金陵，成贤街，钦差官驿。 贾琮和郭霖说明原委，郭霖便召集五城兵马司和锦衣卫主官，入官驿议事。 目前金陵城内，因杜衡鑫和张康年的原故，城内三千卫军都是防范存疑目标。 只有五城兵马司和锦衣卫，才算可以一用的军力，除此之外，贾琮和郭霖没有其他选择。 郭霖以圣旨所授专断节制之权，将五城兵马司和锦衣卫的调配之权，授予贾琮。 郭霖虽心思谋算不俗，但毕竟只是宫内宦官，毫无领兵调度经验。 而贾琮曾在辽东领军大捷，领兵调度比他要强上百倍。 再说郭霖一个大内副总管，并不需要兵事功勋，这是身为宦官的保身之道。 况且金陵之事，贾琮比自己捻熟百倍，让他代自己行事，才能事半功倍，事成之后，少不了他一份大功，何乐不为。 所以，他非常爽快的对贾琮放权，自己只做甩手大掌柜。 贾琮对金陵诸事，已经成竹在胸，自然当仁不让。 安排五城兵马司封锁金陵十三座内城门，以免乱中生变，也是想要敲山震虎，希望印证心中一直以来的怀疑和猜想。 又让周勇派人将罗雄和周正阳，押送大理寺行在官衙，交由杨宏斌审讯。 不管是周正阳，还是罗雄，身为一卫指挥使，能做出那等事情，心思意志都非比常人。 他们非常清楚，不管是否吐实，他们都已没了好下场，所以他们会奢望有所保留，能让背后之人施以援手。 要想从这样的人口中挖出真相，并不是件轻松的事情。 不过杨宏斌在大理寺以精于刑讯问供而着称。 当初审讯周素卿，此人也是坚不招供，却被杨宏斌轻易击破心防，吐露了周正阳之事。 贾琮相信这两人只要落入杨宏斌手中，应该用不了多长时间，就会被他榨出所有隐秘。 到时候贾琮就可以问罪有名，一直隐于背后的黑手，就能浮出水面。 …… 正当贾琮和郭霖坐镇官驿，陆续听取五城兵马司回报，金陵各处内城门封锁纠察情况。 只见一个五城兵马司总旗神情慌张，进来禀报导：「启禀钦差大人，贾大人，我们派去看守张康年府邸的人手，出了大事！ 五城兵马司二十人，锦衣卫五人，除了一个小兵侥幸活命，其馀人全部被杀！」 贾琮和郭霖都大惊失色，原以为圣旨颁下，约束监管金陵卫和水监司，又从镇江丶常州带来卫军镇守。 金陵城内必定可以靖平风波，免生祸乱，没想到还是闹出大事！ 贾琮脸色难看，问道：「对方来了多少人手，为何死伤如此严重。」 那总旗回道：「我们在附近守护的人手，听到动静赶过去，张府中早就没有人了。 据那重伤的小兵说，对方只有十几人，个个武艺高强，出手狠辣迅捷，只是片刻之间，我们的人都倒下了，根本不是人家对手。」 郭霖脸色铁青，对贾琮说道：「威远伯，原先我们不肯定谁才是幕后主使，如今已昭然若揭，竟然是堂堂兵部右侍郎张康年！ 圣旨颁布，因为没有实证，只是将他革职纠察，没有将他下狱，他自己按耐不住，竟然行凶潜逃，不打自招，罪无可恕。」 …… 张康年府邸外，贾琮带着锦衣卫和五城兵马司人马赶到，随行的还有周勇麾下的二十名火枪手。 张府门前遍地都是尸体，很多人都是被一刀要害毙命，地上的鲜血还没干涸。 张康年的府邸人去楼空，连家仆都跑得一个不剩。 贾琮问过同行的锦衣卫，说张康年是惠州人，在金陵为官，家眷一直都在老家。 贾琮目光闪烁，张康年畏罪潜逃，已是确认无疑，可他总觉得有些不对，只是一时又说不上原因。 但是张康年突然杀人潜逃，无疑引起所有的瞩目，张府门前尸体枕籍的血腥场面，在金陵城中飞快流传，引起不少恐慌。 贾琮下令五城兵马司，严守金陵各大城门，调集城中所有可用人手，在附近街区坊市，搜寻张康年的下落。 只是时间过去半个时辰，各处回报，都找不到张康年半点踪迹。 此时天色已低垂，西边天空溢出血红色的晚霞。 贾琮心中明白，再过半个时辰就要入夜，到时候搜捕将更加困难。 他准备返回钦差馆驿，再另想办法。 