从华州到青州，一路要经过豫州府（西京，河南两个字打出来有时候会变成拼音，所以这里用豫州府取代。），孟州城，阳谷（阳谷与清河相邻，一条河流上下两头）高唐等地。 距离几乎横跨半个宋国。 上千里远，八百里加急得跑七八天，累死几匹马。 如果是正常骡马的速度，不迷路，走岔道的情况下，三四个月算是比较快的。 李吉与李小娥一路轻车简从。 变卖的家产主要搞了一辆骡车，李吉倒是无所谓，可总得为李小娥考虑。 此外就是几十两银子，衣物，一张牛角大弓，两根齐眉棍，一把钢刀，一把匕首，这些就是李吉的全部家当。 风里来雨里去，一连赶了一个半月的路。 哪怕是李吉刻意控制，慢慢地走，李小娥依旧吃不住了。 倒不是她娇贵，而是山路难行，下雨刮风，毒虫猛兽，偶尔也有一些劫道的匪徒。 如此种种，一番劳心劳力下来，别说李小娥，就连李吉自己都有点顶不住。 再走下去骡子可能都想罢工。 “过了这段山路，按照驿站老头的说法，前面就是孟州城，到时候咱们好好歇息一段时间。” 李吉赶着骡子对车里脸色苍白的李小娥说道。 “嗯。” 李小娥轻轻支应了一声。 “当家的，咱们来钱也不容易，投店歇脚，你也莫要选贵了。” 李小娥哪怕是生病中依旧忍不住替李吉考虑一二。 “放心，我省的。” 李吉心底愧疚地说。 说到底是他本事不够，要是能够镇压一地，哪里会让李小娥吃这等苦楚。 过了豫州府一带，就变得荒凉许多，沿着官道一路，除了两天前的一个小小的驿站歇脚外，就没个住宿的地儿。 好在是穿过眼下的山谷盆地，前面就能见着孟州城。 听说贼配军多，可好歹也是一座城池，而且属于重镇。 李吉想着里面多少会有一些医师，能够请来给李小娥看一看病。 只是刚穿过一片林子。 嗬嗬。 骡子就变得焦躁不安。 李吉打眼一瞧，前面岩石上蹲着几个拦路的山贼。 “巧了不是，天堂有路你们不走，地狱无门自招来！” 李吉此刻心情本来就暴躁，李小娥生病让他心头压着一块沉重的石头，此刻却又有不怕死的来劫道？ 呵呵，宰了你们！ 李吉预估了一眼人数，二话不说掏出牛角大弓，弓弦绷得紧紧，杀心炽热。 “前方何人，报上名来。” 一看点子扎手，陆陆续续八九个匪徒钻出，貌似不打算与李吉有过多的争执。 可惜，下一刻，嗖！ 弓弦劲响，一箭穿胸而过，鲜血洒落长空。 领头叫唤的贼子当即被一箭点射而死，仰天倒下。 “咻咻咻！” 数箭迸发，箭矢凶狠嘶咬过去。 李吉如今箭术方面的技艺，登堂入室进度已经达到八百点，离圆满也就差二百来点。 预计再有个把月的功夫就能突破。 箭矢飞出，穿过草皮，溅起碎石。 “噗，噗！” 又是几道声响，李吉短时间内先后射出十一箭，两箭落空，另外几箭皆有中敌。 一草寇被射穿脖子，尸体滚下岩石。 一人被扎穿眼球，倒在地上苦苦哀嚎，而还有一个则是被扎了两箭，两箭都射中后背，挣扎着往北面爬去。 “不好。” 李吉反应过来，对方既然向北面而爬，那就说明估计北边的那一截路，恐怕还有贼寇。 李吉遭遇的这一帮子匪徒，一下被射杀一大半，两个侥幸捡回一命的此刻自然是撒丫子狂奔。 “走得了，你？” 