在湘军体系之外，有一个奇人，就是赵虎口里的苗大将。 同时也是马新贻口中反复横跳的小人。 苗大将，字雨三。 最早是私塾里的教书先生，捻军作乱后，投奔了过去。 不久又因为理念的原因与捻军分道扬镳，算是受了朝廷的招安。 不过，此人听调不听宣，拥兵万余，在太平军和湘军中做起了买卖，甚至和洋人亦有勾连。如今，陈玉成抢庐州，来势汹汹。 朝廷诸公不愿意腹背受敌，自然是极力讨好于他。 这也助长了苗大将的气焰，光明正大摆弄起了军火。 不仅和太平军做买卖，也和地方的官员做生意，反正有钱的就是大爷。 羊肠县的穿云手，县令周，表字为坤，鱼肉百姓欺压乡邻是一方面，可同样明白乱世里面枪杆子出政策的道理，除了地下黑市的收益外，此人抓得最紧的就是团练工作。 有事无事就会练兵备战。 张汶祥是贼，能够操练起一营兵力的大贼，自然会将周坤视作心头大患。 “张汶祥说什么姓周的欺压百姓，敲骨吸髓，这年头当官的不都是这样。要说张汶祥的目的是剪恶除奸？ 怎么可能如此地纯粹，说白了还是此地县令威胁到了山寨的生存。另外奉上一纸，投名状，将把柄留着他的手中，他才能放心。” 马新贻的眸子幽幽闪烁，很快就思考到了这一层。 只是别无他路可走，自己受了算计，湘军体系的后路被堵绝。 只能另辟蹊径，而当下，山寨上的这支人马尤为重要。 …… 这天中午，借着酒力，马新贻思考了很多。 不过，他也没有提醒自家的林兄弟。 马新贻认为自家的兄弟，心思单纯一些，是好事情。 人的心越简单，也就越方便控制，不会有太多的烦恼。 吃饱喝足后，白芷为林动的左眼上了点药。 小姑娘贴在身旁香香软软，倒是让林动升起了些许不该有的杂念，很快又掐灭下去。 待把九环刀上的血迹擦干，一行几人借着夕阳的遮掩，奔下了山。 张汶祥，马新贻，林动，赵虎，外加三十多个好手，分批进了县城。 他们约定好在玉翠楼碰面。 那儿正是今夜交接军火的地方。 至于穿云手为什么会把交易地放在众目睽睽之下？ 第一只能说大清气数已尽，做这般勾当，都变得有恃无恐起来。 第二自然是自家地盘，周坤掌握力强，这种交易不可能放在县衙，而除了县衙外，玉翠楼本就是他穿云手给盘出来的，在自家地盘上，能够放心许多。 夕阳落下，有的地方是落幕，而对另一些场所而言，这才是开始。 玉翠楼一楼听戏看曲，当然也少不了歌舞表演。 二楼倚红偎翠吃酒取乐，三楼则是一间间密不透音的上等厢房。 要谈事情，请朋友，宴宾客，这里是实打实的上佳场所。 玉翠楼的装饰风格，古香古色，入门是十六盏高挂的红灯笼。 一楼大厅正前面，摆一张巨大的大理石戏台，二楼打穿，呈回字形，足以承受百来人站在，发散着韵氲香气的木质长廊上，鸟瞰戏台全景。 至于第三层就不多提。 “马达、江海把旨传，你就说孤王驾坐在长安，龙行虎步上金殿，朝房内文武臣快把……” 登台戏子咿咿呀呀的唱曲儿声，伴着胡琴能传到门外。 一楼席位上满座，多是些体魄魁梧的壮汉，在西下角单独开出一张席面。 偌大张席面只坐下两人。 一个是衣着朴素的疤脸道人，原本秀气的面颊上，留着一道狭长的刀疤，破了妆容不说，平添三分戾气。 另一个倒真正是个罗刹，戴张青面獠牙的脸谱，脚边触手可及地放着一把背厚面阔，刀身厚实的鬼头刀。 这刀无鞘，色如乌木，黑中透亮，亮中泛黑，刀柄处系红布巾，雕有鬼头，凡俗之人，只打一眼，就会被那扑面而来的滔天恶气，给震慑住，若是身体不够强壮的，说不定还会大病一场。 “昨個儿，汉方馆的刘老怪，活生生给人打死，张大爷听过没。” 疤脸道人五指纤细，白嫩，利落上手，直接扯下席面上满是油脂的卤鸭一条大腿，饿死鬼似的塞进嘴里，上下尖牙阖动，囫囵撕扯起来，一边大口咀嚼吞咽，一边说着漫不经心的话。 罗刹鬼没理他，阎王般端坐着，一手端起桌上早已倒满的酒杯，小口小口往嘴里送着。 明明不受人理会，疤脸道人，却也半点不恼，只搁那儿自说自话。 “外头的人说是强龙过江，就因为几匹马给闹的。” “道爷我去检查过伤口，最后一拳，透力穿背，练法摸不准，打法像蚩尤枪，又有点湘军的路数，是个狠茬子。” “还有一个使刀，却又完全不懂半点拳理，刀术。刘老怪养的那只山魈，三寸刀尖入喉，生生被扎死的，你说怪不怪？” 几句话的工夫，一根鸭腿便被尖牙剔得干干净净。 疤脸道士抹了把嘴，左手往袖口里一缩一伸，就多了三枚铜钱。 桌上酒全部喝完。 罗刹鬼轻轻磨牙，脸上饱蘸邪气道：“见怪不怪，他技不如人，是他该死。” “你说这话太无情，好歹大半年兄弟了，不该帮衬一二？” 疤脸道人找了根竹签剔牙，脸上全是惬意。 瞧着罗刹鬼反应极慢，疤脸道人又跟放连珠炮似的道：“咱俩二一添作五如何？老周那儿就不报了，帮刘老怪把仇报了，也算是全了一场交情。” 罗刹鬼只是淡淡瞥了他一眼。 “大不了，那间汉方膏药馆也给你。可不能再多了。” 疤脸道人轻轻一弹，手上的劲道不俗，那剔牙的竹签子，打了个转，径直插入迎门口的柱子，他另一只手已经抽出了背负着的特殊木剑。 “杀人啦！” 此时，后院中竟有喊声响起。 罗刹鬼，一扭头，脑袋转出个匪夷所思的弧度，骇人无比。 他盯着后院方向，冷冽的声音，缓缓响在疤脸道人耳边。 “过了今夜再说。” 待疤脸道人回魂时，罗刹鬼早已不见，连同一起不见的，还有那柄乌木般的鬼头刀。 三枚铜板一抛，随手打出一卦，铜板皆是正面朝上，一看卦面，疤脸道人咧齿笑了笑，“群龙无首，大吉。”露出的那排尖牙，森寒，渗人无比，双眸似蕴血光。 轰！ 迎客的小厮，被人给随手一丢，撞到迎门口的柱子上，一个不小心，后脑勺，先杵着柱子，一声闷响后，裂了。 白森森脑浆流了一地。 “在二楼！” 赵虎雄壮的吼声下，但见，一青年戴着斗笠，扛着一柄九环刀，施施然走了进来。 叮铃铃。 一瞬间，一楼大厅原本坐着看戏的，一群男人，悍然起身。 一双双猩红发亮的眸子，盯着那从拐角进来，满身煞气的小年轻。 “不对劲！” 林动，理了理斗笠，目光从这些壮汉身上扫过。 这些男子普遍穿着短褂，扣子系得随意，半敞的衣领间，露出或黝黑，或赤红，壮实的大胸肌。 一个个不像是看戏的公子少爷，倒像绿林中的打手。 跟随林动一起进来的还有十几，二十个瓦罐山的悍匪，以及山上的二把手赵虎，众人皆戴斗笠，作刀客打扮。 此外，马新贻和张汶祥，他们另作一路翻墙从后院杀入。 定好了，在二楼会合。 林动目光闪烁，大厅中气氛凝重。 玉翠楼如似化作了一只猛兽，将自己一口吞进了肚。 “虎子哥，这不对啊？” 林动一扭头，向身旁高出自己足足一个脑袋，双臂肌肉隆起的汉子问道。 “不对？不对，就对了。” 赵虎狞笑，惯用的泼风砍刀，径直朝着林动脑袋斩来。 在他话落音之际，同时，还有七八柄刀朝着林动身子招呼。 入目，四面皆敌！