临走前吩咐五城兵马司指挥使：「在杜衡鑫府邸周围，加派人手，决不能再出事！」 五城兵马司指挥使，官居六品，在贾琮面前以下官自居，恭敬回道：」卑职已将带来的人，抽调部分派往杜府，因杜衡鑫也住在丰乐坊。」 贾琮心中一惊，问道：「你是说杜衡鑫和张康年都住在丰乐坊？」 那指挥使回道：「这几年金陵海贸发达，很多官员因此积蓄资材，都在丰乐坊购置了宅院，杜衡鑫和张康年都是如此。」 贾琮心中思绪翻滚，心中一直的疑惑，好像抓住了什麽关键……。 这时，一个五城兵马司的小兵跑来，说道：「贾大人，刚才有人给了我一份信，让我交给贾大人。」 贾琮问道：「是什麽人，带他来见过。」 那小兵回道：「是街头一个小厮，他给了我信，一转眼就走的不见了，如今没地方找了。」 贾琮心中一跳，连忙拆开书信，看清上面的写的字，不禁大吃一惊。 因为那上面写着：龙潭港码头，甄家海船，谨防外逃。 到底是谁在给自己传信，难道说张康年竟然和甄家有勾结，这等要命关口，甄家竟然提供船只让他外逃。 据贾琮所知，甄家的船队一向是由甄芳青管理，难道甄芳青也涉及其中？ 想起自己和甄芳青数次交往，贾琮从心理上不愿接受甄芳青和此事有关。 但眼下不是纠结此事的时候，当务之急，要赶往龙潭港码头，证实是否真有其事。 哪怕这封信是对方故意诓骗，他也必须去这一趟，宁可信其有，不可信其无，不给对方任何逃脱的机会。 …… 金陵，龙潭岗码头。 贾琮带着周勇麾下的三百火枪兵，用最快的速度赶到码头，并控制了码头所有出入口。 码头的船坞停靠着许多船只，其中就有甄家海船队大小十几艘船只。 据管理码头的市舶司吏目回忆，今天午后，有二三十个苦力，曾往甄家海船上搬运货物。 因为这样的事情，码头上每天都会发生，所以他也没在意。 而且那艘甄家海船手续齐备，大概半个时辰前就已经出港。 贾琮心中暗叫不好，一个时辰前，他刚在馆驿下达封闭金陵十三门的军令。 五军兵马司大部精力都放在封锁金陵内城十三道城门。 等他们关注到各处海船码头，只怕会稍晚一些，毕竟金陵城实在太大。 这就让对方有了可乘之机，而对方能掐准这样的空挡，只怕这条后路，早些时候便已提前备好。 贾琮神情阴郁不定，对身边的周勇说道：「派人去甄家问询甄三姑娘，说明甄家海船私运钦犯外逃之事，问明甄家是否牵扯其中。 另外，出港海船的规格丶形制丶船头丶水手等一切信息，都要甄家提供。 拿到船只详情之后，让锦衣卫快马传送沿江卫所，巡江盘查，决不能放过。 派人去鑫春号总店传讯，让他们通知郑小海，我要用他的船，需要他带领水路！」 今天凌晨，贾琮派人接应，将周正阳押回城东杜家农庄，也将郑小海一同带来。 当时只是想着金陵之事已近尾声，他估计很快就会返京复命，到时可以搭乘郑小海的船去姑苏，带着芷芍和妙玉师徒一起回京。 而且，贾琮将郑小海滞留金陵，还有另外一层意思。 他用郑小海的船押送周正阳等一干人犯，一路上郑小海对此事知之甚详。 如今金陵局势还未彻底靖平，他自然不想多一个泄密的源头。 贾琮又略想了一下，对周勇说道：「贾甄两家是世交，甄家的事你亲自去办。」 …… 金陵，甄府。 周勇来甄府为贾琮传话，因为是外男，自然不能见到甄芳青，接待他的是二房大管事刘显。 没过一会儿，刘显家的进二门传话。 甄芳青听说事情来由，脸色变得有些苍白。 这两天外面的风声，她自然听说过，昨天贾琮在行前街遭遇刺杀，传得满城沸扬，着实将甄芳青吓得不轻。 好在贾琮没有事情，只是他押送的囚犯被杀死了，她克制住急切想见他的冲动，她清楚这两天不是时候。 可实在没想到，贾琮追逃囚犯，那人竟然用了甄家的海船出逃，这不是活生生把甄家拉下水。 