刘宗敏，年三十七岁，字捷轩，陕西蓝田人，一说米脂人。 这人原本是个锻工，也就是打铁的，后来机缘下，跟了李自成起义。 崇祯十一年（1638年），他随李自成突围潼关原，隐于商洛山。 十三年助李自成突围巴西、鱼腹诸山，入河南，势复大振。 十六年任权将军，次年，在西安封汝侯。率师出固关、下真定，与农民军主力会师北京，加左都督衔。 此人性情暴敛恶毒，贪色好杀，野史亦有一说，其与陈圆圆还有着扯不清的关系。 当然啦，他女色情事暂且不论，刘宗敏乃李自成手下第一猛将，这可是实打实有据可考的。 眼下，其驻军西直门外，得报吴麟征竟反常夜袭，出城送死而来，惊诧之余，刘宗敏精神大振，赶忙从榻上起身下地。 “恩，你们两个，起来服侍老子着衣穿甲！” 那郎官出帐后，刘宗敏起身的同时，发着话。 待其语毕，那榻上忽地又走下两个美人来，除胸前的红肚兜，浑身竟再无遮挡。 她二人取衣搬甲，动作熟练，帐中摇曳的烛光，将女子的媚态映到了帐布上，整个帅帐登时香艳旖旎了起来。 “快些，快些！” “他娘的，在这儿绣花呐！” 刘宗敏急于出帐了解军情，神情急躁，催促的同时，伸手一掌拍在女侍屁股上，啪一声脆响，引得那娘子连声惊叫。 “哈哈哈” “汝侯好生快活呀！” “帐外中军的士卒们激战正酣，汝侯你在这帐内，倒是会享受的紧呐！” 未见其人，先闻其声，朗笑言谈中，一道士打扮的青年，款款步进帐来，神态自若，闲庭信步。 “呀，呀呀！” “我道是谁人不要命了，敢过来揶揄老子！” “哈哈，原来是你宋献策，宋道长啊！” 宋献策，又名宋康年，河南永城人。 其家族原是地方上书香世家，崇祯朝后，战乱频仍，家道中落。 他少年苦读，亦常有大志，但身材矮小，面貌不扬，遂不为当地学馆所纳，后来转心攻读术数阴阳五行学，小有所成，自负才学博闻高达，后经牛金星引荐，出仕辅佐李自成，成了闯贼军中的首席大谋士。 “嘿嘿，我说汝侯啊，你还是快些收拾完，屏退了左右这香艳女子吧，我宋献策素有清名，可别叫我毁在你这帐里啊！”宋献策接续调侃着。 “沽名钓誉，老弟你若真两眼空空，又岂会在乎这些！” “看来你这定力也短练呐，哈哈！” 刘宗敏适时反唇相讥，扳回一城。 但毕竟对方常在李自成帐中行走，碍于他的身份，刘宗敏还是识趣地挥手打发了身前两艳妇，自顾自亲手穿戴起甲胄来。 待得二女穿衣出帐离开，刘宗敏续言道：“献策老弟，怎么你亲自跑来我这儿了，可是闯王有何吩咐不成？” 见刘宗敏问及，宋献策浅笑不答。 “汝侯啊，还是快些穿了甲衣，我与你同登高台观阵要紧。” 语罢，刘宗敏亦不再啰嗦，忙系紧甲胄。 少顷，二人携手同出，登台观阵。 咚咚咚！ 战鼓擂，长号鸣。 此时，那刘宗敏部左右两翼刘黑塔与王兵全已然对吴麟征一部完成了合围。 吴麟征老将军阵中拼力厮杀，双方战况异常激烈。 “哈哈，献策老弟啊，你瞧，今儿个晚上，吴麟征这老小子必死无疑啦！” 说着，刘宗敏粗犷性格，伸出大手，啪啪拍了宋献策肩膀两下。 “汝侯，你有没觉得，这吴麟征此次夜袭，好生古怪呀！” “恩？怎么说？”刘宗敏闻言凝眉反问。 “守城方夜袭，突出的应该是个快字！既快出快进，打散你的士气，便要即刻回城，不可恋战。更何况如今敌我两方兵力相差悬殊，他如此拼死杀出，不留退路，你不觉得蹊跷吗？”宋献策一语中的。 “哦？老弟所言，甚觉有理啊！”刘宗敏接言。 “所以呀，我料事情绝非这么简单，依我看，等下或会有别队兵马出城突围，他吴麟征嘛，冒死佯攻是也！” “啊？主将用来佯攻，莫非大明皇帝老儿要突围？”闻言，刘宗敏一个激灵。 “哈哈，不会，我来时情报回说，崇祯皇帝只身携太监往煤山方向去了。” “汝侯啊，这也是我特意过来找你的原因。” 说着，宋献策有意贴近了刘宗敏两步。 “刚闯王有令，所有部队，暂只围不攻，以待王令。” “恩？这又是为何呀？”刘宗敏暴躁脾气，突然听得这等军令，甚为不解，遂抢白问言。 宋献策见状，讪笑着忙摆手止住对方提问，续话道。 “汝侯，汝侯啊，莫急，且听我说完。” “之所以围而不攻，是因为闯王与城中那总督军朱纯臣正在密信往来！” “且朱纯臣已经有意献城啦！” “就在刚才，信使带回城中口信，已约定好，明日寅时（凌晨3点），城中守军便会开城献降！” “啊？这”刘宗敏错愕非常。 “所以，这吴麟征死与不死倒还在其次，西直门你最好暂且不要急与攻取！” “正所谓牵一发而动全身，这节骨眼上，双方剑拔弩张，心都悬在嗓子眼上，一个不慎，让里边的人产生负面误读，那你这小功就会惹出大祸来！” “唉呀呀，献策老弟呀，亏了你赶来送信呐，要不我刘宗敏可就闯祸啦！” 经宋献策一说，刘宗敏冷汗都下来了，险些便坏了闯王大事，届时自身免不得要遭受惩处，真真好悬！ 花开两朵，各表一支。 这边厢流贼高层密谋暗通款曲，那边厢西直门内也没有闲着。 城楼之上，一直紧盯城外战况的兵卒，见督军吴麟征已然将左右两翼敌军全部吸引了过去，便丝毫不敢耽搁，赶忙冲到城墙这边，报信与萧靖川等。 见势，萧靖川胯下枣红大马打着响鼻，似已感受到了主人十足的战意。 “将士们，吴麟征督军已身犯险地，为我等突围争取到了最佳时机！” “我们是军人，军人的天职就是上阵杀敌！” “突围，也要杀出突围的气势！” “众将听令，随我杀出城去，走右翼全力突围！” “紧跟我身后萧字将旗，停止冲锋者，斩！” “日月山河永在，大明江山永在！” “杀！” “杀！杀！杀！” 萧靖川拔刃冲锋，一骑当先。 西直门城门再次开启。 萧字将旗之后，一支刚组建补充的队伍，宛如破茧化蝶的新军，开始了他们之后十数年征战生涯中的第一次冲锋！