那信鸽被银针刺中了翅膀，落在地上，扑扇着挣扎了两下。 穗禾上前一把将其抄起，因着先前乞儿手指手上，格外小心，紧紧拢住了它的翅膀，才将它递入车厢当中。 压着惊讶的嗓音，低声说， “小姐，是信鸽！” “我的鸽子……”手指流血的乞儿，跑到车边，瘪着嘴巴有些委屈地说道。 卫云岚朝穗禾使了一个眼色。 穗禾心领神会，从荷包中抓出一小块碎银子，递到乞儿手中。 那乞儿愣了一下，眼睛刷地亮起，却不敢伸手去接，反倒连连摆手，“不用给这么多的。” 他自己也知道，没有眼前马车上的人，他那鸽子多半也留不住，早就拍着翅膀飞走了！ 没想到这乞儿倒不是个贪心的。 卫云岚朝穗禾点了点头。 穗禾将那一小块碎银子收起来，转而抓了一把零散的铜板，交到乞儿手中。 卫云岚的声音，从车厢中飘出去，“拿去找药铺看看，包扎一下伤口，再买些吃食。” 那手指的伤口看上去可不浅。 乞儿将铜板往怀里一揣，对着马车连声说道，“多谢贵人！” 乞儿揣着铜板喜滋滋的离开，车子继续向南城门的方向驶去。 卫云岚低头，仔细端详起手中的鸽子。 这是只脚上绑了信筒的鸽子。 看上去，就是最寻常的信鸽，卫云岚轻轻捏了捏那信筒，很轻易就能解下来。 里面绑的，却是一张空白的纸条。 难道这纸上，用的是遇水或遇火才能显形的特殊笔墨？ 不对。 卫云岚微微凝眉，回忆刚才那乞儿不小心放跑鸽子的画面。 他记得，当时乞儿是伸手去抓鸽子的翅膀，才会被利物划伤，血流出不少。 这鸽子翅膀下面还有机关。 车厢里只有卫云岚一人。 她从空间里找出一副厚实的手套戴上，随即才将已经不怎么挣扎了的鸽子翅膀掀开。 这一看，鸽子的翅膀下面果然藏了东西！ 好像是固定了一个贴片样式的物件。 卫云岚拨开挡住视线的羽毛，仔细看发现，那物件竟是个十分小巧的铁盒子，盒子扁扁的，仿佛比指甲厚不了多少。 这工艺可不简单。 光看这东西，就知道放出信鸽的人身份定不简单。 戴着手套，显然难以抠开这么精细的东西，得用指甲或者用针挑开才行。 卫云岚正想褪下手套，忽然动作一顿。 这放出鸽子的人格外谨慎，恐怕盒子上，还会有别的机关，贸然动手去拆可使不得。 “先回府吧。”卫云岚对着外面赶车的穗禾吩咐道。 这里已经离景平巷很近。 许是因为附近几个州域都没遭灾的缘故，北关城中还算安稳，除了民间百姓多些私下里的议论，别的一切照旧。 卫云岚回来时，正巧赶上卫明煊下学回来。 他现在跟着城中一位老举人进学，每隔一日都要去上一趟，今日刚好是进学的日子。 “大姐，你今日也出门了？”卫明煊走上前。 “黄小姐病情好转，我去黄家府上看了看她。”卫云岚点了点头，简单说了，自己去了黄副总兵府上一趟。 卫明煊依稀知道，自家姐姐与这北关城中不少大家小姐关系不错，不过他对这些不感兴趣，只点点头，顺势关心了一句黄小姐是否已经大安。 最后便将目光投向卫云岚手里的东西。 “这鸽子怎么了？”卫明煊有些惊讶。 大姐捧着只半死不活的鸽子做甚？ 卫云岚并未在外解释太多，领着卫明煊进入屋中，关起门来才开口道：“这是半路遇上的信鸽。” “有些蹊跷。”说着卫云岚指了指鸽子脚上绑着的信筒，又将鸽子的翅膀掀开，给卫明煊看下面藏着的扁盒。 “我猜测，下面这个信筒是混淆视线用的，真正的信件藏在翅膀下面的小盒中。” 卫明煊大吃一惊，神色逐渐慎重起来。 听卫云岚讲述了一下，当时捡到鸽子时的场景，舒了一口气道：“大姐，幸好你没直接去开这盒子。” “怎讲？”卫云岚知道，自己离开北关，西北之行那几个月里，卫明煊跟着天枢阁匠部出来的人手，学会了不少东西。 如今景平巷这小院里，不少机关都是他亲手布置出来的。 “我听教我机关的赵师傅，讲过这种机关。” 卫明煊接过卫云岚递来的手套，戴上后，小心翼翼地将盒子，从鸽子翅膀上解了下来，随即将最窄的那一面调转到眼前，指着上面突出来的两根细线，对卫云岚道，“大姐，你看这里。” “这地方藏着毒囊，要是你贸然去拆盒子，或者大力破坏盒子，毒液就会渗透出来。通常放在这种地方的毒液，不同小可，沾之就能殒命。” “那这盒子，你可能拆？”卫云岚问道。 若是卫明煊拆不开，她便打算唤来邹云问问。 这个节骨眼上，在北关城中截获的信鸽，备不住就有什么线索，不容大意。 “我能拆，这比起天枢阁的信筒，不算复杂。”卫明煊胸有成竹地说道。 “大姐，你手中还有银针吗，给我两根。” 卫云岚将针递过去，瞧着他对着那小铁盒鼓捣了片刻。 终于随着“咔嚓”一声，盒子打开，里面掉落了一张对折了的小纸片。 卫云岚凑近看了看，果然在那盒子内侧的边缘，还用细线固定着一些亮闪闪的东西。 “我猜错了，不是毒，是一些小刀片，应该是防止有人抓捕鸽子，将信截获。”卫明煊道。 卫云岚了然地点点头，先没去管那铁盒，而是展开手中的纸条。 这一次，上面终于是有字迹的。 只有寥寥四字，九月初三。 翻来覆去仔细查看，再没有第五个字出现。 九月初三…… 这是什么日子？ 卫云岚嘴里喃喃嘀咕，越发觉得，仿佛有些耳熟。 忽然神情一凛，想到了什么。 喊来正在院中打扫的桂香，急问道：“你可记得，梁家前两日送给母亲那帖子上，写的时间是哪日？” 只见，在卫云岚灼灼的目光下，桂香愣了一下，开口回道， “回小姐，是九月初三。”