加入林海辉主仆之后，许诚的队伍又扩大了一些，他安排孟林将行李重新装载一下，准备出发。 刚刚走出客栈的大门，周文辉带着一辆马车迎面走了过来。 他见到许诚，立即上前道：“许会长这是要回松江了吗？还好我紧赶慢赶地赶上了！” 许诚疑惑地看着他说：“周掌柜这是过来送行的？不用如此客气吧！” 心里想这个周掌柜还带了一辆马车，莫非是来送礼的？ 面对这样的腐蚀考验，是应该收还是不收呢？ “嘿嘿！许会长您看我请了谁过来？”说完他引着许诚来到马车前。 马车的帘子掀开，那天在画舫中见过的陈鸨姐、季雪娘和一名丫鬟走了下来。 身穿镶红夹袄的陈鸨娘施了一礼说：“许会长，周掌柜昨日过来，花了二千两银子为雪娘赎了身，老身就带着她准备去上海投奔您了。” 许诚一听颇为吃惊，顿时看向了周文辉，出手就是大手笔啊！ “许会长，您那日说想请陈鸨姐去负责天堂娱乐，不过季姑娘的身契在晓春楼，陈姐也走不了。 我观那晚许会长跟季姑娘想谈甚欢，便自作主张将季姑娘的身契赎了出来，一并交于许会长了。”周文辉边说边将一份卖身契交给了许诚。 周文辉也是昨日听说了许诚在媚香楼舌战江南士子，一夜之间名动金陵之事，随后又偶然听南京兵部一位朋友说他被授予了六品武官。 联想到许诚在松江设立的顺风商队中出售的珍品，他在上海城城中开设的天堂娱乐，周文辉对许诚的评价一下跃上了好几个台阶。 作为一名在夹缝中生存的商户，周文辉有着常人所没有的敏锐感知，他也特别需要傍上一个可靠势力。 他感到许诚就是他现在能遇到的大腿了，这才立即下定决心，准备全力搭上许诚这艘船。 于是便拿出一大笔钱，帮助季雪娘赎身当做敲门砖。 该说不说的在投资潜力股方面，周文辉的确是个人才！ 后来的事实也证明了这是周文辉人生最成功的一次投资！ 许诚先是看了眼披着一件雪白绒毛披风，格外楚楚动人的季雪娘说：“雪娘自己呢，可愿意去上海？” 季雪娘脸上露出羞涩的神情回道：“奴家，奴家自是愿意的！” 随着朝廷对地方的管束愈加削弱，秦淮河上不讲规矩的权贵豪强越来越多，她早就想逃离了。 那晚在画舫中喝酒，季雪娘见到了许诚的实力，加之有点喝多了，她一度都想就把自己交给许诚了，没想到许诚生生忍住了，可见他的品行之正，心里更是千肯万肯了。 许诚十分高兴地笑了笑，真是失之东隅收之桑榆！ 他接着转身对周文辉说：“让文辉兄如此破费怎可使得，我这就将两千两银子拿来给你。” 周文辉一听许诚连对他的称呼都改成兄了，心中一阵大喜，知道这次拍马屁算是拍对了。 他连忙说道：“这是兄弟的一番心意，许会长千万不要客气。再说下步我们还要合作开设南京的天堂娱乐，这就算周某的见面礼了。” 许诚一听也没有再跟他客气，拱手说道：“行，这份大礼拿我就收下了，日后定会回报文辉兄！” 林海辉在一旁听的很不是滋味，看看别人的格局！ 在还没有全面了解许诚实力的情况下，就舍得花整整2000两的价码进行投资！ 而他的爹娘和小妹，简直就是愚不可及，白白错过了这大富大贵的天赐良机。 告别周文辉，许诚一行重新踏上了返回上海的行程，不过返程的队伍又增加了季雪娘三人。 这下总算没有其他插曲了，一行人顺利地出了南京城。 与来的时候从城东北处的姚坊门进来不同，出去的时候许东选择了从城西的清凉门出去。 他准备包租一条大船，直接沿着长江顺流而下返回上海。 这也是他原先就想好的方案，现在马上临近年底，必须以最快的速度赶回上海去。 之所以选择乘船。 一来因为顺流，船速基本能够达到4-5节，一天一夜就可以跑三百五六十里，两天两夜就能抵达上海。 二来当然是这次新增加了三名女眷，总不能让她们风尘仆仆骑马赶路，坐马车又太慢了。 许诚一行先来到南京城的定淮门码头，这里是往来南京船舶集中停放的地方，码头上靠着无数的船只。 林海辉作为南京土著，轻车熟路地去码头找船，用了不到一个时辰时间，就用100两的价格包下了一条中型的客船。 这艘船上面有可以睡觉的船舱，还有一个宽敞的货舱，搭乘许诚等十来个人和马匹刚好足够了。 谈妥了船只，许诚安排林海辉带着陈鸨姐等女眷先行上船，他还要等宋高回来。 许诚进入南京城之前，在城东方向遇到了大批的难民，他当时留下了亲卫顾存献和王诚，并给了500两银子，让他们招募一批人手。 这次从城西乘船回去就碰不到顾存献他们，许诚一大早就派了宋高前去送信，了解一下那边的情况。 等了约莫半个时辰，宋高就一路疾走感了过来。 “会，会长……”他上气不接下气地准备汇报。 许诚身手拍了拍他的背，然后递过去一壶水说：“别急，先喝口水再说情况。” 宋高感激地接过水壶大口喝两两口，稍微喘了几口气才接着说：“会长，我在城北外约十来里地之处见到了顾存献和王诚。” “他们那边情况如何？”许诚问道。 “很顺利。南京城外聚集的流难民很多，现在天气寒冷，很多人生存都非常困难。 他们两花一百五十两银子买了约60石的粮食和一些保暖的棉衣，承诺招收一个人给2两银子的安家费，想加入的难民实在太多了。 他们精挑细选招收了约120人，比会长当初定的一百人超了些。 顾存献和王诚说那边的难民太可怜了，他们才忍不住多收了一些人，还请会长原谅！”宋高汇报道。 许诚毫不在意地说：“超个几十个无妨，只要招的人合格就行。” 宋高这时拿出一本小册子递过来说：“会长，这是招收的难民名册，他们都登记好了，人员也进行了初步的编组，现在已经往上海方向而去了。” 许诚接过名册翻看了一番，里面用小楷登记的清清楚楚，姓名、原来的籍贯、家中人口、有何技艺等等，一看就是下了功夫的。 许诚边看边点头夸道：“顾存献和王诚搞得不错，他们这么多人回去的粮食够不够？” 宋高回道：“他们又买了一部分粮食和几两板车，还有四五十两的现银，回去肯定够了。 因为招收的120人大多是青壮，他们打算一边赶路一边锻炼队伍，计划每天走80里左右，争取年前能赶回上海城。” “好！那我们走，去上海城等他们！”许诚回了一句后便登船出发。