廿八日，下午未时初刻（13点15分）。 马大棒子山寨之中，现场发饷刚刚事毕，兵卒们还沉浸在一团喜气洋洋的氛围之中。 萧靖川则急招此次出来各队领带近前开会。 议的是眼下所处这山寨的存留问题。 马大棒子这山寨建的，已有一定规模，许也耗费了不少人力在上面，就此捣毁多少有些可惜。 再者，今后于九龙镇着手打造根据地，所募兵勇日常操练生活，总归需要个兵营才是，不可混在镇上，而眼下这山寨的规模，或可省了萧靖川他们不少事。 但于此建立兵营，也有严重缺陷，那便是距离问题！ 由此至九龙镇，三四十里路，如遇兵事，即便急行军驰援，也需一个时辰的时间，这为免太久了些。 要知道，自古便讲究一个兵贵神速！ 为此，萧郎才想说与大家议议。 后经得多人复议，皆主张舍弃这处山寨，于其所部现在的临时扎营地点，着手新建兵营。 那在九龙镇东北方位，距镇口急行军不过一刻钟时间，向北纵深也大，可直退到百瑞谷甚至更往北些。 萧靖川对此亦十分赞同。 遂其不在话下，起身由此着手安排接下来部署！ “好，既然大家一致认同要舍弃此处匪窝，于九龙镇东北向自建兵营，那下面咱就分路行动！” “孙培忠、李虎臣！” “末将，末将在！”二将拱手待命。 “你二人负责分批押运所缴物资，往咱东北向那处扎营点聚集！” “是，是！” “如有人胆敢运输途中私藏钱货，依军令，当即斩首！” “是，是！” “马铭禄、刘文炳、巩永固！” “末将在，在，在！” “你三人负责在此处留守警戒，待所有物资全部运走后，再行撤离！” “还有，马铭禄，记着最后临走时，炸毁这里所有窑口！” “是，是！” “剩下的嘛，齐大勇、金铉！”萧郎再令。 “在，在！” “你二人整队带上兵士，与我同去九龙镇！” “对了，大勇，你去把马大彪给老子绑了！” “等待会儿咱到得镇口前山道上，看能不能弄辆车，给他绑架子上，匪首游街，让镇上的人也都瞧瞧，不枉咱这一趟辛苦！” “是！”大勇乐颠颠接令。 “嘿嘿，嘿嘿嘿！” “齐大勇，你他娘的又傻嘿嘿啥呢？” “待会儿跟老子进了九龙镇，你还有你手下的弟兄，但凡有一个敢掉队开小差，给老子再惹事的！” “老子这次一定将你剁碎了，你听明白没有？！”萧郎瞪眼恐吓。 “是！将军放心！” “再出问题，您也甭费劲了，我自裁谢罪！” 齐大勇叫萧靖川这么一激，得瑟劲儿收敛起来不少。 “好！去吧，各办各的差事！” 萧郎言毕，众将领命各自散开。 “飞宇（邱致中），走吧，咱们也该带着红雯回镇子啦！” 说着，邱致中朗笑跟在萧郎身后，两人亦奔着寨口行去。 话说那九龙镇许嘉霖许族长，自镇口前山道上昏死过去之后，许嘉禄及一帮族中老少，将嘉霖抬回镇中医治。 转醒后，许嘉霖憋屈的放声恸哭，一来女儿红雯未能赎回，二来，自己家宅全部抵押换回的千余两银子亦打了水漂，这叫他日后还如何得活！ 那许嘉禄这个时候，瞧着嘉霖这副光景，也不再同往日那般斗气了，转而抚其背，连声宽慰着。 “哎呀，行啦，嘉霖！” “没什么咱爷们儿过不去的坎儿！” “你这不还有我呢嘛，还有咱合族这老些位老少爷们儿，大家伙儿都帮衬一把，你不就挺过去了嘛！” “嘉霖，听我的，没事儿！” 听得嘉禄这老小子难得正经与自己交心一回，许嘉霖抹掉老泪，重重拍了拍自己这堂兄弟。 “对了，嘉霖，咱现在还就真不是伤心难过的时候！” “你想啊，你叫带钱去赎人的那小子，可是把马大棒子手下的贼匪给打死啦！” “这事儿，他是一拍屁股走人啦，那马大棒子何许人呐？！” “他能轻易善罢甘休？！” 许嘉禄此话甚合情理，族长嘉霖听罢，忙一拍前额。 “哎呀！这个姓萧的小子，可算是坑苦了我呀！” “嘉禄，你说的对！” “马大棒子素来凶恶，他们这伙儿山匪又势力颇大！” “今日之事，他定不会轻饶了咱九龙镇呐！” “不行，不行！” “这样，嘉禄，你快去敲钟，召集族人阐明事由。” “我去镇口，先把镇子封住，来往断流，免得贼匪趁虚溜进来，里应外合，那咱就更难抵御了！” “一会儿你跟大伙儿说清楚后，叫各家精壮男丁，带上家伙，跟我到镇口一同守备！” “这些山匪呀，向来是仇不过夜哒！” “所以我猜，那马大棒子要是真带人来打，估计就在今晚啦！”许嘉霖言。 “恩，行，行，就照你这个意思办！” 许嘉禄听言，亦觉有理，遂匆忙起身，两人各自忙活起来。 下午申时三刻（15点45分）。 萧靖川所部，领带齐大勇、金铉及手下七八十号兵卒，列队整齐，出现在了镇口西向的山道上。 与此同时，不远处镇口，许嘉霖、许嘉禄亦组织着族人守备防御，如临大敌般。 “唉，嘉霖呐，就咱这些人能行嘛？！” “你瞧瞧这都拿的啥，锄头、耙子、扁担的，这些东西，怎么跟人家干仗嘛！” “对面那是谁呀，那可是山里的土匪，凶的嘞！” “依我看，咱还是得尽快派人出去报官！” “叫县里派兵来，剿匪！” “倘若真能来兵剿了他马大棒子，那你闺女红雯没准还能回来哩！” 许嘉禄吧嗒着烟袋，向嘉霖提议道。 “哼！就你精明？！” “还给你派兵来，美的你呦！” “犒军助饷的钱你给的起嘛你！” “动兵，那是要掏大钱的，且还不保收成！” “我去年到涞水县，就听有别个山里镇子的人讲，他们那儿山匪闹的更凶，后来镇上实在没办法，就报官，想着咬牙多出些银子，劳动县里的守备带兵去山里剿匪。” “可你猜怎么着，两百个大头兵，开口就要五千两的犒军费！” “交了银子，也就是拉着队伍到山里逛荡逛荡，装装样子，屁事情没管，人就回啦！” “你还报官，还派兵哩，想甚呢！” “眼下这时局啊，你”许嘉霖靠在镇口牌坊旁的一处山石上，正同嘉禄嚼着舌头。 忽地，嘉禄猛地瞪大了眼，往西向山道上观瞧。 “哎，哎！” “嘉霖！嘉霖！” “兵！” “好像真有兵来啦！”