新鲜的蛇尾草。 尖锐的纯净蓝宝石。 母猫胡须。 看女人哭了一夜的油灯里的灯油。 一杯自己的鲜血。 五样东西被罗兰依次码放在地上。 送走了满载而归的窃贼小姐，入夜后，罗兰来到了妮娜的房间。 今晚，就是她说的最佳时机了。 “您似乎还没告诉过我，这个仪式的目的。” “你不是不相信么。” “我现在相信了？” “我现在不想说了。” 虽然是闹脾气，她还是耐着性子指导罗兰：首先，将鲜血洒在地上，围绕床封成一个闭口的圆环。 “我猜这个环肯定不够圆。” 两个人都看不见，怎么可能画出一个圆。 “你认为是‘圆’更重要。”妮娜让罗兰把蛇尾草放到她的嘴里，说话声有些含混不清：“唔，听我说。接下来，你每一步都不能出错…” 妮娜讲，罗兰照做。 蛇尾草嚼碎后置入她的口中。接着，罗兰需要自己吞下玻璃瓶里的灯油。 然后点燃胡须。 念出… 妮娜反复告诉他的祷词。 让罗兰惊讶的是：当他强忍不适，将灯油灌进嘴里，滑入胃袋后… 他感觉自己就像一盏油灯—— 真的烧起来了。 张口，声音不再熟悉。 似乎有個看不见的生物站在他面前，用手掩住了他的嘴，扼住了他的喉咙。 他能‘听’到自己说话，也清楚，自己其实什么声音都没发出来。 好像每个字所传递的方向都不指向这个世界。 他感觉有什么东西在黑暗里盯着他… 这次，要比任何一次都真实。 他听到了谩骂声，某个年龄不大的女孩的抽泣声，呼喊母亲和某个名字的声音，以及，萝丝的安抚… 是灯油。 是灯油‘看’了一整晚的那个姑娘。 神秘学。 妮娜小姐说的仪式… 是真的。 那些都是真的。 罗兰感觉自己皮肤上的每根汗毛都竖了起来。 “哭声为谜题，鲜血是答案。” “我启蒙了一个意识，她稳定如一。” 他边走边说，将手中的胡须依次点燃后，幽蓝色的火焰在房间里宛如一根根不停生长的树枝般向上攀升。 它们如蛛网相缠触结，绚烂的蓝色填满了整片空间。 扩大。 再扩大。 蔓延至无法再蔓延。 一片湖蓝色的荆棘林。 恶臭消弭，散发出青草的芬芳。 奇妙交叠的世界，梦幻所在的居屋。 “破坏，转化，塑造。” “于荒谬之事的阴影里丰盛。” “灵魂茁壮，骨皮生光。” 罗兰听见了烈焰燃烧木头的噼啪声，清脆而密集。 但他感觉不到丝毫的热意。 他只让自己的声音变得高亢： “终于！” “我看到了！” “它的褴褛和璀璨…” 耳畔的烈焰仿佛涌泉喷发。 在绽放的沸腾焰浪中，罗兰竟感觉了寒冷——它包裹着自己的躯体，将它牵引向一个地方。 妮娜的床边。 仿佛一阵飓风途经神灵的居所，将祂懒倦的粉尘吹落人间。 “宝石给我。” 妮娜的声音变得沉畅有力，身体上的创痕也奇迹般地愈合。在罗兰还要扶起她前，她就抢先坐了起来——还推了把罗兰的肩膀，用手指弹了他的脑门。 活力充盈在她的体内。 她笑得畅快。 她焕然一新。 “宝石给我，小弟弟。” “妮娜小姐。” “宝石给我。”妮娜握住罗兰的手，见他仍死死攥着宝石，不由放低了声，软言安抚：“…我们之前不是说好了吗？我活不了了。” “我活不了啦。” “这个仪式就像个实验流程——嗯…我只做了中间那一步。之后，不再进行下去的试剂就会被废弃。总之，罗兰，你想让我用生命剩余的时间来安慰你？” “你需要我安慰你吗？” 罗兰站了一会。 缓缓松开手，抿着嘴，坐到床边，声音里透着闷沉沉的暗怒：“我花了那么大功夫，找来这些东西，您就用它们自杀？” “别不识好人心，这都是为了谁。” 