上海城，许记酒肆。 安排完川沙大院的相关事宜，许诚就回到了城中的酒肆。 第二天上午。 李进就敲门进来，说新增加的第一批气泡酒已经酿制好了。 “哦，这么快就好了啊！” “诚哥儿，第一批酒酿下已经十来天了，是应该酿好了呀。”李进回道。 “你看这段时间忙的，我把日子都给忘了！带样酒了没有，我来尝尝。”许诚问道。 “带了，我让伙计端上来。”李进回答道。 “表哥办事就是麻溜！酿酒之事我最近都没怎么过问，你办得十分妥当啊。”许诚称赞道。 他忽然感到表哥李进虽然一直在家中负责酿酒，但办事颇为稳妥，又是自己最新任的人之一，以后可以赋予更重要的职责。 “这不过是分内之事，当然要替诚哥儿办好。”李进谦虚道。 “表哥，你以后也不能一直酿酒，要注意培养几名可以接替你的酿酒好手。”许诚提醒道。 “知道的，现在有一个叫做程鹏的酿酒工还不错，除了最关键的一个步骤，其他都已经让他负责了。”李进回答道。 这时许母推门进来说：“诚儿，祝飞来了。” “哦，万里来了啊，表哥，你赶紧去请他上来吧。”许诚吩咐道。 很快，李进就带着祝飞上来了。 “万里，你来的正好，我们刚刚酿造了一批新的气泡酒，你也来尝尝。”许诚招呼道。 “儿啊，你们聊，我去给你们拿点下酒的吃食。你妹妹最近捣鼓了一点炸排骨、炸鸡柳等小零食，味道还不错。”许母插话道。 “哦，小婵看来最近还是动了不少脑筋啊，让伙计送一点过来，我刚好和万里喝两杯。”许诚最近为了川沙大院的建设忙的昏天暗地的，也想借机喝两杯休息一下。 过了一小会，店小二就送送来了一大盘炸物和卤味。 许诚倒了一杯气泡酒，放到祝飞面前说：“万里，先喝一杯尝尝。” 祝飞举杯一饮而尽，脸上似乎还有些郁闷之色。 许诚看他喝酒的样子说：“怎么了，遇到什么不开心的事了？” 祝飞自己拿壶又倒了一杯，接着喝了一口说：“石开兄，你这酒确实不错，大口喝起来非常过瘾。” “喜欢喝就多喝点，反正这个酒也不容易醉。来，也别干喝，尝尝我小妹的手艺。”许诚拿了一块炸排骨递给了祝飞。 这个排骨挂了面糊，炸得颜色金黄，色香味俱全。 祝飞接过尝了一口说：“这个味道也很好，没想到许小妹还有这本事。” “那当然，我这小妹对研究吃食还是很有心得的。”许诚赞道。 “哎，美食配美酒，本来是多么美好的一件事，可惜最近没有心情啊。”祝飞感慨道。 许诚将他杯中酒一饮而尽，重新倒了一杯后说：“万里，你今天一来我就看出来你有心事，说一说吧，什么难事说出来我们一起想想办法。” “哎，国事家事俱是一团糟啊。石开兄，你听说了朝廷在辽东、河南都打了大败仗一事吗？” “听说了，朝廷的形势不妙，这个跟你们有直接关系吗？”许诚问道。 “我们家是做粮油生意的，朝廷打了败仗，各地就需四处征兵去京城勤王，松江府向我们祝记粮油摊派了5000石的粮食，价值七千余两。 这5000石粮食要是交上去，我们祝记基本就要伤筋动骨了。家父为此十分忧心，可也无计可施。官衙就会压榨我等普通商家。”祝飞抱怨道。 明朝的粮价一开始是一两银子两石，后来上涨到约为一两银子一石，到了明末天灾兵祸影响，北方粮价已经上升到二两多银子一石。 松江府地处江南产粮区域，又没什么战乱，粮价还便宜一些，约为一两半银子一石。 “官衙征粮难道就不给银钱吗？”许诚询问道。 “也没说不给，只说朝廷财政困难暂时拖欠着，这拖欠就不知到猴年马月了。” “万里，我觉得这批粮食还得拖上一拖，朝廷万一没了，你们的钱不就打水漂了吗？”许诚建议道。 “万里，你觉得是朝廷可能会撑不了多久了？”祝飞问道。 “不是可能，而是肯定撑不住了。洪大学士前往救援锦州，带走了大明几乎所有能战之兵，他们跟清军大战一番落败，估计会全军覆没。” “不会吧，十几万精锐明军，就算放开让鞑子打，也不会全军覆没吧。” “朝廷没钱，供应不上辽东的军粮，肯定会催促明军早点决战。鞑子军战力占优，又掌握战场主动权，明军如果固守还能僵持一阵子，如果被逼跟鞑子决战，必然全军奔溃。 朝廷精锐之兵都葬送在辽东，在陕西、河南一带的李自成，四川一带的张献忠已经无人能制，大明估计是不久矣！”许诚分析道。 “听闻石开兄一分析，形势似乎的确如此。我们大明就真的没救了？”祝飞不死心地问道。 “除非太子南下，在江南另起炉灶，否则，我判断不出三载大明必亡！”许诚断言道。 “可惜石开兄如此大才，却难以为朝廷所用！” “万里，你刚才说了国事的影响，还有家事呢？”许诚接着问道。 “家事就更不堪了，家父宠幸二娘，想让她所生的我二弟祝财以后接管家业，近期频频训斥于我，可能很快就要剥夺我城南店掌柜之职。”祝飞继续倒苦水道。 “万里，你的城南店目前有多少存粮？”许诚问道。 “约有两千石，都是准备上交给松江府粮库的。” “这些粮食交上去基本就是有去无回，万里就这么甘心？” “不甘心又能如何？无论是官衙之命，还是我父亲之命，我都不能违背。”祝飞无奈道。 “万里，既然你留在祝记粮油觉得很不开心，不如我们一起携手来开创一番事业！”许诚劝说道。 他准备劝说祝飞加入团伙，呸，是共襄大事。 “石开兄，能跟您一起共创大业，固是我所愿也！可是，我们一起可以做什么呢？一起卖酒吗？”祝飞虽然想跟着许诚干，但许记酒肆远不如祝记粮油，他还是有些犹豫。 “不知万里还记得我们在县学时一起说的志向吗？” “记得！穷则独善其身，达者兼济天下！” “是啊，现在大明到了亡国的危急时刻，一家之天下亡则亡矣。但如果让鞑子南下，入主中原，我们汉人的江山就要丢了。” “不会吧，鞑子这么点人还能入主中原？” “我们汉人如果团结一致，他们自然没有机会。可是前有三顺王，后续等辽东明军战败，估计会有大批明军投降满鞑。 我大明跟农民军又拼杀的精疲力尽，鞑子入主中原就极有可能，到时江山沦陷、汉人蒙难，我们有何面目去见列祖列宗？” “石开兄，我们手里无兵无权，又能有什么作为呢？”祝飞明显被说的有些意动，但又很是担忧无能为力。 许诚想想空口白话肯定也很难让祝飞心甘情愿跟随自己，毕竟他也是个富二代，岂会轻易离开祝记。 “走，我先带你去城外一处地方看看！”许诚招呼道。