“许族长啊，九龙镇眼下人丁多少？镇中学堂几座？可有医馆否？” 萧靖川忽此一连三问，直把那许嘉霖给问懵了！ “啊？公子为何”嘉霖不解。 可其观去，萧郎顿在那儿，似有意专等自己答言，并非随口之问，遂他不敢怠慢，忙回说。 “哦，不瞒公子，九龙镇现有男丁六千五百余，全部人口约在一万五千上下。” “镇中我许家族内有三所私塾，不过也尽是教些孩童识字罢了。” “原本正经学堂亦是有的，后来所费银钱，族中不愿再凑，也，也就作罢了！” “医馆嘛，大些的无有，族中之人如有重疾，都是出山去跑涞水县。” “小些的嘛，不成气候，山野赤脚郎中而已，头疼脑热给开些药，倒还是顶用哒！” “在下不知，萧公子问及这些，是要做甚？” 许嘉霖一五一十，说的很是详实。 “哦，呵呵，许族长啊，你不是一直忐忑，不知我肯出手援你，所求为何吗？” “其实啊，小可确有些家资，有心想于你这九龙镇开设学堂、医馆！” “一来嘛，算给自己留于此地打个根基营生，二来呢，也能助学瞧病，便宜镇上百姓！” 萧靖川这番言谈，甚出许嘉霖之意料。 不成想，天下竟果真有这般一举两得，两全其美之事。 其观瞧萧郎所言诚挚，看不出半分虚伪作假之意，遂这许族长心下一横，满口应承。 “好！好啊！” “没想到，萧公子竟是怀着这份济世救民，助学继贤的念头！” “公子放心，待小女之事过后，我亲自出面，为公子学堂、医馆选址一干事奔走，保证事成啊！”许嘉霖爽快应言。 两人谈话间，许王氏亦将茶水沏好奉上。 “呵呵，如此，许族长与我皆可放心也！” “行啦，此事权且暂时搁下，还是先与我讲讲赎人的事吧！” “你们通常跟那什么马大棒子交割赎金，都是在哪儿？总不会是有人进镇来取吧？！” 萧靖川见旁事要求提的差不多了，遂话锋一拐，兜回红雯事情上。 “哦，这位小公子呀，不在镇上！” “沿九龙镇镇口山道向西南走三里远，右手边两百步处有一大柳树，甚大，一眼便可认出。” “柳树下，有许多无主的荒坟，坟圈旁有个山豁子，通常但凡山匪绑票，都是从那儿交割赎金！” 一旁许王氏见终是谈到自己闺女事由之上，忙一屁股坐到旁座，抢话过来言语着。 见势，许嘉霖略皱眉，毕竟妇人家，按规矩这般在外人身前做派，总不叫得好看。 但眼下救女心切，其亦懒得理会了。 “恩，是，都是在那儿！”许嘉霖帮言。 “那，你们准备派何人前去递送赎金？” “到时可有什么规矩不成？”萧郎再问。 “啊，这”许嘉霖闻言作难。 “哎呀，你早上去祠堂，这等要紧的事，没个商量吗？”许王氏急恼。 “还商量呢，一共就没凑几个子儿出来，要不是这萧公子答应仗义出手，咱闺女的事，现下已经是黄了！”许嘉霖回。 “可，没人去不成啊！” “要不叫长工许三家的大儿子牛娃去！”许王氏想辙。 “牛娃，这通常出这档子事儿，都是自家里弟兄舍命去做，咱虽是主家，可” “唉，不妨事，实在不成，就我这当爹的去！” “只要能赎回闺女，我这条老命搭里我也认了！”许嘉霖哀叹着。 “不行！闺女还没回来，你再搭上，你让我跟婧仪娘们儿两个以后还怎么活呀！” “再者你还是族长，你去，人家不就势把你也绑了？” “绑个族长，比绑咱闺女还来劲呢！” “呜呜”言语着，许王氏心焦之际，竟又抹泪哭起来。 “行啦！你们别找啦！我去！” 就在二老堂前争执不下时，忽地，一女声自二楼飘来。 随这言语，出言那姑娘一袭红裙，柳绿缎面夹袄，噔噔噔几步自楼梯上下来！ 萧靖川闻声望去，一眼呆在原处，怔住头脑。 “真是像啊！”萧郎不由自顾低语，旁人不得听见。 “哎呀，婧仪！” “有外客在，你一姑娘家，怎得这般就跑下来了！” “竟胡闹添乱！你去个甚！” “你大姐还未赎回，再将你饶里头，你还让娘活不活啦！” 许王氏嗔怪，忙离了桌子，奔二闺女而去，想推她赶快上楼去不要搅事。 “娘！这都什么时候了！” “救大姐要紧呐娘！”那族长家千金，许二小姐婧仪堂中争辩。 乱糟糟，闹哄哄，萧靖川原本计较，这边派人去引山匪斥候出来，自己多派人手四面包围，只要抓住赶来拿钱的舌头，就地问清藏匿窝点，便就可直接领兵杀过去！ 但其眼下瞧这架势，索性赎人作饵的活计自己也得来，遂萧郎无奈，忽朗声言说。 “好啦好啦！倘若许族长信得过在下，那小可便替你们跑一趟也是无妨！” 忽然间眼前萧公子竟这般帮忙，将此事尽都揽在自己身上，听言愣在原处的许嘉霖真不知现下是改喜还是该忧啊！ 按道理，棘手难题得解，必是可喜！ 但，这一素未谋面，此前不曾有过半分交际之人，眼巴前竟会如此疏财舍命相帮，这岂能叫人不多心呐！ 要知，无事献殷勤，可非奸即盗啊！这跟个活菩萨似的处处想你心坎里，多叫人瘆得慌啊！ 现下这厅堂之中，作如此想头的，除了他许嘉霖，还有一人，就是其冰雪聪明的二丫头许婧仪。 且这姑娘自不会有他爹难言不堪问的老派顾虑，遂随性便朝箫郎言说。 “你姓萧是吧！” “瞅你也没比我大几岁，模样倒是挺俊的！” “我娘说了，长的好看的男的，多是中看不中用的白眼狼！” “你能行吗你？这可干系到我大姐！” “你，你说要借四千两出来，在哪儿呢？” “叫我先见到钱再说！” 萧靖川未想到，近前这眉眼颇有几分神似钰贞的丫头，性子竟这般辣！ “婧仪，说什么呐！一点礼数都没有！” “一个姑娘家，有这么跟客人讲话的吗？咱们许家是有家教的！”