妮娜强行拿走了宝石。 锐利坚固的蓝色宝石，竟在女人手里融化成一柄深蓝色的匕首。 她仰着头，专注盯着那些缠结密集的枝条，用匕首小心翼翼地切割起来。 与此同时，屋内渐渐布满了淡蓝色的粉尘。 “我看看，我的新手大礼包能给你…” “记忆，就一点点吧…” “不对，这个不行，不能让你看到…” “哦，灵魂碎片，也来点吧，没准对你有用…” 罗兰不知道她在干什么，伸手向周围探去——什么都没有。 可他知道，有什么正在发生。 “妮娜小姐？” “嘘嘘嘘！” 妮娜忽地靠过来，顺势往他手里塞了什么——像冰片一样的，又薄又凉。 没等罗兰反应过来，那片‘冰’就融化在他手心里，消失的无影无踪。 “这是礼物。” 她拍拍手。 几次切割，几次修剪。 终于，那柄深蓝色的匕首也坚持不住，像坠入烈焰的羽毛般焚融成一捧灰烬。 “还有一点时间，听好了。” 她用力抓紧罗兰的手： “你现在应该明白，这个世界并不是只有一层。” “我假设你乐意踏入另一个世界。” “那么，大漩涡和流浪者是个不错的选择…至少前半段是安全的。”妮娜用另一只手捂住罗兰的嘴，让他只听别说，“圣十字要谨慎考虑，特别是听了那么多故事的伱。” 冰冷感逐渐远去，事实上，房间里也的确正归于平寂：蔓生的幽蓝枝条一根根萎缩消失，在没有进一步的仪式和操作下… 妮娜的灵魂正在瓦解消散。 这也正是她期望的。 “如果你不愿意接触那个世界也没关系。” “有了我给你的礼物和碎片里的记忆，这一生，你会活的很好——它大概明天就醒了，有点酸胀，你没带过隐形眼镜吧？” 妮娜放开了他嘴边的手，转而攀上了罗兰的脸。 她变得格外温柔：“…确实没骗人，长得真漂亮。我现在知道为什么有人乐意给纸片人花那么多钱了。如果是我，也肯定要养一只你这样的崽…” 罗兰把头侧了侧，用上翘的唇角融化冷漠，脸儿反常亲昵地贴合她细瘦的手掌——就像病床上的猫蹲在将死的主人面前，再不吝惜自己的身段一样。 他把脸贴在妮娜的手掌里。 轻轻蹭了蹭。 “…您要死了。”他说。 妮娜毫不在意地大笑起来，昂扬如驾驭骏马驰骋的骑士： “我是要回家了，漂亮崽。我总不能干等着什么都不做，然后让楼下那群傻x把我的灵魂抽出来吧？” “等我死了，他们没办法，只能先抽你的血——记住，不用逃，忍耐一段时间。等剧情开始，等教会的执行官路过，骨灰都给他们扬了！” 这是罗兰多日以来，头一次感受到面前女人的不同。 这也许才是她真正的性格。 飞扬而热烈。 “老娘总算报仇了…！培养了这么多天的血茧，结果一个没看住苦茶一下消失了万万想不到吧哈哈哈哈…” 她既痛苦又畅快，放声大笑。 从喉咙里咳出一块块腥臭的脓血，却丝毫不在意。 罗兰扶着她躺下，手却仍被死死攥着。 “给你点攻略…虽然我知道的也不多。记住，如果只想做个普通人，就用我碎片里的配方…足够你做个有钱人了。可如果选择踏入神秘界——” “一定要远离邪教和大罪…” 罗兰握着她的手。 现在，枯干的手掌连最后一点肉皮都没有了。 只是一根骨头。 她仿佛被某个未知存在一点点‘抹除’着血肉和骨骼，从脚开始，一路向上蔓延。 她要离开了。 “邪教、摇篮…” “罪恶…” “纷…莉莉…” “…之子…贝…内…” “集眼者罗…” 她断断续续说了很多。 他听不见了。