六月初旬。 天气已略发显得燥热。 郭桓坐在轿子中,朝自己府邸回去。 作为户部侍郎,朝堂正三品大员,他自洪武四年被朝廷以贤良举荐为官后,便一直官路亨通,备受皇恩,在去年更是为陛下试任户部尚书,可谓是春风得意。 但也是从去年开始。 他并没真被任命为户部尚书,而是被降为了户部右侍郎。 从这时起,郭桓就感到风向渐渐不太对了。 一来:朝廷开始有御史弹劾自己了,虽都被自己以各种理由搪塞回去了,但陛下对自己的亲近已大不如前,二来:最近朝中传出了一阵风声,便是陛下感觉朝中有人在蒙蔽视听。 最后。 在几天前,翰林院官员突袭户部,拿走了户部不少账目,至今都没有送回。 从传出的种种传言跟氛围来讲,陛下明显是对户部有了不信任,想要对户部进行一番严查。 这让郭桓如何不惊颤? 他深知陛下对贪官污吏的处理的残暴。 若是真为陛下发现户部有徇私舞弊,只怕户部真要出大事情了。 只是任凭郭桓这几日怎么打听,都始终没有打听到具体消息,这让他本就悬着的心,此刻也是愈发紧张忐忑起来。 他是知道自己如何上位的。 便在于精通经济学问,凭借着对账簿的审理,他入到户部之后,可谓是如鱼得水,任凭朝中大风大浪,他自岿然不动,始终长青,还在历经胡惟庸案、空印案后,一步步的填补朝中空缺,最终坐到了如今位置。 他对自己的才能有着足够的自信。 甚至于 他还有更大野望。 想成为大明真正的户部尚书。 轿子内。 郭桓始终难以平静心神。 这次翰林院的动作,让他一直如鲠在喉。 他总感觉会出事。 良久。 郭桓目光一沉,他掀开轿子的帘子,望向一旁引路的官差,道:“李常,你去给左侍郎王道亨,侍郎胡益传个话,问下他们,对于这次翰林院动作,可有什么眉目,我有些心神不宁,总感觉要出事。” “还有” 郭桓迟疑一下,还是摇了摇头:“算了,就先去问这两人吧。” “希望只是我庸人自扰吧。” 郭桓放下轿帘,重新闭目养神,心里依旧不安。 他回想着近几年来,朝廷的大小事宜,思索着自己可有落下把柄,最终都一一否定了。 他在户部任事,向来手脚干净。 但这次的风向,明显不是空穴来风,陛下想查户部,也不是一日两日了,归根到底,并不是户部被发现了问题,而是陛下对户部的情况有了不满。 至于为何不满。 郭桓其实早就清楚原因。 便在于陛下对北元始终不放心,想要一鼓作气将北元覆灭,但朝廷开国以来,已开始了五次北伐,耗费了大量的民力国力,短时间根本就没法再征缴那么多钱粮。 正因为此。 户部尚书一直被替换。 从最开始的粟恕,再到自己的试任再到如今的徐铎,两年换了三次,但都难以达到目的,但陛下始终没有放弃,一直再一而再的强压,要他们筹集到北伐的粮草,最终户部的确找到了办法。 便是预征。 提前向地方商人和里长征后几年的赋税。 不过这些东西,都是不能摆在明面上的,就有了很多暗箱操作的机会。 而这一切都是户部在不声张的暗地操作。 但无论是郭桓还是徐铎,亦或者是左侍郎王道亨,侍郎胡益,他们都很清楚一件事,这是私下做的,并不为朝廷认可,那些高出的摊派指标,最终都不会去兑现,也没法兑现。 因而最后一定会有人背锅。 在他被陛下从户部一把手,贬为三把手时,郭桓心中还暗暗高兴了一阵,因为他不用承担这个主责了,真在地方闹起了民怨,也是徐铎要面对的。 只是他没有想到,陛下没按他们预想去做。 而是直接开始了查账。 郭桓有些慌了。 户部的账,经得起粗查,但经不起细查。 最终查到谁头上,谁就可能背下这最大的罪,以陛下对外展示的残暴,只怕灭九族都不够,这不是郭桓能接受的,他可以承担一定罪责,但决不能是主责。 他还不想死。 他必须搞清楚,陛下是怎么查账的。 作为经济学问出身的官员,他很有信心,只要知晓陛下是怎么查账的,就能大致猜到会落到谁头上。 唯有弄清楚了,他才能安心。 郭桓睁开眼,眼神很烦躁,始终没法定下心。 他伸手,想掀开帘子,只是在触到帘子时,又把手缩了回来。 就在这时。 