六月初旬。 天气已略发显得燥热。 郭桓坐在轿子中，朝自己府邸回去。 作为户部侍郎，朝堂正三品大员，他自洪武四年被朝廷以贤良举荐为官后，便一直官路亨通，备受皇恩，在去年更是为陛下试任户部尚书，可谓是春风得意。 但也是从去年开始。 他并没真被任命为户部尚书，而是被降为了户部右侍郎。 从这时起，郭桓就感到风向渐渐不太对了。 一来：朝廷开始有御史弹劾自己了，虽都被自己以各种理由搪塞回去了，但陛下对自己的亲近已大不如前，二来：最近朝中传出了一阵风声，便是陛下感觉朝中有人在蒙蔽视听。 最后。 在几天前，翰林院官员突袭户部，拿走了户部不少账目，至今都没有送回。 从传出的种种传言跟氛围来讲，陛下明显是对户部有了不信任，想要对户部进行一番严查。 这让郭桓如何不惊颤？ 他深知陛下对贪官污吏的处理的残暴。 若是真为陛下发现户部有徇私舞弊，只怕户部真要出大事情了。 只是任凭郭桓这几日怎么打听，都始终没有打听到具体消息，这让他本就悬着的心，此刻也是愈发紧张忐忑起来。 他是知道自己如何上位的。 便在于精通经济学问，凭借着对账簿的审理，他入到户部之后，可谓是如鱼得水，任凭朝中大风大浪，他自岿然不动，始终长青，还在历经胡惟庸案、空印案后，一步步的填补朝中空缺，最终坐到了如今位置。 他对自己的才能有着足够的自信。 甚至于 他还有更大野望。 想成为大明真正的户部尚书。 轿子内。 郭桓始终难以平静心神。 这次翰林院的动作，让他一直如鲠在喉。 他总感觉会出事。 良久。 郭桓目光一沉，他掀开轿子的帘子，望向一旁引路的官差，道：“李常，你去给左侍郎王道亨，侍郎胡益传个话，问下他们，对于这次翰林院动作，可有什么眉目，我有些心神不宁，总感觉要出事。” “还有” 郭桓迟疑一下，还是摇了摇头：“算了，就先去问这两人吧。” “希望只是我庸人自扰吧。” 郭桓放下轿帘，重新闭目养神，心里依旧不安。 他回想着近几年来，朝廷的大小事宜，思索着自己可有落下把柄，最终都一一否定了。 他在户部任事，向来手脚干净。 但这次的风向，明显不是空穴来风，陛下想查户部，也不是一日两日了，归根到底，并不是户部被发现了问题，而是陛下对户部的情况有了不满。 至于为何不满。 郭桓其实早就清楚原因。 便在于陛下对北元始终不放心，想要一鼓作气将北元覆灭，但朝廷开国以来，已开始了五次北伐，耗费了大量的民力国力，短时间根本就没法再征缴那么多钱粮。 正因为此。 户部尚书一直被替换。 从最开始的粟恕，再到自己的试任再到如今的徐铎，两年换了三次，但都难以达到目的，但陛下始终没有放弃，一直再一而再的强压，要他们筹集到北伐的粮草，最终户部的确找到了办法。 便是预征。 提前向地方商人和里长征后几年的赋税。 不过这些东西，都是不能摆在明面上的，就有了很多暗箱操作的机会。 而这一切都是户部在不声张的暗地操作。 但无论是郭桓还是徐铎，亦或者是左侍郎王道亨，侍郎胡益，他们都很清楚一件事，这是私下做的，并不为朝廷认可，那些高出的摊派指标，最终都不会去兑现，也没法兑现。 因而最后一定会有人背锅。 在他被陛下从户部一把手，贬为三把手时，郭桓心中还暗暗高兴了一阵，因为他不用承担这个主责了，真在地方闹起了民怨，也是徐铎要面对的。 只是他没有想到，陛下没按他们预想去做。 而是直接开始了查账。 郭桓有些慌了。 户部的账，经得起粗查，但经不起细查。 最终查到谁头上，谁就可能背下这最大的罪，以陛下对外展示的残暴，只怕灭九族都不够，这不是郭桓能接受的，他可以承担一定罪责，但决不能是主责。 他还不想死。 他必须搞清楚，陛下是怎么查账的。 作为经济学问出身的官员，他很有信心，只要知晓陛下是怎么查账的，就能大致猜到会落到谁头上。 唯有弄清楚了，他才能安心。 郭桓睁开眼，眼神很烦躁，始终没法定下心。 他伸手，想掀开帘子，只是在触到帘子时，又把手缩了回来。 就在这时。 