因为今年秋天就要参加秋闱,贾璋也不像去年冬天时那般时常出门宴饮,而是每日闭门苦读。 除了在朝廷休沐时去叶士高家里请教学问,或是与郭子守、孟吉祥等人探讨文章外,竟是再也没出过门了。 平日里和贾璋玩得好的柳熠、陈也仁、侯中魁等人知道他要备考,也都不来邀他出去玩扰他读书了。只是按照节气给他送些外头的时新鲜物解闷儿而已。 就这样,时间渐渐到了夏天。 外头暑气正重,贾母心疼贾璋读书辛苦,特意把自己的冰例分了贾璋三分之一,又时常给他送解暑的清凉饮子。 王夫人见贾璋的冰例如此之多,心中又是一阵不平。 明明她的宝玉才是家里最怕暑气的,老太太却一点儿也看不到,心里只有贾璋那个小崽子! 遂单独使钱买了冰贴补宝玉。 贾母得知此事后,心里十分无语。 宝玉整日里和丫头们玩笑,不去书房,哪里用得着那么多冰! 倒是兰儿读书辛苦,却不见王氏这个祖母有什么额外的贴补。 就这样,王氏还有脸指责她偏心呢,她也不看看她自己是怎么对兰儿的! 要知道,兰儿可是珠哥儿仅存的骨血啊。 想到这儿,她指了架子上的木樨清露让玻璃送去给贾兰,又指了玫瑰清露让琥珀送去给贾璋。 贾母心想,老太太我就是偏心,你王氏身为媳妇,又能拿我怎样? 有计较这些鸡毛蒜皮的时间,还不如去照顾好家中儿孙! 都是当祖母的人了,还有心思搞这些争风吃醋的小把戏,真是惹人笑话。 贾母想的事情,确实是人间至理。 王夫人不就是只顾着这些鸡毛蒜皮的小事,才没有注意到袭人已经和宝玉试了云雨吗? 她素日里待宝玉如珍似宝,生怕别人教坏了宝玉,看漂亮丫头跟看乌眼鸡似的,结果却漏算了袭人,倒真真儿是惹人发哂了。 要知道,宝玉去岁与袭人初试云雨年仅十岁,身子骨也不甚强健。若袭人真是王夫人心中的稳重忠仆,没有半点贪慕荣华之念,又怎会不劝谏宝玉,反倒婉转俯就呢? 不过因为宝玉和袭人都把这事给瞒了下来,宝玉院子里的丫头们亦都存了和袭人一样的心,又不想开罪宝玉,这才守口如瓶,不肯告发罢了。 其实一开始王夫人不甚喜欢袭人,甚至有些厌恶。 她总疑心袭人不如老太太给贾璋的红杏,更不喜欢老太太往儿子身边塞人。 但她偏生喜欢袭人这样的相貌品格,更喜欢袭人劝谏宝玉上进的举动。 后来看到袭人照顾宝玉照顾得细致,又对她百般讨好,也明白袭人有投靠之意,这才开始看重袭人了。 再后来宝玉撵了茜雪,又闹着要一个纤腰凤眼的狐媚丫头去他跟前儿伺候。 王夫人是不愿意把那个叫香岚的丫头调 黛玉。只说若贾璋能榜上有名,她定是要让贾璋来谢黛玉的。倒是惹得黛玉有些不好意思。 叶士高和林如海也都非常关心贾璋的秋闱。 在朝廷点选主考官前,这两人就不约而同地给贾璋送来一大堆时文卷子;在朝廷点选主考官后,他们又不约而同地给贾璋送来了北直隶乡试主考官乔深的文集。 乔深此人文风古朴,极力主张恢复汉唐气度,素来不喜纤巧玲珑文辞。 因为乔深不喜张扬,市面上少有他的文集,贾璋也没搜集到多少他的文章,叶士高和林如海送来的文集确实解了贾璋的燃眉之急。 于是在收到文稿后,贾璋便十分用心地研读起这些文章来。 当然,“考前宝典”只是成功的客观条件。真想要成功,还是要靠四书五经时文制作艺立身。 若是不能对这些知识了然于胸,就算把乔深的文章倒背如流,该考不上还考不上。 邢夫人则大把撒钱,换着样地给儿子调理伙食,燕窝海参等补品流水一般送到贾璋的书房里,好让他贾璋进补一些。 她这辈子只对儿子大方,旁的人,哪怕是丈夫贾赦和弟弟邢德全呢,也不能从她手里扣出来半个大钱。 贾赦也有些抓心挠肝。 他倒是很想问问儿子准备得怎么样了,但最后也只能憋着不说,省得影响儿子的心态。 当然,家里的小妾也都统统禁足,省得有人作妖,耽误他宝贝儿子的前程。 