李吉再度抽出几枚箭矢，眼中冷意逼人。 …… “吼！” 逃走的草寇大叫一声。 “大哥，点子扎手，他们的援助来了。” 一个逃命的匪徒狂喊道，下一刻声音戛然而止。 其后脑勺被箭镞射穿，尸体从山谷一侧滚落下去。 正在与商队交涉的山贼头领目眦欲裂，就见到自家兄弟鲜血淋漓地滚下坡来。 此是为何？ 原来早于李吉之前，就有一路商队，也遭遇这些匪徒。 然后，那个商队的护卫首领，正在与匪徒的首领讨价还价，留下买路财。 李吉是沿着官道走的，一般这种路上的土匪，多少会讲点情面。 也是看人下菜碟的意思。 如果是孤身寡人一类，那肯定是打劫得死死的。 而如果是大商队过路，交点钱财，可能还比不上宋国的过境税就给放行。 一些比较厉害的招牌，比如打出小旋风柴进家的旗号。 来路上的草寇，山贼多少都要给些面子。 有的甚至会出面招待行商一顿。 毕竟，哪怕是出来做草寇也得有眼力见儿，这年头主打就是一个人情世故。 可死人了。 性质就完全变了。 这是一支百十人的车队，有牛车，有骡车，有护卫，前后共计十来辆。 此刻车队的首尾都被二三十来号的草寇堵着。 李吉刚才遇到的七八个贼子，准确点讲就是看守山谷大门的。 这些山贼并不算弱，个个精悍，袒露的胸腹处甚至不少都有刺青纹身。 一个个手中攥着钢刀，肌肉壮硕，伤疤纵横，这都是积年悍匪的模样。 能够占据先机，乃是李吉用牛角大弓，杀了个出其不意的缘故。 他射箭又快，张弓拉线几下就给人突突掉。 剩下的这些土匪，一个个红了眼。 然而…… 引发的一连串连锁反应，却是让商队的头领以为是这群土匪耍诈，不讲道义。 （护卫首领是背过身子，没看到滚下来的死人。） “我们是施公的车队，你们以后但凡想在孟州城耍钱，就把路让开，否则……” 话只说到一半。 “死！狗畜生，爷爷都打算放过你们了，你们还敢不老实。” 那山贼首领干嚎一声大叫道。 这个贼头却是把李吉当成是商队的人，根本也不多想，一刀子狠狠劈向护卫头领的面门。 一瞬间，气氛就焦灼起来。 血腥气充斥山谷每一处角落。 李吉站在那块伏尸的巨岩之上，望向下方，不徐不疾地抽出箭矢。 “嗖嗖嗖！” 一支支凶恶的箭矢射出，箭矢破空的尖啸声与弓弦的劲响，传遍整个长空。 下方商队的杂乱喊叫，马蹄叩地，老牛低沉叫唤，喊杀，同样响成一团。 李吉头披散着头发，手持黑沉沉的牛角大弓，几乎一瞬间就吸引住贼首的注意力。 那贼头也有几分勇武，狂吼一声：“先杀那个弓手！” 乱糟糟的头发被劲风吹起，贼头身形朝前猛冲，气势之凶恶，下方竟是无人能挡。 贼首脚尖往石块上狠狠一点，身形如掠空的大鸟，竟然拔地而起。 此人生得阴鸷，豺目鹰钩鼻，一眼打去就知是狠辣无情的厉害角色。 熠熠阳光之下，贼首举刀猛斩向弓手李吉。 呵呵。 李吉咧嘴一笑，干净的脸庞上没沾染一滴鲜血，露出一口让人脊椎骨发寒的白牙。 牛角大弓撑作满月，箭镞对准了跳起来的贼首。 “你快还是我快？” 李吉冷冷问道。 三箭连珠！ 箭矢成一线，又好似列队的飞雁。 下一刻。 贼首绝望的目光就已被黑色的箭羽给填满，那是飞雁的翅膀。