正午时分。 碎星河谷子爵府邸议事厅里，年纪约莫五十岁左右的米兰登·斯坦姆领主正端坐主位上。 觉醒骑士出身的他，在这个年纪依然是身姿挺拔，虽然他的头发都已斑白，但目光仍旧锐利如鹰，透着不容置疑的威严。 他的身上披着一件华贵的兽皮长袍，长袍上不仅用金线刺绣出了碎星河谷的贵族徽记，在前襟位置上还点缀着亮眼的宝石。 在他的身旁两侧，分别侍立着几名骑士和学士，而男仆们则只能站得远远的，靠在墙角处听候差遣。 米兰登子爵面前那张铺着华丽桌布的长桌上，还摆放着一张厚实的兽皮手绘地图，地图上绘制着碎星领和周围其他几个贵族领主的主要城镇、庄园。 此时此刻，米兰登子爵正专注的听着一位身穿斥候战袍的年轻骑士的最新情报： “……近日，跟我们北部地区接壤的落日山领地内发生了多起内乱。 “落日山子爵名下的好几个庄园以及村落都被一群自称为巨龙神谕者的诅咒信徒们洗劫一空，有两名庄园领主还被当众砍掉了脑袋。 “落日山的领主大人已经调动了他的封臣和骑士们，相信用不了多久就可以镇压这些乌合之众。 “但是，我们跟落日山领地的商队因为贸易线被诅咒信徒的捣乱而受到了影响，短时间内恐怕无法重启恢复。 “在落日领发生内乱之后，我们便加强了北部边界哨所的巡逻，目前还没有发现诅咒信徒们有来骚扰洗劫我们碎星河谷的迹象。” 听完斥候的情报之后，米兰登子爵皱着悬针纹眉头，略略点头。 “自天启纪元开始，诅咒信徒的信仰一直在民间偷偷发展，不光是临近的落日山子爵领地有，我的碎星河谷领地也有，甚至就连遥远的帝都黎明之城里也有。 “以前的诅咒信徒都是苟且偷生的，只在最穷苦的贱民里暗暗传播，没想到这几年他们竟然开始冒头了，甚至还干出了砍贵族脑袋这种令人不可饶恕的恶事来。 “说这背后没有推手，我是不信的。 “希望我的老朋友落日山子爵大人能早点镇压住诅咒信徒造成的内乱吧。” 米兰登子爵低头看了看兽皮地图，思索了好一会儿后，又沉声说： “我们跟帝国首都的贸易往来，全靠落日山这一条贸易线——学士，写信告诉落日山子爵大人，如果他需要帮助的话，随时开口。” “是，老爷。”学士躬身在手中的记事簿上记录。 米兰登子爵挥手示意斥候退下休息，“今天还有什么政务需要处理？” 学士回答：“老爷，还有一件临时的事情：您的粮食贸易官正在门外等候召见。” “粮食贸易官？” 米兰登子爵有些生气，“学士，难道那些鸡毛蒜皮的事情还需要我这个子爵亲自过问吗？你自己看着处理就行。” 学士连忙说：“老爷，据您的粮食贸易官说，这件事只能由您来做主。” 米兰登子爵微微眯眼，“哦，是吗？那我倒要听听看了。” “传粮食贸易官！” 随着侍卫骑士一声传喝，那位刚刚接待过罗维的粮食贸易官就躬身走进了子爵议事厅里。 “噢！伟大的领主老爷！您的智慧和勇气指引着碎星领子民们前行，您的美德和威名保护我们安心生活，愿老爷的荣耀如星辰般永存，愿老爷身体康健永远强壮——” 米兰登子爵不耐烦的挥了挥手，“闭嘴吧，胖吉米。有什么事赶紧说，是不是我的粮食太多了都发霉了？我已经告诉过你了，就算是发霉了，也不能免费分给那些穷鬼们白吃，一旦他们白吃惯了，但凡以后我有一次没给他们白吃粮食，他们就敢滋生不满。” 粮食贸易官胖吉米连忙说：“不不，老爷，不是粮食多到要发霉的事情，是有位美林谷庄园领主想要买咱们二十车粮食！” 米兰登子爵微微皱眉，“才二十车？这也值得你浪费我的时间？他要买那你就卖给他啊！