入夜，比阳县府。 一幅荆州地图，已悬挂在了堂前。 刘备与众人把酒畅谈，边庆贺顺利抵达南阳，边审视着眼前地图。 “荆州辖下共有七郡，由南到北可分为三部分。” “长江以南武陵，零陵，长沙及桂阳四郡，彼此联系紧密，与北面有长江为界，称之为荆南四郡。” “中部南郡与江夏郡，各居于汉水东西两翼，乃是荆州的腹心之地。” “其中，又有襄阳及江陵两座重镇所在的南郡，为腹心中的腹心，乃荆州根本所在。” “汉水以北的南阳郡，则较为特殊。” “此郡一度户口百万，不仅是荆州第一大郡，更是天下第一大郡。” “哪怕为袁术祸害之后，南阳残存的丁口也相当可观，甚至依旧在襄阳所在的南郡之上。” “然则因荆州州治为襄阳城，而南阳郡又位于荆州最北，于是便成了刘表拱卫襄阳，乃至荆州之屏障。” 简雍指着地图，将荆州地理大略讲述与众人。 刘备微微点头，脑海中对荆州已有了个大概轮廓。 “子仲，说说南阳现下的战局吧。” 萧方酒杯微微一指。 众人的目光，齐聚向了荆州最北边。 南阳郡。 这也是萧方备用计划中，老刘最先要攻取的立足之地。 糜家虽离开了徐州，但遍布天下的商业网络还在，于是在萧方的建议下，糜家的商业网络摇身一变，就成了刘备的情报网。 “西凉军素来残暴，张济也不例外。” “数月前其因乏粮，便由弘农南下进入南阳地界，占据宛城后便四处纵兵搜刮粮草。” “南阳北部十余城，被他们是掘地三尺，搜刮一空，现下已是无粮可掠。” “据我们的细作禀报，西凉人搜刮的粮草已快耗尽，张济已准备驱兵南下，向穰县，朝阳，新野等南阳郡南部诸县攻掠就粮。” “襄阳方面也传回消息，刘表显然不打算纵容张济逼近汉水，已提兵渡江进至新野，应该是要增兵穰县，以阻挡张济南下攻掠。” “张刘两方的战事，现下已是一触即发。” 糜竺指着地图，将南阳战局一一道来。 众人一阵议论。 张飞不等刘备表态，跳起来便嚷嚷道： “这不正好么，我们就让张济和刘表狗咬狗，等他们打得个两败俱伤，咱们再出兵，轻松将他们两家收拾。” “如此一来，这南阳郡不就唾手可得了么！” 众人纷纷点头，显然有不少人，赞同张飞的提议。 刘备却眉头微皱，摇头道： “张济乃汉贼，又祸乱南阳，我讨伐他乃也是名正言顺，师出有名。” “刘景升却乃我同宗，我岂能无故对他用兵？” “翼德此计不可行！” 张飞顿时耷拉下了脸，口中嘟嘟囔囔的坐了下去。 刘备的否定，萧方也不奇怪。 同宗这一关，老刘始终还是过不了。 老刘要是能采纳张飞的提议，当初就不会拒绝他攻取荆州的方略，逼着他拿出备用计划，退而求其次先打南阳了。 何况就算没有老刘的拒绝，他也会一票否决了张飞的计策。 按照历史走向，张济会在攻打穰城时，身中流矢不治而亡。 尔后张绣继承其部众，刘表趁势以粮草为饵，诱使张绣依附于他，就此结成盟友，做起了刘表看门护院的打手。 张飞幻想中两家鏖战，两败俱伤的好事，压根就不会出现。 众人一番议论，也没议论出个万全之策。 “景略，如何破张济，拿下宛城，你可有良策？” 刘备的目光，最终还是落在了萧方身上。 府堂内立时安静下来，所有人的注意力，都转向了萧方。 “西凉人善野战而不善攻城，若攻穰城，必败无疑。” “介时攻城不利，粮草耗尽，他们就只有向刘表低头服软。” “以刘表的手腕，多半会以粮草为饵，来施加怀柔笼络，让西凉人依附于他羽翼下，为他拱卫南阳。” “一旦出现这种局面，我们再想攻取南阳，难度远胜于现下。” “故而方以为，主公首先要做的，便是阻止刘表插手南阳战局，防止张刘二人合流！” 萧方把玩着手中酒杯，不紧不慢的为刘备定下了基调。 刘备沉吟半晌，点头道： “军师所言极是，那依军师之见，我们又当如何阻止刘景升插手南阳战局？” 萧方呷一口酒，淡淡笑道： “这就简单得多了，主公只需遣一使者去见刘表，明言主公将率军讨伐张济叔侄，攻取宛城，请刘表念在同宗之谊上，从南面出兵夹击张济。” “我料蒯越蔡瑁之流，必会向刘表献计，令刘表假意应允主公，实则按兵不动，好借主公之手来消耗张济。” “如此一来，我们便能稳住了刘表，主公便可趁此时机，速破张济。” “待到刘表反应过来时，主公已然攻下宛城，造成了夺取南阳的既成事实。” 刘备恍然大悟，却又面露几分疑色： “刘景升乃备之同宗，他会明明应允与备联手夹击张济，却作壁上观，坐收渔利不成？” 萧方轻声一叹。 老刘还是一厢情愿了点，以为自己顾念同宗之谊，刘表就也会顾念同宗之谊。 “方知道主公凡事义字当头，但方今乱世，不是人人都似主公这般义薄云天。” “刘表这类人行事，自然是利字当头。” “何况荆州真正做主的，乃是蔡瑁蒯越，刘表做决策，有时也是身不由己。” 听得萧方一席话，刘备陷入了沉默。 道理他懂，只是情感上，却不太愿意接受。 半晌后。 刘备仿佛忽然想通了似的，苦笑一声，叹道： “备但求问心无愧便是，至于旁人怎么做，也非是我能强人所能难。” 叹息过后，刘备振作精神，欣然道： “既然如此，那就依军师之计，我即刻修书一封，派公祐南下去面见刘表。” 对付刘表的计策，就此定下。 这时。 一直不作声的关羽，却捋着美髯道： “景略军师，我们阻止刘表插手南阳战局，目的也是为击破张济。” “拒关某所知，张济麾下可是有近万余兵马，与我军不相上下。” “且张济兵马皆是身经百战之士，还有名震天下的西凉铁骑。” “倒非关某怕那张济，只是关某以为，我们想速破这样一支精锐，只怕并非易事。” 关羽的提醒，令堂中立时又议论纷起。 刘备刚刚松展的眉头，重新又凝聚了起来。 “景略，云长提醒的是。” “我军虽在汝南得了黄巾军做补充，但这些士卒的战力，远不及西凉军凶悍骁勇。” “击败张济尚且不易，何况是速破？” “这也是备在徐州之时，其实就一直存有担忧呀。” 刘备言语之间，显然多有忌惮意味。 萧方嘴角却掠起一抹诡色，冷笑道： “张济所部大部分兵士，也多为南阳就地招募，其战力最强的西凉军，不过半数而已。” “敌军与我军的实力差距，还未达到悬殊的地步。” “我们只需抓住西凉人的最大软肋，诱其主动来攻比阳，破之易如反掌！” 萧方这番自信言语，立时令刘备精神为之一振。 “那依军师之见，西凉军最大的软肋是什么？” 刘备迫不及待的问道。 “两个字…” 萧方缓缓竖起了两根指头。