程敏政在打量着陈策的院落，面带笑容的对陈策道：“小院挺别致的，都是你自己布置的？” “在下礼部右侍郎程敏政。” 陈策愣了一下，傅元离开京师之前对自己说过，他要给自己送另外一份大礼，程敏政。 本来陈策已经淡忘了此事，毕竟现在距离傅元离京已经有段日子。 他实在没想到这个时候程敏政竟会找上门来，于是拱手行礼道：“小人见过程大人，程大人里面请。” 程敏政背着手，随着陈策来到中厅。 落座后，程敏政便开口道：“本官查了半个月之久，才将这场会试舞弊案的来龙去脉彻底查清楚。” “如果没有你，老夫的后果想来会更严重，谢谢。” 陈策摇头道：“我没打算救大人，单纯为了救唐寅而已。” 程敏政不置可否的嗯了一声，道：“老夫想了这么久，始终还是没想明白。” “本来老夫以为是朝廷哪名高层入场了，可细查才发现不是那么回事。” “你为什么会让这么多人一同下场，力保住老夫？” “老夫也查过伱，你和官场的人接触不多，顶多认识一名厂卫官，他们改变不了局面。” “老夫很好奇，你究竟如何做到的？可否给老夫解惑？” 陈策想了想，问程敏政道：“程大人，这重要吗？结果是好的不就行了吗？” 程敏政倒是很大度，既然对方不想说，他也没用强权去逼，无论如何，他都是自己的救命恩人。 不管是歪打正着也好，还是有真材实料也罢，就如对方说的那样，结果是好的就行了。 “老夫不喜欢欠别人恩情，这个情分老夫会还给你的。” “你想要什么，在老夫力所能及的范围内，老夫尽可能替你办。” 你要有这个本事，舞弊案爆发的时候也不会没人出来替你说话了，也不会所有人都选择明哲保身了。 从某种程度来说，程敏政是个孤臣，对陈策的重要性不大，结交不结交都无所谓。 陈策苦笑道：“程大人，小人没什么需要的，您莫挂念在心，小人也真没打算救你，我们没有谁欠谁一说。” 程敏政笑了一下：“不相信老夫有这个本事？觉得老夫在朝堂没人？” “是，老夫是没人，但皇帝是我的学生，这份情义够不够？” “实则你出面不出面，老夫最坏的下场顶多被贬官，但要背负舞弊骂名，这是老夫不愿看到的结果。” 他这是想对陈策证明，他有这个能力。 陈策依旧摇头道：“真不需要，多谢程大人美意，小人受之有愧。” 程敏政嗯了一声，道：“老夫说了，老夫不喜欢欠人恩情，这份恩情老夫会还，你要也得要，不要老夫也会还给你！” 陈策真无语了，你们士大夫的世界都这样吗？ 程敏政起身，环顾一圈陈策的客厅，最终目光落到了中厅案牍的那一柄绣春刀上，善意的提醒陈策：“锦衣卫或许可以敲打小民，但沾了锦衣卫对你未必会是好事。” “那刀，收起来吧，太扎眼了。” 他说完后便背着手离开了。 程敏政出了槐花胡同，上了轿子，径直朝紫禁城礼部衙署而去。 值庐内。 程敏政端坐在案牍前，埋头写下一封举荐信，交给书吏，让其送去吏部。 礼部左郎中傅瀚请辞，一个正五品官的缺被空了出来，程敏政有权举荐一名新官吏上来。 方才他交给吏部的举荐信上，举荐的人是顺天府六品通判宁诚。 程敏政能举荐本部官的权力，他查过陈策的身世，也知道陈策和顺天府通判宁诚之女有婚约在身。 方才去陈策那里草草看了一眼，陈策家中各种古玩字画都价值不菲，这是典型的文官家中布控。 在程敏政看来，这应该是宁诚的手笔。 只是不知出于什么原因，陈策和宁诚之女尚未成婚。 他说了他要还陈策恩情，那就用这种方式将恩情还掉。 只是程敏政不知道的是，陈策早就私下将和宁诚之女的一纸婚约给撕毁了。 …… 三月初一，艳阳高照，风和日丽。 陈策捧着书在院落内安静的看着，时值中午，陈策看得废寝忘食。 旁边有苍蝇唠叨道：“好饿啊，好想小老弟你把肉捧给我吃。” 朱厚照馋了。 好长时间没正儿八经吃过陈策的手艺。 刘瑾哈喇子也流了下来，他不要陈策把肉捧给自己，他可以自己动手。 陈策无奈，对朱厚照道：“那走吧，去买菜，你去吗？” 陈策从厨房拿着小篮子，刘瑾急忙道：“老奴来提！” 三人刚出门，就见吴娘子也恰巧提着篮子走了出来，陈策微笑着冲她点头，道：“一起？” 朱厚照道：“是哇是哇，弟媳你把篮子给刘瑾吧。” 吴娘子脸颊微红，欲言又止，最后小声道：“你误会了。” 不过显然朱厚照没听到。 澄清坊大街上人来人往，十分拥挤。 报社那边挤满了人，吴娘子对陈策和朱厚照道：“你们稍等，我去买一份报纸看。” 陈策刚打算招手，吴娘子便道：“我很快就回来，这儿虽然人多，但我有办法快点买到。” 朱厚照：“不是……” 他还没说话，吴娘子已经走了过去，可怜兮兮的道：“诸位郎君小姐，我若再不买报纸回去，我家小姐该打我了……” 陈策和朱厚照目瞪口呆，朱厚照感慨道：“小老弟，你这媳妇儿，看着不那么老实啊，挺不简单的。” 平常看吴娘子沉默寡言的，人情世故这块是一点没落下。 只是……用得着这么费尽心机吗？你想看什么，你和小老弟说一声就是啦？ “不是……” 朱厚照忽然想到什么，对陈策道：“小老弟，你这是打算藏私房钱啊？报社产业都没和弟媳说？” 陈策纠正朱厚照道：“少胡说！你误会了！” 朱厚照噢了一声，道：“所以你还没来得及和弟媳说，并不是想藏私房钱？” 我是说这个吗？ 陈策快被朱厚照气死了。 “姑娘，我要买不到报纸，今天就要死了，一天不看我浑身如同蚂蚁爬啊！” “就是。” “所以！排队去！别看有几分姿色就想过来插队！没门！” 吴娘子：“……”