感到有些心惊。 区区一个机器，竟有这么多门道，若非夏之白说出来，只怕他们根本意识不到，而南方这些人，还将这些机器视为赚钱工具，殊不知从一开始就掉入到了夏之白圈套。 而且还被套牢了。 随即几人也是暗暗点头，世上哪有免费的午餐。 南方这些人以为自己轻而易举，就骗得了蒸汽机的图纸，殊不知，那未尝不是夏之白故意放出来的。 就是在钓他们上钩。 但平心而论，面对这么大的诱惑跟担心，只怕谁都会上套。 他们同样没有例外一说。 只能说，夏之白算的太精明了。 他算的是人的贪！ 夏之白站起身，望了眼天空，道：“接下来就该解决灶户的问题了，不过在解决灶户问题前，需要先树立起威信，人无信不立，地方官府威信已失，想让灶户相信官府，还得多花点心思。” 练子宁道：“你准备怎么做？” 夏之白道：“自然是按照我说过的事去做，让工师去宣传一下机器的用处，动之以情，晓之以理，先安抚，再说明一下情况，同时替灶户说明一下利弊，而后便让他们自己去做取舍。” “如今布政司这边都已松口，灶户的事其实不算很难。” “只要能坐下来，基本没啥大问题。” “毕竟” “事情都闹到这种地步了，他们又不信任当地官府，已不太可能待在当地，担惊受怕的过日子，跟着北上其实是比较好的出路，而且北上给的待遇是明显优于南方的。” “故土难迁。”解敏道。 夏之白颔首，道：“故土的确难迁，但也得分情况。” “要是整天提心吊胆，担惊受怕，又有多少人能呆得住？等把灶户的事解决了，我们或许就能启程回去了，这一番南下，倒是比我预期的要顺利不少。” 练子宁一脸严肃的看着夏之白，凝声道：“我有一个问题，从现在的种种情况来看，南方发生的事，很明显是你一手促成的，哪怕不是你主动的，也定跟你有脱不开的干系，你为什么要这么做？” “你的目的在哪？” 夏之白长身而立，任由衣衫随风拂动，淡淡道：“你真的想知道？” “想。” “那我告诉你。”夏之白头颅微仰，道：“南方的事，不算是我造成的，但的确跟我有一定关系，只是倒因为果，对我而言，实在是有些冤枉，我只是把南方的真实情况捅出来了而已。” “南方越是狡辩，越是挣扎，越是反对，这便说明，他们的私心越重。” “我很早前便跟陛下说过。” “大明的税收体制有问题，必须要改，只是陛下没有听从，而这一次借着南下，我算是让陛下睁眼看了看南方的实际情况，当然不止我一人，或许信国公、蒋瓛指挥使等人，同样充当着陛下的眼线。” “无论是谁，都会将南方的实情往上禀告。” “南方并没有那么的太平。” “反而是繁华之下，藏匿着太多黑恶。” “有当地官吏的，有卫指挥使的，也有功勋子弟的，还有地主恶霸等等，这些其他地方，其实也有，而南方最甚的是，这些利益集团已有团结在一起的征兆，这对中央朝廷是一个十分危险的信号。” “南方是大明的南方。” “绝不能变成南方几地自保。” “而一定程度上，也验证了我很早前说的那句话。” “大明的士阶层出了问题。” “而且是大问题。” “大到已能动摇到大明国本，甚至是直接影响到大明对天下的直接控制，南方需要一次大的清洗，而清洗是要死人的，也会造成很多方面动荡，因而我需要向天下证明一件事，就是南方能很快恢复稳定。” “食盐便是个很好的例子。” “蒸汽机的出现，的确造成了一些乱子。” “但你现在再放眼去看，乱子真的很大吗？只要食盐供应不出问题，地方百姓真的在意吗？” “不在意的。” “甚至于地方百姓是乐于见到官员去死的。” “古往今来，没少人说百姓是愚民。” “这句话乍看是有道理的。” “因为百姓哪懂那么多大是大非，只要所杀之人比他们身份地位高，他们就拍手称好，他们就暗喜，今天陛下杀了我，天下百姓听说后，同样会欢呼雀跃，等明天陛下杀了你们，地方百姓同样会欢呼。” “安抚百姓从来不是问题。” “真正的问题一直都是鼓动人心的商贾、士绅、官吏。” “他们有足够的力量，挑起一场大的闹剧。” “但这些人不是铁板一块。” “只要能分化、拆解，大事也能化小。” “随着蒸汽机相关的运用，地方势力能鼓噪的力量，能裹挟起来的人，只会越来越小，朝廷想恢复正常也会越来越容易。” “而现在地方势力还退缩了。” “他们懦了！”