当雾蒙蒙的太阳，从铅云中钻出。 接连飘了天雪的天穹终于放晴。 一缕缕日光，越过横亘在沙海中的黑龙山脉，投射到大地上，一座古老、孤寂，满是沧桑斑驳的古城，也在光影中渐渐显现出沦落。 古城墙壁上，能够见到明显的分界线。 似乎在沙海中封存了无数年。 光暗分明。 一如外围那截低矮破损的城墙，将内外隔断的同时，也分开了死寂和生机。 “嚯，放晴了！” “弟兄们快出来看，出太阳咯。” “终于不用再冒雪了。” 城墙外。 一座座拔地而起，形如伞盖的营地中。 欢呼声不断。 一道道声音也掀开帘门从里钻出来，望着渐渐散去的铅色云团，以及洒下来的金光万丈，只觉得说不出的激动。 “帕特老爷子，你这有点东西啊，说要放晴竟然成真了。” 一般年轻人将帕特围在中间，叽叽喳喳的说着。 “那可不，好歹老头子我在西域生活了大半辈子，这点本事还是有的。” 帕特提着一只烟筒，吧嗒吧嗒的抽着，笑眯眯的道。 从昆莫城到现在。 转眼差不多已经过去了一个来月。 他也早和大家伙混熟。 原本还担心会不会不好相处，但时间一长，他才发现这帮小子热心的很，对他老头子也极为照顾。 “老爷子这个。” 几个人纷纷竖起大拇指。 帕特脸上的笑容更是遮掩不住。 西域不像汉地。 尤其他还是维人。 世世代代只能卖命于巴依老爷，替掌柜家当牛做马。 这趟出来，他才发现人和人之间，除却主仆也能相处。 “话说这么好的天气，那今天是不是就得出发了？” “肯定的，拐爷不是早说了，等天一放晴就不耽误行程。” “来了……” 说话间。 花玛拐似乎是被欢呼声惊动，也从帐篷里走了出来。 迎着天穹上那轮大日。 阳光晒在身上，竟是暖洋洋的。 他一时间不禁怔在了原地。 这幅情形，他都记不清有多久不曾见到了。 自入西域开始，不是风霜冰雪，就是漫天黄沙，这等春风和煦的景象，不知道还以为是一夜入春了。 “还愣住干啥？” “生火做饭，收拾行李，准备出发返程！” 深吸了口气。 一股冰凉在鼻间和喉咙里划过。 自小在湘阴长大的他，这辈子也不曾想过，冬天的冷竟然是有味道的。 扫了眼众人。 花玛拐大声道。 掌柜的他们已经离开几日，这些天，他们也将精绝古城挖地三尺，不得不说，这座西域古城，上千年时间里虽然遭受过无数同行光顾，但遗留的明器却是多的惊人。 而且风格迥异于汉地。 他都能想象得到。 等他们返回陈家庄。 这些精美器物，出现在搬金楼的那一刻，将会给那些古玩藏家、老江湖带去多大的震撼。 “是。” 随着他振臂一呼。 刹那间，数百号伙计纷纷山呼响应，然后兵分数路，有人负责生火做饭，有人收拾帐篷营地，更多的则是去搬运装货。 整个古城外，一派朝气蓬勃的景象。 花玛拐脸上也是难得露出一抹轻松。 自掌柜的他们离开，他肩膀上的担子就重了许多，几百号人远在西域之外，吃饭睡觉都不是小事。 何况。 黄沙下的古城中。 经常还能见到黑蛇、沙蝎以及各种毒物。 可想而知。 花玛拐得操多少心。 还好。 今日天气放晴，总算能启程了。 不至于窝在这鬼地方，又干又冷，每天睁开眼，一抹鼻子全是血，身上的被子随便一抖，能落下来半斤黄沙。 要不是为了那些金银明器。 他打死都不愿意来这地。 但是吧，该说不说，这沙漠里也是奇怪，土里不长草不长树，偏偏一铲子下去就能挖出几块铜钱金银。 要是倒斗也这么容易。 他们这些年也不必如此辛苦。 回帐篷里，找出还剩半袋的马奶酒，找了座无人的沙丘一屁股坐下，花玛拐抿了一小口，看着周围忙碌的身影，只觉得说不出的惬意。 心里已经在盘算。 等这趟返回，明器出手后，是置地还是再开些店铺的事了。 陈家这些年，古玩店点当铺，一直没法走出三湘四水。 家里那些叔伯辈，倒是提过几次，但掌柜的对此似乎并不怎么上心，每次总拿再等等一类的话搪塞过去。 但生意这东西。 尤其还是古玩行，就得靠时间慢慢布局。 这眼看天下乱世之象。 万一哪天真打起来，都说盛世古董乱世黄金，到时候没法脱手出货，可就要都砸手上了。 甚至，他都已经想好了地方。 如今真正称得上繁华大城的，无非北平、津门、上海滩、金陵、江城、羊城、港岛以及关外奉天。 北上显然不太现实。 现在满天下谁不知道，北边都快打破天了，战火不知道持续了多少年，沅江上几乎天天都能看到从北边南下逃难的大船。 这种时候去北边肯定不行。 那就只剩下金陵、江城、羊城、港岛以及上海滩。 羊城和港岛路途太远。 也能排除。 其实就三个选择。 金陵十三朝古都，自古就是繁华之城，就算从未去过，但他也听过朝天宫黑市，跟北平的潘家园那可是齐名的存在。 江城毗江而居，三镇之地，水运发达。 最关键的是，和长沙城之间相隔极近。 过去了也好照应。 至于上海滩…… 花玛拐仰头灌了一大口，混合着奶香的烈酒，顺着喉咙滑入腹中，那双微微眯着的眼底透着几分说不出的复杂。 那地方，他听过无数次。 十里洋场，车水马龙。 但更多的却是一夜被毁的月亮门。 是了。 这么多年过去。 终归是要去一趟的。 红姑娘虽然嘴上不说，但相识这么多年，他们却不能故作不知。 “那就暂定这三城，等汇合了，再和掌柜的商量下。” 花玛拐目光一闪，心里已经有了决定。 “嗯？乌娜……” 胡思乱想间，忽然间，远处营地间出现了一道熟悉的身影。 似乎是刚从古城中返回。 不是乌娜姑娘还会是谁？ 从掌柜的他们离开，乌娜就独身一人，很少与人说话交流，男女有别，他又不好去多问。 掌柜的，也不知道咋想的。 花玛拐摇摇头。 花灵、红姑，对他都是一心一意，但他却一心沉浸于修行，始终没有捅破这一层窗户纸。 他作为外人，也不敢说。 暗自腹诽了几句，花玛拐将最后一点马奶酒仰头一口饮尽。 随后才从沙丘上一步步返回营地。 与伙计们简单用过早饭。 不多时。 驼铃声中。 长长的队伍，迎着寒风，从精绝古城一路往南而去。本章完