刘显家的说道：「我们当家的让我和姑娘说，上次三爷用海船私运火枪，给家里惹了麻烦。 姑娘吩咐过，不是正经海贸生意，没有姑娘允许，甄家船队一律不得出港，当家的日常都会去巡视，却不知这艘船怎麽就私自出港。 而出港那艘船的船头，当年是二老爷一手培植的人手，对二老爷十分忠心，照道理不应该背叛三姑娘。 我们当家的说，等和威远伯的人回了话，他马上就去查这件事。」 甄芳青苦笑道：「如今船已出了码头，当务之急，不是查那船头为何背叛甄家，而是挽回事态。 那给玉章传话的是何人？」 刘显家的说道：「我们当家的说，那人是威远伯麾下火枪军把总，那人提到威远伯说贾甄两家是世交，所以让他来问话。」 听了这话，甄芳青神色微微舒缓，说道：「玉章没有让锦衣卫和五城兵马司来问，而是让自己亲信麾下来问，这是给甄家留了馀地。」 刘显家的笑道：「威远伯哪里是给甄家留馀地，他是给姑娘留馀地，这才是真的，也不枉姑娘在意他。」 甄芳青脸色一红，也并不否认，刘显家的未出嫁前，是他母亲的贴身丫鬟，自小亲近，她也没必要瞒她。 说道：「你告诉显叔，让他辛苦一趟，从船队挑选最合适的船只，带上最好的船头和水手，协助玉章出港搜寻钦犯，追回甄家的商船。 如果不能成事，后患无穷，这个黑锅，我们甄家不背！」 …… 金陵向东五里的一处江湾，大片茂密的芦苇荡边缘，一艘悬挂土黄船帆的商船在之线航行。 船头上站着两人，眺望前头逶迤曲折的江湾。 其中一个年轻人中等身材，神情沉稳，举止精干，左手的小指缺了半截。 他身边的中年人，气度俨然，举手投足皆有威势。 刘轩问道：「大人，我们这一路都走之线，船行速度不快，为何不走直线，不用两天就能到达出海口。」 中年人回道：「金陵颁布圣旨之后，调动镇江丶常州卫军进驻金陵城外，这等规模的兵员调动，沿江各卫所会相应提高戒备和巡查。 我在都指挥司多年，清楚各卫所江船巡逻规律，这船上两位掌舵之人，便卫军中极通此道之人。 我让船只避开特定时辰和水域，走之线水路，就是为避开沿途卫所兵船巡查。 金陵圣旨颁布，消息会通过军驿，在沿江卫所飞快传送，如今我已是存疑之身，一旦被兵船发现踪迹，必定要节外生枝。 如此行船虽然迟缓，但也是无奈之举，至少安全无虞，多花一两天时间罢了，到了松江口，自有刘敖的人接应。」 刘轩说道：「大人，刘敖是东海巨盗，此人真的可信？」 中年人冷笑道：「我和你说过，这世上最具威势的东西，不单是官位和权势，更是你掌握了别人不知道的秘密。 我有他想要得到的东西，自然就可以钳制于他。」 刘轩目光不经意闪烁，躬身说道：「还是大人思虑周全。」 中年人从怀中取出一份图舆，递给刘轩。 说道：「神京那边的人，前几日从海云阁取走那批精铁，锦衣卫已如临大敌，甄世文冒进莽撞，迟早露出马脚。 你在前面下船，从镇江抄近路去金陵西城郊外，那里有处偏僻山谷，建了所营造工坊。 你尽快将工坊的英吉利火器师带走，我会派人和你联系。 这人拆解过神京运来的新式鲁密铳，能仿造出大批新式火枪，他可是个宝贝，留着必定会有大用。 带走了那英吉利人，这所工坊就和我们没关系了，就算锦衣卫的人找到它，也不关我们的事，自有其他人头疼……。」 …… 金陵龙潭港以东五里水域。 一艘客船在劈波斩浪，快速行进，掌舵的是船夫郑小海，船上还有贾琮和七个火枪亲卫。 紧随客船之后，是三艘体型较大的商船，上面分别搭载三百名火枪手，由火枪把总周勇统领。 这三艘商船来自甄家海船队，是刘显得到甄芳青的吩咐，从船队中精心挑选。 这些船体积适中，船体坚固，并且适合在江道中快速航行。 每艘船都配置甄家船队最出色的船头和水手，即便每船都搭载近百名火枪手，航行船速依然十分可观。 