贾母则带着黛玉与三春在三清祖师面前上香祈祷,又带男女家人去清虚观、皇觉寺和文昌庙等地祈福,只盼着满天神佛能保佑她的璋哥儿蟾宫折桂。 时光如流水般匆匆飞逝,转眼间夏天就过去了,乡试的时间也快到了。 王夫人看着邢夫人忙忙碌碌地为贾璋打点着各种琐事,突然想到了早逝的贾珠。 早些年,承载着全家希望去贡院的考试的人分明是她的儿子。 周瑞家的不敢看王夫人难看的脸色,听王夫人让她去请珠大奶奶后,更是叹息了一声。 太太又要找珠大奶奶的茬儿了。 因李纨是节妇,贾珠去世后王夫人并不曾苛待李纨,但也对李纨不甚待见。 王夫人当然知道,贾珠去世是因为科举,是因为丈夫贾政的逼迫。 但王夫人不愿意去怨恨儿子,更不愿意去怨恨丈夫,所以她就去埋怨儿媳。 她怨李纨没福气,这才克死了贾珠。 贾兰不受王夫人待见,也有这方面的缘故。 当然,最主要的原因还是贾兰这个二房嫡长孙挡了宝玉的路,影响了宝玉的利益…… 周瑞家的知晓王夫人的心意,但李纨素来精打细算,从不打点王夫人身边的下人,周瑞家的不曾捞到好处,自然也不会为李纨说话。 从贾兰身边强行请走李纨后,周瑞家的谄笑道:“大奶奶,太太她离不得您呢。” 李纨勉强笑了笑:“是吗?那可真是 多谢婆母的厚爱了。” 贾兰心疼母亲被祖母叫去抄写经书磋磨,牙齿咬得咯吱响。 素云刚要过去哄他,就被他推开手,直接跑了出去。 也不知道他是哪里来的力气,素云等丫鬟婆子都追不上他。 没过多久,他就跑到了荣庆堂,连声喊着曾祖母救命。 贾母见贾兰脸都哭花了,小小一个孩子,可怜得很,忙问他是怎么了? 听到贾兰的哭诉后,贾母让鸳鸯打水给贾兰洗脸,又让琥珀去王夫人院子喊李纨过来,自家搂着贾兰道:“兰哥儿不哭,你母亲一会儿就来接你了。” 贾兰把脸埋到了贾母怀里:“兰儿多谢老太太慈爱,救我母亲……” 当天晚上用过饭后,贾母就把黛玉打发出去找迎春玩,又把王夫人留了下来,问她为什么要找李纨的麻烦。 王夫人狡辩道:“珠儿媳妇寡妇失业的,我怎么会磋磨她呢?只是璋哥儿要考举,我让珠儿媳妇抄经也是为了给哥儿祈福,望老太太明鉴啊!” 她这却是在扯着虎皮做大旗了。 老太太你不是疼爱大房的贾璋吗?我这个做媳妇的上行下效,让李纨帮贾璋抄经祈福,也是做婶娘的一片慈心呢。 至于为什么不自己抄,当然是因为她不识字啊! 可贾母却不领王夫人的情,王夫人这点小聪明,当谁看不出来呢? 竟然还敢攀扯她的璋哥儿…… 贾母厌恶地瞥了一眼王夫人,语气却依旧和蔼:“没想到你这样疼璋哥儿,真是好慈爱的婶母。” “前两天大太太说她要去皇觉寺为璋哥儿跪经祈福,我担心她孤单没伴儿,如今见到你这样心痛璋哥儿,却是正正好。等到璋哥儿去贡院后,你就和你嫂子一起去皇觉寺吧。” 王夫人听了这话,只觉眼前一黑。 邢氏愿意去跪经,是因为贾璋是她亲儿子。 可她这个二婶凭什么也要去当那苦差事?贾璋考中了又不能给她增添半点荣耀! 于是推脱道:“媳妇要照顾老爷和宝玉,家里还有一摊事情要掌眼……” “家务事有湘霓打理,宝玉和你们老爷也不用你操心。” “璋哥儿九岁就能去扬州祭拜他姑母了,宝玉今年都十一了,哪里还会离不开母亲?至于政儿,你若觉得赵姨娘伺候得不好,我可以再给政儿再指一个丫头。” 王夫人为了不让贾母指人给贾政,只得满嘴苦涩地道:“媳妇愿去皇觉寺,赵姨娘虽有些不妥,可是有周姨娘扶持,总能伺候好老爷。老太太这里的人都是多年调教出来的,一个都离不得,媳妇哪里好意思因为自家的小事就抢走老太太的人呢?” 贾母笑道:“我就知道你是个好的。你去皇觉寺后,除了给璋哥儿祈福外,也要记得给珠儿念念经。我昨儿还梦到珠儿他放心不下孤儿寡母,对着我哭呢。” 王夫人听闻此言,竟然有些心悸。此时此刻,她倒是真有些想去皇觉寺了。!