外面响起一阵嘈杂声响。 这让本就心绪难宁的郭桓更加心烦意燥，也终于是发起火来：“来人，去给我查一下，究竟是谁人在街上大声喧哗？让他们都闭嘴，大庭广众，当众喧哗，成何体统？” 郭桓的贴身管家郑袄连忙道：“小的这就让他们安静。” 郭桓点点头。 也让轿夫走快一点。 他现在很不喜欢听到这些大声。 邻街。 相较其他街道，却是人气高涨。 今天是京都盐业开业一个月，也是最终数据定格的一日。 因而盐铺外早早就围了不少人。 都想看看经过一个月的贩售，京都盐业究竟卖出了多少盐，能否达到五十万斤盐的高标，而今距离闭店只有不到一刻钟了，每当有人继续购买，都会换来四周阵阵喝彩声。 气氛可谓热闹。 罗干等商贾铁青着脸。 他们依旧坐在对街的茶楼，再无过去的谈笑风生。 眼神严肃至极。 一个月时间，京都盐铺，卖出了他们近三个月销量的盐。 整个应天府，现在都只知道京都盐铺，而不知道他们罗氏盐铺、张氏盐铺等，若非京都盐铺的盐，只销售到县一级，不然他们这三个月，很有可能颗粒无收。 这是他们之前怎么都没想到的。 而且京都盐铺的产盐速度也远超他们想象。 竟真的能拿出五十万斤。 这可是五十万斤。 只用三个月。 放在过去，他们根本无法想象。 他们最初的想法，就是帮京都盐业垫上不够的数量，让京都盐铺不得不破产，但现在，就应天府就卖出了三十万斤。 若是加上其余八个县的销量，只怕已近四十万了。 他们已不敢再去垫了。 倒不是垫不起，而是在暗中调查后，发现京都盐业并没有亏，还有得赚，只是赚的少，他们这垫下去，反而让京都盐业大赚特赚。 他们现在只有一个想法，就是不希望达到五十万斤，让京都盐业售价回到二十文一斤，这样他们盐铺还能生存。 不然他们就真要被饿死了。 而且他们现在也面临了一个巨大的生存问题。 就是卖不出去盐了。 以京都盐业在应天府的名气，就算日后有人真想卖盐，恐第一反应也是去京都盐业购买，他们的盐哪怕价格一样，也根本卖不出去，而且的确质量也赶不上。 这段时间，他们没少抹黑，但都无济于事。 他们眼下已彻底无奈。 关键夏之白还有官身在，他们拿夏之白一点办法没有。 眼下看到京都盐铺这么受欢迎，他们也是恨得牙痒痒，手里的拳头攥的很紧。 就在这时。 一道身影挤了进来。 正是郭桓管家郑袄。 郑袄鼻孔朝天，眼中充满了倨傲，根本不把四周的人放在眼里，也的确无须放在眼里，作为三品大员的管家，就算是应天府府尹，见到他都得和和气气，又何况是一个商铺？ 他冷冷望了望四周，呵斥道：“知道脚下是什么地方？” “是应天府，是大明京师所在，这是你们能够随意喧哗的地方吗？” “这么多人聚众想干什么？” “想造反？！” “务农的不好好务农，做工的不好好做工，跑到城里聚众，扰大臣们清闲，我看你们都是想死了。” “一个个刁民！” “” 郑袄双手叉腰，对着四周一阵叫骂，将四周人都骂了一通，后面似还有些不解气，把目光移向了京都盐铺，见到是京都盐铺，他瞳孔微微一缩，随即面露不屑。 若是平时，他就放过了。 如今自家老爷发话，他自然不会放在眼里。 别说是一个状元了，就算是应天府府尹，他也照骂不误。 “京都盐铺？” 就在郑袄想开口时，一道身穿粗布麻衣的身影，出现在了街上。 见到这个目光坚毅的青年，郑袄眼皮微微一跳，夏之白的大名他还是有所耳闻，很狂很傲。 但那又如何？ 他背后站的可是户部侍郎。 郑袄看向夏之白，讥笑道：“伱就是哪位夏状元吧，果然是名不虚传，自甘堕落，甘于跟商贾为伍，但你的这些破事，没有人关心，我这次前来，只是想告诉你一下，这是应天府。” “经商可以，但不要喧哗。” “我也给你定个规矩，以后不准再聚众喧哗。” “我作为户部侍郎的管家，应该有这个资格吧？！”郑袄冷笑一声，一脸玩味的看着夏之白，主动道出了自己的身份。 他相信。 夏之白会识趣的。 在应天府，官大一级，就是能压死人。 何况他代表的还是户部侍郎。 大了数级。