就在谭当家应付渡口冀姓守将的斥责之时，长风渡西边不远的一处滩涂之上，停靠着数十艘满载着引火物的小船。 “把你那破玩意赶紧灭了，怪呛人的，要是不小心露出些火星子点着了这些东西，可就坏了当家的大事了。” 一位身材粗壮的汉子站在小船之上，看着同一艘船上的同伴手中正拿着一袋水烟吞云吐雾的模样，不由皱了皱眉头，低声呵斥道。 被他斥责的那汉子身形偏瘦，见此也不恼，咧嘴笑了一下： “嗐！抽惯了，当家的让咱们丑时出发，这又困又冷的，没这玩意提神，还真不好挨。” 说罢，又猛吸了两口，方才将水烟壶的铜盖子拧死后塞进腰间的包裹之中。 粗壮汉子见他收起，也不再多说什么，望了望四面，见周围的每艘船上同伴们没什么异常，便紧了紧身上的袄子，寻了一块地方就蹲坐着闭目歇息，等待约定时辰的到来。 “你说，咱们这笔买卖那万两黄金，能落到咱们手里多少？” 可刚才被斥责的偏瘦汉子却没有立即歇着，反而凑近了询问道。 “这谁说得清楚，不过按照人头算，咱们也能各自落个六七两吧？你问这个作甚？当家的哪次短了咱们的？” 粗壮汉子听他问话，睁开了眼睛随口答道。 “唉，咱在这长风渡卖苦力了这么多年，也没落下点银钱，没钱这腰杆子都挺不直。” 那偏瘦汉子搓了搓双手，叹了一口气。 “你就一个人，哥哥我可要养一家老小，我看你抽的那个水烟叶可不便宜吧？你呀，平日少弄些那种乱七八糟的玩意，不就手里落下银钱了？” 听到同伴抱怨，那粗壮汉子忍不住摇了摇头。 “天天苦哈哈的在渡口卖苦力，到这岁数也讨不起老婆，混过一日是一日，就这口爱好，再让咱把这一口也丢了，这日子怕是就真没指望咯！” 偏瘦汉子听闻这话，拍了拍包里的水烟壶，又叹出一口气。 粗壮汉子见此，知道多劝无益，也不想继续理他，闭起眼睛不再言语。 “有了这笔银钱，我打算就不干这行了。” 偏瘦汉子继续说道，但粗壮汉子却已不打算理会，只是微抬了下眼皮瞥了眼他。 “我从小就没见过爹娘，吃着百家饭长大，能入这行都已经是当家的开恩了。 只是这下苦力的活，总不能干一辈子吧？我这身板生得也不比你，你天生有把子力气，能长久吃这口饭，我现在出一次货，这两个膀子就得痛好几天，想是这活也干不了太久。 我听那戴兄弟说，那烟阳令老爷治下府衙开了新衙门，专门让那些匠户招些打下手的徒弟，若是干个几年，干得好的话，也能留在衙门当师傅带徒弟，吃个官家饭。 为了今后打算，我打算用这笔赏钱当盘缠，去碰碰运气，就是留不成衙门，到时学个糊口手艺，也算是混个前程出来。” 偏瘦汉子自顾自的絮叨着，粗壮汉子终于缓缓张开了眼，盯着他看了片刻。 “去了也好，到时候别忘了弟兄们就行。” 那偏瘦汉子闻言，握紧拳头锤了锤胸口，笑道： “那是肯定的，嘿嘿，要是咱发达了，便传信过来叫你们也过去，到时候大家互相也有个照应。” 听他说完，粗壮汉子点了点头，不再说话，只是目光闪烁，也不知道心里在想什么，一时这里再次陷入寂静之中。 这样的对话，这两日在整个合义帮中不断地上演着，许许多多长期在此地讨生活的帮众，均在私底下议论着，憧憬着美好未来。 “来来来，大家都喝点暖暖身子。” 却说此时，渡头这里已有合义帮帮众已抬来了数口热气腾腾的大锅，可以看到内里熬煮着姜块，葱段等物，甚至上面漂浮着的一些油花，随着香味飘散，惹得渡口上忙碌了半宿的诸人不由咽了咽口水。 “快快快，趁着热乎劲儿都抓紧喝了，免得一会凉了。” 随着一个个装满了驱寒姜汤的碗陆续发到渡口力工们的手上，渡口顿时响起一阵欢呼。 这动静颇大，已经躲进棚子避风的冀姓守备将领此时也被惊动了，见这些人不老老实实干活，一手按着腰间佩刀便要上前呵斥。 “冀大人，这天气寒，我特意多熬了两锅，给弟兄们分一分去去寒吧。” 还未等他出声，谭当家的凑过来笑嘻嘻地递给他一碗热汤，指着两大锅热姜汤，态度殷勤地劝道。 冀姓将领接过那热汤，转头四下望了望，发现手下军卒们眼巴巴的看着，显然希望他就此应下来。 他皱了皱眉，举着汤碗盯着谭当家的看了片刻，忽然露出一抹奇怪的笑意： “那就多谢谭当家的了，这样，我看谭当家的也忙碌了一宿了，我也过意不去，我这碗汤不如请谭当家的先喝吧。” 说着，他竟然将手中那碗热汤倒回了热姜汤的大锅中，也不顾热汤烫手，直接用碗重新舀起了一碗汤。 谭当家似乎毫不介意，面上那副谄媚的笑意没有半点变化，朝着冀姓将领拱了拱手： “嘿，大人客气了，既然大人如此体恤谭某，那谭某便恭敬不如从命了。” 说罢，直接伸手接过姜汤，便毫无顾忌地仰头灌了进去。 “这老姜汤乃是驱寒上品，能通神明，祛风邪，助生发之气，如今这时节来一碗，那可真称得上一声人间美事啊，大人不妨也试上一碗。” 喝完了碗中剩余的姜汤，他将空碗推至冀姓将领面前，一脸诚恳的建议道。 冀姓将领眯着眼观察着这些喝了姜汤的渡头力工和眼前的谭当家，似是没有发现异样，最终却是直接转过身子回了棚子，只留下了一句吩咐： “把这些热姜汤给弟兄们分下去。” “喏。” 在渡口驻守的军卒们兴奋上前分着两锅姜汤，而谭当家依旧站在原地，手举着空碗，望着冀姓将领背影的眸光却渐渐沉了下来。