这里本是宁远赠给周近的房子。乔银与家里商议之后，就将它建成了这座纺纱场。 场房内，摆着数十架纺纱机。每两台纺机之间，就有一名工人照管，忙而不乱。 因为场房外面，开了一弯小小的河渠，水流和水车的声音交织在一起，有一种特别的美感。 江水流径，渠上的大水车便能带动场房内的纱机运转，不需要工人去摇。 乔氏的纺纱机，现在一次能纺十根纱锭。 如今又有了水车运转，经过数年完善，纺出的纱更加细密结实，效率更是快出了几十倍。 周近忍不住感慨道：“当初婶子教你捻线，真是入对行了！赶明儿我也让县里给你赐个匾。” “我何德何能？这都是大家的智慧。” 乔银笑道，“再说了，我开纱场无非是想多赚点儿银子罢了，你可别想给我戴紧箍咒！” “君子爱财，取之有道嘛。” 周近在场子里转了一圈，然后回到帐房。察完帐本，他不得不感慨，的确赚得比以前多多了。 不光是源州府，包括周边的府县，江口织户的出货量是最大的。作为丘老板的主要货源，周府自然也赚得盆满钵满，收入比当年高出百倍都不止。 好在乔银和周近都养气有成，没有那种乍富起来的虚浮，心态一直很平和。 出了纱场，迎面正遇上宁家兄妹。 “小银？” 小宁看见乔银，高兴的打了个招呼；之后看见周近，笑得更灿烂了：“周大哥！” “宁小姐！” 周近同样笑得灿烂，又不失礼数。 旁边的宁远朝着乔银使了个眼色，乔银便识趣的让到一边，看了一眼走在身后的这对男女。 宁远则和乔银走在一起，说道：“小银，科举的事终于敲下来了！你以监生的资格，参加这次乡试。” “真的？” 乔银听了，也笑得灿烂起来！ 哪怕衙门里说过，这事板上钉钉，但充分的肯定总归是让人安心的。 “那小宁姐姐呢？” “她？” 宁远笑着叹了口气，“她肯定不能去！要是让清流弹劾她修了道术，这个监生怕是都当不了。” “哦。” 乔银听了，未免有些失望。 武功修炼到先天巅峰，就是一个最大的分水岭。武道高手灵肉合一，真正开发肉身神通。 而修练道术的人不能灵肉合一，即便到了这个境界，也会和纯修武功的差距拉大。 乔银敢参加武试，就是因为他拥有无法无念的境界。他的武道，和纯修武功的并无差异。 宁远感慨道：“无法无念的境界啊，没想到小银你竟是这样的天才人物！你放心，这次无论如何，衙门里都会保你中举的。” 乔银笑道：“这样一说，我就更安心了！哪怕我对这次乡试有足够的信心，但有人撑腰再好不过。” “那可不？” 宁远嘿嘿一笑，之后又望了身后一眼，“唉！你觉得小宁真要当了你嫂子，会怎么样？” “呃……好呀？” 乔银心里微微一酸，好在很快就坦然接受了，“只是我哥都奔四的人了，不般配吧？” “男人四十一枝花嘛！” 宁远说道：“更何况周兄举业出身？能嫁给他，这是我妹子修来的福气。” 对于举业出身，宁家总是这样羡慕。 宁远虽是举人，却是武举，小宁更是凭恩荫进的洋务衙门，不是像乔银这样是考中的监生。 乔银也看了眼粘着周近的小宁，说道：“那，贵府打算啥时候办喜事？” 宁远笑道：“周兄自己说，要等他中了进士再提亲！算来也就是明年的事了……” 他边说边盘算着，眼中满是期待。 乔银听了，忍不住又回头望了望和周近走在一起的小宁姐姐，最后叹了口气。 …… 重阳过后第三天。 源州府。数里长宽的校场内，战鼓擂动。 场边的华盖下，坐的是泯南巡府，还有朝庭派来的学政和一众考官。 坐在两边下首的，便是本地的诸位士绅老爷们。周近和宁远赫然就在其中。 随着军鼓擂动，校场边已进来一队参加乡试的秀才，监生。他们神色肃穆，简直就像一支军队。 这样的场面，正是今秋武举乡试。 大肃科举能文武交考，所以许多文试不第的生员都会试一试武科，希望能博个出身。 而泯南的乡试名额，年年都有增补。 加上还有洋务衙门的入监，吸引着全国各地的学子纷至踏来，当地人戏称为“科举移民”。 因此源州府的武举乡试，也极为隆重，丝毫不亚于文试。 …… “驾！” 校场上，一个女孩骑在红骠马上，正搭弓引箭。 女孩看起来十多岁年纪，一身劲装。疾风劲膂之间，浑然天成。 他正是乔银。 作为洋务衙门的学员，坐实了监生资格。加上保举，乔银终于有了资格参加乡试。 