外面响起一阵嘈杂声响。 这让本就心绪难宁的郭桓更加心烦意燥,也终于是发起火来:“来人,去给我查一下,究竟是谁人在街上大声喧哗?让他们都闭嘴,大庭广众,当众喧哗,成何体统?” 郭桓的贴身管家郑袄连忙道:“小的这就让他们安静。” 郭桓点点头。 也让轿夫走快一点。 他现在很不喜欢听到这些大声。 邻街。 相较其他街道,却是人气高涨。 今天是京都盐业开业一个月,也是最终数据定格的一日。 因而盐铺外早早就围了不少人。 都想看看经过一个月的贩售,京都盐业究竟卖出了多少盐,能否达到五十万斤盐的高标,而今距离闭店只有不到一刻钟了,每当有人继续购买,都会换来四周阵阵喝彩声。 气氛可谓热闹。 罗干等商贾铁青着脸。 他们依旧坐在对街的茶楼,再无过去的谈笑风生。 眼神严肃至极。 一个月时间,京都盐铺,卖出了他们近三个月销量的盐。 整个应天府,现在都只知道京都盐铺,而不知道他们罗氏盐铺、张氏盐铺等,若非京都盐铺的盐,只销售到县一级,不然他们这三个月,很有可能颗粒无收。 这是他们之前怎么都没想到的。 而且京都盐铺的产盐速度也远超他们想象。 竟真的能拿出五十万斤。 这可是五十万斤。 只用三个月。 放在过去,他们根本无法想象。 他们最初的想法,就是帮京都盐业垫上不够的数量,让京都盐铺不得不破产,但现在,就应天府就卖出了三十万斤。 若是加上其余八个县的销量,只怕已近四十万了。 他们已不敢再去垫了。 倒不是垫不起,而是在暗中调查后,发现京都盐业并没有亏,还有得赚,只是赚的少,他们这垫下去,反而让京都盐业大赚特赚。 他们现在只有一个想法,就是不希望达到五十万斤,让京都盐业售价回到二十文一斤,这样他们盐铺还能生存。 不然他们就真要被饿死了。 而且他们现在也面临了一个巨大的生存问题。 就是卖不出去盐了。 以京都盐业在应天府的名气,就算日后有人真想卖盐,恐第一反应也是去京都盐业购买,他们的盐哪怕价格一样,也根本卖不出去,而且的确质量也赶不上。 这段时间,他们没少抹黑,但都无济于事。 他们眼下已彻底无奈。 关键夏之白还有官身在,他们拿夏之白一点办法没有。 眼下看到京都盐铺这么受欢迎,他们也是恨得牙痒痒,手里的拳头攥的很紧。 就在这时。 一道身影挤了进来。 正是郭桓管家郑袄。 郑袄鼻孔朝天,眼中充满了倨傲,根本不把四周的人放在眼里,也的确无须放在眼里,作为三品大员的管家,就算是应天府府尹,见到他都得和和气气,又何况是一个商铺? 他冷冷望了望四周,呵斥道:“知道脚下是什么地方?” “是应天府,是大明京师所在,这是你们能够随意喧哗的地方吗?” “这么多人聚众想干什么?” “想造反?!” “务农的不好好务农,做工的不好好做工,跑到城里聚众,扰大臣们清闲,我看你们都是想死了。” “一个个刁民!” “” 郑袄双手叉腰,对着四周一阵叫骂,将四周人都骂了一通,后面似还有些不解气,把目光移向了京都盐铺,见到是京都盐铺,他瞳孔微微一缩,随即面露不屑。 若是平时,他就放过了。 如今自家老爷发话,他自然不会放在眼里。 别说是一个状元了,就算是应天府府尹,他也照骂不误。 “京都盐铺?” 就在郑袄想开口时,一道身穿粗布麻衣的身影,出现在了街上。 见到这个目光坚毅的青年,郑袄眼皮微微一跳,夏之白的大名他还是有所耳闻,很狂很傲。 但那又如何? 他背后站的可是户部侍郎。 郑袄看向夏之白,讥笑道:“伱就是哪位夏状元吧,果然是名不虚传,自甘堕落,甘于跟商贾为伍,但你的这些破事,没有人关心,我这次前来,只是想告诉你一下,这是应天府。” “经商可以,但不要喧哗。” “我也给你定个规矩,以后不准再聚众喧哗。” “我作为户部侍郎的管家,应该有这个资格吧?!”郑袄冷笑一声,一脸玩味的看着夏之白,主动道出了自己的身份。 他相信。 夏之白会识趣的。 在应天府,官大一级,就是能压死人。 何况他代表的还是户部侍郎。 大了数级。