洪武十九年，七月中旬。 杭州府，作为浙江布政司的驻府，商贸向来很发达。 只是如今却平添了几分萧瑟。 在城外百姓忙着准备秋收时，一大群灶户就挤到了城头，望着城中张贴的布告。 “朝廷这是什么意思？” “不收我们制的盐？也不发粮食了？” “这不是断我们活路吗？” “” 城头，一名皂衣小吏，望着下面汹涌上挤的灶户，眼中闪过一抹轻蔑，他冷声道：“不要吵，又不是第一次听说，现在朝廷只是把规矩公布出来了。” “以后朝廷不需要灶户了。” “现在我杭州府已有两座盐厂，生产出的食盐，量高质好，比你们平常生产的盐好多了，价格也比过去便宜了几文，朝廷体谅底层百姓，想给百姓吃上好盐，价格实惠点，你们也不要这么不识趣。” “不过朝廷日后的确不会再花钱在你们身上了。” “养了你们这么久，产的盐，还没有机器一半好，是我，我也不用你们，以后你们就自己去谋出路，当然这来两座盐厂眼下还是要招人的，你们可以去试试，没准就进去了呢。” “而且这些消息早就告诉给你们了，你们自己没把握住，那也怪不得我们。” “好了。” “我也不多说什么了。” “该说的话都说了，该交代的也交代了。” “莫要怪到我。” “这都是朝廷的旨意。” “散了吧，散了吧。” 小吏不耐烦的说了几句，就直接回到了衙门。 他可没心思跟这些灶户闹。 这事很早就定下了。 衙门内。 一名小吏一脸担忧的望着门外，不安道：“这直接断了供应粮食，这会不会有些太过了，杭州府灶户的数量可不少。” 皂衣小吏不屑道：“这是上头的意思。” “我们浙江盐运司的头头，可都想向上面邀功呢，这一来减少了朝廷支出，我浙江布政司怎么说也有几万的灶户，这一个月耗费的粮食可不少，现在也就给一千来人，这省下多少粮食？” “还有当今陛下爱民。” “听到我们浙江的盐价降了，食盐的质量好了，万一龙颜大悦，给一些赏赐，我们没准还能沾沾光。” “而且以前给这些灶户分粮食，累的要死，现在我们也轻松了。” “至于这些灶户，管他们的，他们还能翻天不成？” “再说了。” “马上秋收了，有的是人请短工。” “他们还怕活不下去？” “这要是都活不下去，那他们就不该活。” 皂角小吏一脸轻蔑。 他没感觉有什么不好，这些灶户，翻不起什么天，而且天下活不下去的人多的去了，他们又算老几，要是朝廷什么都管，那他们这些小吏一天天不累死？ 钱塘县。 一间低矮的土房。 脸上带着一些雀斑的中年女子正在织布，只是眼睛不时看向门外，难掩焦急跟不安，她回过头，望着正在熟睡的两个总角男孩，又看了看堆了整整几簸箕的盐，眼中是愁思根本化不开。 没人收盐了。 从上个月开始，官府就断了粮食供应。 他们一家虽还在继续制盐，但官府已经不收了，倒是杭州府那几家盐厂，不时有人过来收盐，但盐价竟比官府之前收盐，还要打个对折，这么低的盐价，他们连生活都保不住。 若非之前省吃俭用，只怕根本熬不到今天。 钱塘县不少灶户家，都断了炊，甚至都有人私下去贩私盐了，但官府最近又盯得紧，真正敢去贩卖私盐的，其实是少之又少，但没人收盐，又没有其他生计，坐吃山空，再多家底也撑不起。 何况还有一家老小要养。 妇人哀叹道：“这日子怎么就这样了？” 她也也清楚。 世代为灶户，当的好好的，突然就失了生计，官府什么都没做，就只发了一张布告，然后就把他们赶走了，盐也不要了，还不准他们私下卖，好好的生活，一下就断了指望。 咯吱。 屋门被推广。 一个黝黑汉子回了家。 妇人抬头望去，一脸希冀道：“当家的，盐厂怎么说？” 黝黑汉子摇摇头，骂咧道：“那群狗东西，说好的给了二两银子，就让我进盐厂，结果去了，让我给五两，我们家哪给得出五两？而且看他们那样子，就怕是给了五两银子也喂不饱。” “这狗日的世道！” 妇人起身拿了一块麻布，给汉子擦了擦汗，担忧道：“那现在怎么办？官府不收盐了，那些盐厂的人虽然会来收盐，但盐价压得越来越低，连一两米都买不到了，家里没多少钱了。” 