考官们看着他的弓马武艺，也是颇为诧异：“这个丫头，当真没给衙门丢脸。” 如今的乔银，武功已修炼到了先天巅峰；手上拿的，是足有四石力的铁弓。 唰…… 箭一搭上弓弦，几乎瞬间就消失了。 就好像变魔术一般！五十步开外的箭靶上，也精准的多出一枝雕翎箭。 “好！” 场边观战的宁远，忍不住喝了一声好。 其他的考生们，有的欣赏，有的羡慕，也有的嫉妒。不过很多人还是跟着叫起好来。 武科不同于文科，要的就是这种热烈的氛围。 乔银策马飞奔，整个人一阵虚晃，好像残影一般在马上左右藏身！正是灵猿三闪的身法。 同时，三枝箭穿花一般的射出来。 “灵猿三箭！” 唰唰唰！ 这三箭，同样精准无误的射中箭靶，让考官都忍不住连连点头。 “好好好，洋务衙门果然人才济济啊？” “皇上知道，还不知怎么高兴呢！” “就是不知她经义如何？” “听说她经义也是极好，必然不会落第。” 巡抚也颇为得意，看着校场上的乔银更是喜欢。这次乡试结果，已没有悬念。 说着，乔银已经下马来到观礼台边，跪下献弓：“禀大人，学生应试已毕。” “好，是好苗子。” 学政点点头，旁边的兵甲便取走了铁弓。乔银也起身再次行礼，准备归队。 “且慢！” 这时，学政却站了起来。 乔银也停住脚步，回身拱手：“大人有何训示？” 只见学政微一点头，身后的亲随便取出一张黝黑的弓箭，放在了他的手上。 原本应试结束，身心疲惫的考生们，顿时又集中了精神。 就连坐在场边的不少士绅老爷，包括宁远，都被这张弓吸引了注意。 “铁木乌骨弓！” 少时，已经有人小声嘀咕起来。 只见学政拿着这展弓，说道：“皇上有言：洋务衙门乃国之重典，倘若学堂中有人能够中举，便赐这口宝弓于生员，以正名分！” 此言一出，让不少人的眼神都热烈起来！乔银也忍不住望向了那口乌黑发亮的弓。 因为他这样的先天高手，甚至是周近，普通的弓也早就不够用了。 铁弓弓力足够，但又不能实战。 而这种铁木乌骨弓，却是有四石弓力，又能实战的神弓！如何不让人眼热。 “乔银何在？” 就在乔银发愣的时候，学政又叫了他一声。乔银忙上前跪下，应道：“学生在！” “赐弓！” “赐——弓——！——” 随着亲随一声传唱，军吏已经恭敬的接过宝弓，来到了乔银面前。 乔银赶紧托起双手，接过这把沉甸甸的弓：“谢皇上，谢大人！” 这样的场面，让很多考生都有些沉不住气了。 这也怪不得他们。 铁木原产于北方，大肃出产不多。这样一展神弓不单是价值百金，而且有价无市。 一时间，又是有人羡慕，有人嫉妒，当然也有人后悔没有加入洋务衙门。 “这个老四，挺会办差的嘛。” 拿着这口宝弓，乔银脸上的笑都有些崩不住了，赶紧退回到考生中间。 皇帝在乡试大典赐下宝物，光明正大，不光不会遭人惦记，更是展露了洋务衙门的超然地位。 以后，想加入衙门的高手必然会越来越多。 …… 晚上，学堂的宿舍里一片欢腾。 “哇，小银你真的参加乡试了啊？” “那你以后不是就成举人老爷了？” 小姐姐们一个比一个兴奋，叽叽喳喳的闹个不停。 有人还学着官老爷的样子，做捋胡子的动作，逗得大家哈哈直笑。 “榜文还没发下来呢，别把话说太满了。” 乔银连忙谦虚了一下。虽然对中举十拿九稳，但凡事都有万一，他可不想再疯一次。 “皇上的赏赐都发到你手上了，还怕有人不让你上榜？这可是欺君。” 这时，趸舱门外传来一声爽朗的笑。众人看时，却是一位身材挺拔的青年，正是宁远。 “去！这里是女生寝室，你不许进来。” 小宁看见他，却并不欢迎。 不过她不欢迎，不代表别人不欢迎。宁远大大方方的踱进舱来，小姐姐们没一个反对。 “怎么，我作为上差过来查寝，名正言顺。” 宁远走到小宁旁边，嘿嘿一笑。 之后便望向了乔银：“小银，恭喜你中举！今后你就是真正的官身了。” “谢宁大哥吉言，同喜同喜！” 乔银的脸上笑开了花。 又和大家寒暄了几句，前戏做足；宁远这才把目光放在了挂在吊床边的铁木乌骨弓上。 “小银，把你的弓给我瞅瞅呗？” “啊？” 听了这话，乔银下意识的伸手摸了摸弓，然后有些不情愿的拿了过来。 “就看一下啊？” “多谢！” 宁远也不客气，一把接了过去！之后退到舱门边，拉过一盏岩油灯拧到最亮，仔细的看。 乔银也跟了过来，盯着宁远。