“我们不敢片刻耽搁，玩儿了命，疾奔了一宿，才终是于此刻赶至这大山脚下，碰见将军！” “将军！我等所言千真万确呀！” “还望将军速速领兵杀过去！” “哦，城，城中还有保定府押款来的孙千总！” “他带着五百余兵士当时也在城中！” “明狗谎称军中兵变，弄诡夺得西门而入。” “眼下这时候，恐，恐易县已然是失守啦！” “易县城，城小墙低，如单单仅是一座小城，那我等倒也无需这般急切！” “但，那孙千总，可是押着抵送京师的饷银进的易县！” “眼下都叫明狗给撞上了！” “小的，小，小的是怕，怕那些筹措款银如有个闪失，叫明狗们给夺了去！” “那，那此事就闹大啦！” “万一这上面因此追究，那”溃兵言语着。 “啊？你说甚？！”于坦之亦大骇。 “他妈的，易县距涞水甚近，你等为何不去涞水求援？！” “这他娘的都一夜啦！耽误了追剿时机，老子就该活劈了你们！”于坦之言语间，驱马前踏，扬着马鞭，就势便朝溃兵抽去。 “哎，哎呦！将军，将军饶命啊！” “那，那易县再往东北，便是刘宗敏刘督军一部了！” “小，小的们也是怕其不肯作势相帮衬呐！”溃兵挨着鞭子，匆忙告饶。 于坦之听其言，亦觉无奈，遂将气又撒到明军头上。 “妈的！这帮贼明狗！” “哼！千人队伍又如何？！” “不过是些中看不中用的蜡枪头罢了！” “大明气数已尽！” “传令下去，全军急行军，直奔易县！” “老子倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆，敢插到我军腹地来打县城！” “快！全军急行，火速直扑易县！” “快！快！” 于坦之见形势紧急，尤是那保定府所押饷银，想来直抵送京师的，自不会是个小数目。 如不能尽快追回，确是有可能对上官磁侯刘芳亮带来不好之影响。 遂于坦之不再耽搁，速速调动军马顶上去，必须赶在这帮明狗逃窜出刘芳亮所部势力范围前，将其押款的银子追回来！ 一晃时间来到上午巳时三刻（9点45分）。 易县城中，赈粮早已分发完毕，募兵亦在进行中！ 天空上，阴云再度压下，晨早停了一个多时辰的雨，现在，又开始淅沥沥地下起来！ “报——” “报！” 突然，县衙门外，有探马紧急回城报信！ 此时，府衙前厅中，萧靖川、邱致中、顾长庭等正在议事，忽听门外急报声音，箫郎猛然自座上惊起。 “报！” “将军！将军！”探哨飞奔入前厅，拱手跪报。 “敌，敌寇来啦！” “易县西南方向！有大批敌军正往易县城杀来！” “粗略观去，轻骑步兵皆有，少说一千五百人上下！” “现下距易县城已不到十里！” 探马哨兵喘着粗气，坚定报言。 “哦？老萧啊，看来是紫荆关方向开来的！”邱致中从旁走近，插言道。 “恩，极有可能！” “好，我知道了，速去继续探看，再探再报！”萧靖川令。 “遵命！”哨兵领令，转身奔走。 “将军呐，眼下敌兵已至，我等该如何应对？”同在前厅的许继祖亦凑至跟前言语。 “唉，自昨晚开始，这一场大雨，原本以为敌兵即便行军，亦道路泥泞难行，不会如此之快！” “看来，情况果然要比预料的糟些。” “长庭！”萧靖川兀自言语，说着，其忽一扭头，唤长庭。 “在！将军有何吩咐？”长庭拱手回。 “去，速速将马铭禄给我叫来！” “是！” 言毕，长庭飞身奔出去，马铭禄现下就在县衙府门外的巷口募兵点上，离的并不算远。 片刻功夫，马铭禄赶至。 “将军！你叫我。”铭禄上前待命。 “恩，募兵状况如何了？” “大致募得人数多少？”萧靖川问言，面上眉关紧锁。 马铭禄瞧去，想其一准是出事了，遂毫不怠慢拖延，忙快语相告。 “禀将军，原拘押七百余乡勇全部放归后，有约六百复又应募。” “除此外，还有民众中带着壮年后生新到的。” “总起来，截至眼下，已共募得乡勇一千一百余人！”马铭禄谨回。 “一千一百，恩，算是不错了！” “安家银子都发了吧？！”箫郎再问。 “恩，将军放心，募得一人，放一人的银子！” “所募都已发下！”铭禄亦再回。 “好！” “铭禄啊！刚探马回报，城外有大批敌军扑杀过来，已距易县城不足十里了！” “咱不能再留守此地了！必须即刻撤离！” “铭禄，募兵点关闭，已募这一千一百余人，你速去整队，全然开去城东待命，等待我行军部署完，随大部队一道离开！”萧靖川令。 闻言，马铭禄为之一怔，但事态紧急，其亦不好多问，遂匆忙躬身领命后，反身便办差而去。 “顾长庭！”马铭禄离去后，箫郎再言。 “在！” “你眼下速去城内各处，将孙培忠、李虎臣、刘文炳、巩永固四人给老子叫到这里来！” “速去！要快！” “得令！”长庭接命后，再次动身出得衙门口，跨马便飞驰离去报信。 又半刻钟光景，四位领兵副将渐次赶来县衙前厅。 “将军！将军！”四人拱手作礼。 见势，萧靖川起身，兀自从怀中掏出行军地图来，铺于备好的长桌之上，招呼众人上前。 “好！” “废话我就不多说啦！” “刚易县城西南，探马回报，说敌军一千五百众，已急行军杀来，距此不足十里！” “大家凑近看看！” 说着，萧靖川手指图上，接续言道。 “咱现下所处之易县城，城东门外亦不到十里，有一条浅河！” “此河乃长庭派出的探马找到！” “今日晨早我亦问过胡峻才等人，说这条河并不时常出现，之所以现下能见到，实乃昨夜暴雨骤灌所致。” “此河宽不过十来步，浅处只够没过马蹄。” “我之想法，是咱或可由此河上溯至东北向！” “如此来，便能全然隐匿行踪！”