汉子叹气一声，眼中也有些烦躁。 他又哪里不知家里情况？ 现在杭州府有足足两座盐厂，工人早就收的差不多了，每天产的盐，比得上他们几个月，现在城中的人，基本都在买盐厂出来的盐，他们就算想贩私盐，也得担心会不会被人告官。 汉子拿起一个瓜瓢，舀了一瓢水，大口的灌了下去。 随后，再度出门去了。 灶户跟农夫不一样，他们是没有田地的。 生计全靠制盐，往常朝廷会每隔一段时间发一些粮食，还会用钱粮来收盐，现在官府直接不管，粮食不会给了，也不会再用钱粮来收，而他们辛辛苦苦制的盐，绝大多数都落到了盐厂手中。 在盐厂转手一次，就能卖个高价。 十日后。 汉子匆忙的逃回了家。 同时带回的还有另外一个消息。 跟他同行出去贩私盐的人，被官府抓住打死了。 坐在屋里，黝黑汉子浑身都在发抖，只是看着满眼希冀的家人，眼中却渐渐露出了一抹狠色，现在盐没人要，贩私盐要被官府打杀，去当短工，也没人要，一家上下几口人，全指望着自己，他已被逼到了绝路。 汉子舔了舔干涸的嘴唇，问道：“家里还有多少粮食？” 妇人低声道：“一天一顿的话，还能管三天。” “三天！”汉子低声喃喃几句，咬牙道：“不能再这样下去了，再这样下去非饿死不成，这些狗官，这是在把我们往死路上逼，盐官府不收，盐厂不要，自己卖还不准，既然他们不仁，那我邓木子也豁出去了。” “不就是蒸汽机吗？！” “砸了它！” “没有这狗屁东西，官府就只能买我们的盐了，一切也就都恢复了。” 想到这。 邓木子从墙角爬了起来。 他道：“你们待在家里，哪儿都不用动，我出去一趟。” 说着，他看了看屋里，在屋里寻了个扁担，握在手中紧了紧，很结实，随后直接出门去了，如今活不下去的不止他一家，杭州府可有足足数千户，他们都被这蒸汽机祸害了。 他现在脑子里只有一件事。 砸了蒸汽机，一切就能恢复成过去那样。 官府会继续收盐，也会继续给他们粮食，他们一家上下也都活了。 这场在杭州府引起的骚动，很快就蔓延到了整个浙江。 只不过迎接他们的只有血腥镇压。 只是这股由灶户引动的骚动，并没有因此快速结束，而是迅速在江西、福建等地蔓延，唯到此事，江南几个布政司的官员，这才意识到事态有些不对劲了。 在此之前。 已有几道信函送到了应天府。 只不过并没送进奉天殿，而是送到了盐运司。 看到湖广、江西、浙江、福建等南方大多布政司，都爆发了灶户的暴动，盐运使魏衡人都吓住了。 他知道出事了。 出大事了。 他不敢有半点迟疑，立马把盐运司其他官员悉数叫来，开始商议对策，他们必须赶在朝廷动手之前，将这些事态压下去，不然一旦让陛下知晓，他们没一人逃得掉。 只是看到这几府盐运使写的信，魏衡就忍不住想破口大骂。 当真是狗彘不食。 他都已经提前提醒过了，结果这些人根本不听，甚至还变本加厉的压榨，完全不给这些灶户一点活路，但凡这些人愿意让出一点利益，稍微价高一点收盐，或者提供一点日常的粮食，都断不至于此。 然而事实是根本没人理会。 全都变着法的敛财。 恨不得把钱全都踹进自己兜里，一分一文都不想拿出去。 短短两三个月，就把灶户逼到了死路。 魏衡丝毫没有遮掩，将这几份信函，直接拍到了桌上，道：“你们自己看吧，江南地区真如夏之白所料，出事了，而且是出了一大片，这些混账东西，一点都不知收敛，往死里捞钱，现在湖广、浙江、江西等布政司，都有灶户闹事，甚至已有地方布政司准备上书朝廷了，只是被人有意压下了。” “现在他们倒想起我们了，想让我们给他们拿办法。” 魏衡嗤笑一声，眼神无比冷漠。 他们没给办法吗？ 给了。 但根本没人听。 至于夏之白提出的建议，布政司那边根本就不理睬，现在好了，出事了，又想起他们了，早干嘛去了，之前周德兴他们，要是同意让夏之白南下多好，或者他们稍微给留点活路，又岂会闹得如此下场？ 田靖看了几眼，凝声道：“那现在怎么办？” 魏衡不满道：“怎么办？我哪里知道怎么办，让他们自己拿脑袋顶上。”