白天，秦九章照例在为纸笔钱奋力拉车。 挣了五角后就赶紧把车还回车厂，来到了翰墨店。 店小二啧了一声：“才过去两天，你怎么又来了？” 秦九章不愿多废话，把一堆铜圆放在桌上：“这是2角钱，我要买50张稿纸，和一支日本产铅笔。” 店小二不可思议道：“你买这个干什么？” “文化人的事儿少打听！” 秦九章不耐烦道。 有生意不能不做，店小二只能把纸笔给了他。 心里估摸着可能是他替某个学堂的先生买，不然一个臭拉车的装什么文化人？ 秦九章接过纸笔，迅速离开。 回到大杂院，先教萱萱认字一小时，天黑后，秦九章就回屋打开了煤油灯。 煤油灯的光相比一灯如豆的蜡烛好很多，但也绝对比不上最普通的电灯泡。 他坐在床上，把菜板放在腿上，铺开了纸。 铅笔是用菜刀削的，边缘不太整齐，将就着用。 但秦九章很快又发现了一个麻烦事：煤油灯放在床上位置太低，有很碍事的影子。光线本就不亮，有影子更看不清了。 简陋的屋子里又没有其他工具。 “我来！” 萱萱坐到床边，把灯提了起来。 “谢谢你。”秦九章说。 这个妹妹是真懂事，还有眼力见儿。 秦九章把那张载着《麦琪的礼物》英文版的《字林西报》版面放在左手边，开始提笔书写。 他的记忆力向来就好，几乎过目不忘。不知道是不是穿越导致，他感觉记忆力更好了，那些过往的篇章真的就像历历在目。 3000余字只用了一个半小时就写好了。 这段时间，屋里只有铅笔在纸上刷刷的摩擦声。 在安静的夜里格外好听。 旁边的萱萱见秦九章如此认真，一声没出，生怕打扰他。 “完成了！”秦九章高兴道。 “哥，你是在翻译？”萱萱这才开口问。 “是啊。” “原来你真的会洋文！” “还能瞎写不成，明眼人不一下子看出来？”秦九章笑道。 秦九章想起以前看过的一个笑话，有人看法语电影，结果看了一半，字幕突然显示：“对不起，我其实不懂法语，前面都是我瞎编的！后面编不下去了！” 萱萱说：“我也想学洋文。” “等你认够3000个汉字，我就开始教你英文。”秦九章说。 萱萱信心满满：“那哥你得快点教。” “过两天我再买支铅笔，你也用纸笔书写。”秦九章说。 “太贵了”萱萱摇头道，“我用树枝就挺好。” “放心，过不了多久，咱们就有钱了，”秦九章扬了扬手里的稿纸，“这就是钱！” “这是钱？”萱萱疑惑道。 “最少六个大洋！”秦九章抬手比划。 萱萱震惊道：“才这么一会儿功夫，就挣了六个大洋？！” 秦九章摸了摸她脑袋：“以后你就不用过苦日子了，买支铅笔还不简简单单？我不是说了，还要送你去上学哪！” “那我赶紧去睡觉！” 萱萱跳下土炕，去了隔间，舒服地躺在草垫床上，轻轻闭上眼睛，“今晚一定能做个美梦！” —— 次日，秦九章带着文稿还有那份报纸开始了新一天的苦逼拉车生活。 正好又到了北大红楼外。 等了一会儿，看到了曹先生。 “还没到下周，就看到你了。”曹先生说。 秦九章可等不了那么久，拿出手稿：“先生请过目。另外，报纸还给您。” 曹先生立马对照着报纸上的英文，看起秦九章的手稿，他连连称奇： “了不起！真是了不起！你为何不做教授，却做车夫？” “一言难尽。”秦九章搪塞道。 “英雄不问出处！”曹先生并没有在意，“就是可惜几道先生最近身染重病，琴男先生又不爱白话文。这样，你滕一份手稿，放在我这儿，抽空我拿给几道先生参详参详。” 几道是严复的字；琴南是林纾的字。 秦九章笑道：“看手稿有什么意思，不如看报纸。” “对！你可以把它投给《晨报》。连我都如此惊叹，他们必然采纳。现在懂洋文的可不多！”曹先生很有把握。 “有先生这句话我就放心了。” 其实秦九章主要就是看看民国这些文化人的态度。 ——对自己文风的态度，还有对自己书写水平的态度。 秦九章写东西明显更“白”。 1921这个年头，绝大部分新文化者写的白话文还是带着那么点文言风的。 既然曹先生这种大学教师觉得没问题，那应该就没问题了。 “不再需要斧正一二？”秦九章问。 曹先生笑道：“我一开始确实抱有这样的念头，看完之后，发现真是高估自己了。你将会是翻译界又一位不世出的天才。” “先生过誉。” 秦九章压根不想当什么翻译。 自己之所以从翻译文章开始做起，完全是因为它挣钱多，来钱快。 翻译文章在民国时期不多，就算你不是什么文界名人，也很好过稿，给的稿酬还比较可观。 曹先生说：“不差这几天了，届时我会拿着报纸给几道先生观看。” “有劳先生。” 他还要上课，秦九章则要继续拉车，两人便相互告辞了。 拉了一趟活儿后，秦九章找到了一家邮局。 为了找它，白跑了两公里多的路！ “给晨报报馆寄信多少钱？”秦九章问。 “1分。”邮差疑惑地看了秦九章一眼，因为《晨报》保管就在南城的菜市口胡同，一个车夫，干嘛不自己直接送过去。 秦九章当然可以自己送，但不见得正好路过；而且以自己这身行头，总有人狗眼看人低…… 掏出2个铜圆和手稿：“辛苦。” 接下来，就是耐心的等待。 信件寄过去也就一两天，再加上审稿、校稿、排版、刊登，整个周期差不多六七天左右。 秦九章自然不能浪费这些时间。 他专门拉了个前往东安市场的客人，——东安市场距离东交民巷还有两公里。 空车抵达东交民巷，秦九章在一个卖报的店铺看到了新的《字林西报》，上面果然又在刊登欧·亨利的其他短篇小说。 欧·亨利早在1910年就去世了，生前只在最后几年过上了名利双收的日子。 在西方文坛，欧·亨利绝对是很有一席之地的。而且像他这种专写短篇的，几乎独此一家。 这次的报纸上，刊登的是欧·亨利另一名篇《最后一片叶子》。 秦九章准备继续翻译几篇文章。 目的嘛，主要是多熟悉熟悉民国的文笔风格，顺便多挣点钱。 他脑子里故事有的是，但还要多买点近期的民国书籍看看，同时翻译文章练练手。 如果写作的文风太超前，20年代的读者会很难接受。 虽然曹先生一直说“没问题”，但也仅限于译稿。 译稿终究是从外文翻译过来的，有点写作风格别人不会见怪。 换句话说，译稿能在前期避免很多麻烦，同时蹚一蹚路。 如果通过几篇译稿发现大家能接受他的文风，秦九章就可以放开拳脚了。 “店家，给我一份《字林西报》。” 秦九章爽快地掏出4分钱。 在店家古怪的眼神中，秦九章把报纸放在车厢坐垫下面离开了。