粮食最多给他打八折，车马费最多也是打八折！就这样，你可以滚了！” 胖吉米躬身回复：“是的，老爷，但是，老爷，他还有一个要求，老爷。 “他说，这个要求只能由子爵大人您亲自定夺，如果您同意的话，那么他就跟您的粮食贸易行展开长期合作，否则，他就去金盏花领地买粮食了。” 米兰登子爵嗤然一笑，“区区二十车粮食，不到五十个金币的买卖，他居然跟我提要求？ “不过好吧，想来这个美林谷庄园领主能一口气买下二十车粮食，应该也是有点实力的，如果能展开长期的粮食贸易合作，倒也可以削弱金盏花领地的贸易额，还能避免粮食烂在我的粮仓里发霉—— “说给我听听，他的要求是什么？是要我继续打折？或者分期付款？还是要跟我见个面吃顿饭巴结我？” “都不是，老爷。” 胖吉米稍稍停顿，小心翼翼的说：“他想要您派出一支骑士小队，护送粮车，老爷。” 米兰登子爵顿时皱紧了悬针纹眉头，“派骑士小队护送？他是落日山领地里的庄园领主吗？” 胖吉米摇头说：“不，我已经问清楚了，他是西部紫林领的美林谷庄园领主，护送粮车的路径只需要穿过金盏花领地向西走，大概五天的路程就能到达。” “紫林领？美林谷庄园？” 米兰登子爵当即拿起兽皮地图来查看，但是向西往紫林镇附近找了半天，他都没有在地图上找到美林谷庄园的标记。 米兰登子爵满脸困惑：“为什么我的地图里没有标记？难道他是某个荒弃庄园的领主？” 胖吉米连忙说：“他看起来很年轻，而且身边只带了一位女骑士。” “原来是个第一次当领主的小家伙。” 米兰登子爵傲慢的一笑，“行吧，你去告诉他，我会派两名初阶1级的骑士随队护送。” 胖吉米站在原地没有动，“老爷……他说，必须是由一位初阶3级骑士带队，至少要有3名骑士来护送粮车，并且过路费由我方承担。” 米兰登子爵顿时满脸不解，“据我所知，金盏花领地治安不错啊，大路上也没什么魔兽，至于过路费什么的更是少的可怜，他为什么要提这样的要求？” 胖吉米摊了摊手掌，“我猜，他是想看看我们的合作诚意，老爷。” 米兰登子爵恍然大悟，随即轻蔑的一笑：“这小子事真多！一个连地图标记都没有的荒弃庄园小领主，居然还想看我的合作诚意？真是不知道天高地厚啊！” 胖吉米试探性的问：“那，我去回绝他，老爷？” “不，为什么要回绝他呢？我的粮食都快腐烂了，粮仓都堆不下了，东边的贸易线不知道什么时候能重启，我怎么能眼睁睁的看着金盏花领主把钱赚走呢？” 米兰登子爵用手指敲了敲桌子，做出了最后的裁定： “回去告诉那位小领主，就说我很有诚意在粮食方面跟他展开长期合作，但他也必须拿出诚意来。 “他必须连续12个月都以现在的粮食价格来购买我的粮食，我会给他配一个3级骑士和两个1级骑士护送粮车，过路费等一切费用我们自理——就这样。” 胖吉米还是站在原地没有动弹，而是从怀里掏出了一份已经准备好的购粮合同，“他说，如果您同意了，就在这份合同上签字盖印，老爷。” 米兰登子爵深呼吸了好几次，“这个家伙怎么这么难缠？！他叫什么？” 胖吉米连忙回答：“罗维，罗维·瓦伦丁，老爷。” “罗维·瓦伦丁……” 米兰登子爵眯了眯眼，随后嘲讽的一笑，“哦，是他啊，那个连继母都搞不定的废物。行吧，我谅他也翻不起什么风浪来。” 米兰登子爵在合同上签下了自己的大名，并倒上火漆，用戒指上的贵族纹章盖印。 胖吉米激动的捂着胸口鞠躬行礼，“您真是太英明了，老爷！” 米兰登子爵不耐烦的挥了挥手： “滚吧，以后这种小事别再来烦我了。” ……