这三艘跟随贾琮出港的商船，是甄芳青用来表明甄家态度，自证擅自出港的甄家商船，绝非甄家授意，而是有人私意妄为。 甄家愿意全力协助官府，缉拿钦犯。 眼下金陵城能用的军船，都在水监司麾下，在这种关键时刻，对于存疑的水监司，贾琮自问不放心用他们的船。 所以他很乐于接受甄家的援助，这三艘船是甄芳青安排的，他很放心，不是处于某种逻辑判断，而是因为甄芳青这个人。 而且有了这桩因果，甄家商船运送钦犯之事，捅到钦差郭霖那里，甄家也就有了自辩自清的说法。 领航的客船上，郑小海问道：「贾公子，我以为这次你找我，还是让我走便利水道，避开沿途兵船，没想到并不是这样。 那公子出这麽高价钱，我可赚得有些不好意思。」 贾琮微笑道：「我虽让你改走直道，但还是要用你规避兵船的本领。 往日你为了躲避兵船，走的都是之字型水路，如今我让你紧靠之线水路点位，走一条距离最短的直线水路。」 郑小海好奇问道：「这倒是更加容易了，只是公子这般举动，可是要做大事，这后面还跟了三艘兵船呢。」 贾琮回道：「我要追击一艘商船，它和后面三艘商船同样大小规格。 行船之人，他和你一样，熟悉沿途兵船巡逻时间路径，而且一定会全程规避，所以那船走的一定是之线水路。 所以，我要用你规避兵船的本来，紧贴之线，走最近的直路，赶到他前面截住他，沿途保持合适距离，还不能被他提前发现。」 郑小海拍着胸脯说道：「贾公子放心，这事对我来说不算难，我郑小海就是吃这碗江水饭的，一定能帮公子办妥！」 贾琮笑道：「你只要办成此事，我必定重金酬谢。」 …… 夕阳沉沦，夜色逐渐笼罩天地。 靠近沿江的芦苇荡边缘，一艘悬挂土黄船帆的商船正在停靠，捆绑在船尾的小舟被解开缆绳，向沿岸的方向明慢悠悠划去。 小船上划桨的是一个身材高挑，面目黧黑的年轻水手，划桨的姿势十分娴熟，手挽船桨，推拉之间，有种异样健美的感觉。 「东家把我安排到船上，需要我做什麽事吗，这两日你都在那人身边，我一直没得机会问。」 那水手突然开口说话，嗓音中竟透着一股柔媚，和他粗粝的外面很是不符。 站在船头的刘轩说道：「东家说这人城府险恶，私欲炙热，难成大事，况且他已败落，以后只怕会更难以把控。」 那水手奇怪问道：「既然如此，为何还要安排他上船，送他出海，难道真的让他去见刘敖，还不如……。」 刘轩说道：「东家之所以安排船只让他出金陵，是因为还有一事，需要从他口中得到实情。 他和神京那边有勾连，通过金陵甄家三公子，运送一位英吉利火器匠师入金陵，那位神京人物在金陵附近秘设火器工坊。 而且拆解从辽东偷运的新式火枪，想要大量仿造，东家花了不少心思，都找不到那个工坊的位置。」 那水手语气惊讶：「他抢掠些金银也就是了，居然仿造火枪，胆子大到要造反！」 刘轩冷冷说道：「他可没有造反的雄心魄力，不过这天下觊觎社稷，意图吞天之人，可不会少……。 东家料定他将此事奇货可居，如今他已败落，一定会费尽心思将此事掌握手中。 他知道我出身甄家，给他安排甄家海船，顺理成章，才能松了他的心防，他出海之前，必定会找人收拾首尾，以备后用。 果然，他一直拖到最后关口，终于让我去处理这件事，也没白费东家一番筹谋。」 刘轩说完，下意识摸了摸胸口，那里放着他刚得到的图舆，上面标识了金陵城西郊外火器工坊的位置。 说道：「有一点他倒是和东家的想法一致，那个能仿造新式火枪的英吉利人，极其重要。 要是被他这样的人掌握，以后会流毒无穷！ 这个人已经没用了，东家已向外传递消息，你随船潜伏，紧要关口，见机行事……！」 这时，小船已靠近岸边，一直隐蔽在灌木中的夜枭被惊醒，发出刺耳的怪叫声，扑棱着翅膀冲天而起。 突兀尖锐的声响，将刘轩和那水手的对话掩盖得模糊不清……。本章完