游山城西南角。 宁平街。 尽管心里已经有了准备，但朝贺站在塔楼上目睹那成片瘫倒的尸体时，他还是胃里一阵抽搐。 恐惧无言地从心底蔓延开来，透骨噬髓。 唯独街头那口井边还有十几个活人，但他们都趴在地上泡在水里，不停地喝从井中涌出的水。 外面也有穿着补丁的乡民踉踉跄跄地走进来，肚大如球，嘴里还念叨着：水……水……然后毅然决然地扑向那口井。 井水平缓地淌过青石缝隙，寂静无声地蔓延到整个泥泞的街道。 路边窝棚里传来虚弱声音，有泡胀发白的手臂从缝隙里伸出，挡住乡民枯瘦的小腿。 乡民猛地摔倒在地，肚皮承受不住啪地炸开，源源不断的血水从他大张的嘴中淌出，整个人面目狰狞地在地上扭动两下，枯瘦摆动的四肢和被水撑的宽大的肚皮让他像个被踩扁甲虫。 朝贺看见摔倒那人肚子里飙出一截肠子，甩着屎粪搭到一具死尸嘴上时，他终于忍不住吐了。 “快，快去叫甘印！快……呕！” 塔楼里飘出酸臭味，一名侍卫匆匆从楼上跑下。 …… …… 城主府地下二十丈。 朝贺做梦也想不到甘印在自己屁股底下挖了个宫殿出来。 鼻梁挺拔、五官深邃的混血男人正靠在软榻上翻阅情报。 他面前半跪一人，如果厉九川在这里就能认出是猲四六。 “宁平街水井初步搜查是有一具尸体在下面，但下去捞尸的传承者都死了，传承度最高的一个是猲狙，传承度十五，死得无声无息。” 在这个偏僻的边境小城，传承度三十都是顶尖的高手，而十以上的人能在城中来去自如，二十以上能横着走。 甘印丢给他一张纸笺，猲四六定睛看过，上面写着隐市曾经有人发布任务，内容就是宁平街捞尸。 旁边还记着一行小字，唯独水行生还。 “去查查水行是什么人。” “是。” 猲四六刚转身，甘印的声音再度响起。 “等等，顺便通知朝贺，让城中百姓别取水，要喝只能喝已经存下的，所谓疫病都是从水中来。” “是，大人。” 要去查水行自然得去隐市，解铃还须系铃人。 猲四六来到二楼推开第三扇门，里面空无一人，只有个老妇在打扫地板。 “执笔们呢？”猲四六眉头再添三分阴郁。 “回大人，都去外面找人了，还有些大人去宁平街了，说是哪里发了疫病，很是凶险，最近莫要乱喝水。”老妇放下扫帚，慢慢答道。 她认得猲四六是山神殿的人。 “找谁？是不是叫水行的？” “对，说是您们那边的人，还是个水德传承来着……” 猲四六头皮一激灵，转头又狂奔出去。 他出门找了就近一家肉铺，还没跟贩子聊两句，就看见一群百姓平民拿着锅碗瓢盆往外走。 “这是怎么回事？” “回大人，城主派兵把守水源，不准城中百姓取水，这不是要去讨公道了嘛？哪儿有人能不喝水的？”粗脖子的肉贩笑了笑，默默把自己拿出来的大盆放到脚下。 “水里有疫，不能喝。”猲四六简单交代了一句，无视了肉贩子骤然变化的神色，“查查厉九川……哦，就是冉一的行踪，快点，现在就要！” 说到后半句，他口气不自觉地变重。 “是是是……” 肉贩子进屋从角落一个笼子里掏出来一只黑漆漆的黄嘴鸟儿，抄起木炭在一张布帛上写了字，往它身上绑的小信筒里塞进去，然后从后院把鸟儿放飞。 做完这些，粗脖子肉贩走出来开始切肉、剁肉，这是“肉贩们”的习惯，处理好的肉会交给来问话的传承者，有时候他们不要就留着自己吃。 待粗脖子把肉剁好，正要装进荷叶扎起来，猲四六冲他挥手手道：“我不要，你自己留着吃吧，鸟回来了。” 放下手中翠绿的荷叶，粗脖子到后院一看，什么都没有，再抬头的时候，只见一只黑羽黄嘴鸟儿乖巧地落在肩上。 这就是传承者们的能耐，粗脖子感慨一下，打开竹筒，看过内容后将布帛丢进火灶，然后来到前堂边包肉便道：“大人，冉一接了平山矿的任务，早就出城了。” 猲四六面色不变，仿佛早料到了会如此麻烦。 没有停歇，他直接出了城。 天知道传承度不到五的冉遗是怎么在宁平街水井里活下来的，无论如何，先把人带回去才是重点。 与此同时，一行三个执笔在城外奔走。 “早都说了这事需要额外注意，当时你还与我争辩，看看现在这后果！”一位身材魁梧的灰袍执笔边跑边呵斥道。 “我哪儿知道会这样！”被骂的是个黑袍男人，身形瘦削，“繁册上每日都要记那么多东西，未必我还一字一字去看？！你问问黄昭，他也是交班就把繁册背一遍吗？” 稍稍靠后的黄袍执笔暗骂一声，自己什么都没做，骚味到惹过来了，这辛榛果然是个蠢货。 “刚交班自然来不及全看，但闲时还是会翻的，毕竟是规矩。” 黄昭淡淡解释一句，口气也不怎么好，旁边争执的两人暂时安静下了。 只是灰袍一想到母亲还住在城里，自己却因为任务无法陪伴她，胸中顿时又憋了一口郁气。 他忍不住开口愤愤道：“你走得这么慢！待会过去水行早就被山神殿的人带走了，还轮得上我们？” 黑袍辛榛顿时恼怒道：“黄昭比我还慢，你怎么就逮着我说？王显，你就是故意找事！” 王显冷笑道：“故意找事？你得罪了水行也好意思说！他发现任务有异是过来上报了吧？执笔理应做以记录，但凡你不阴损人，也不至于半点消息都不清楚，用得着跟山神殿抢人吗？！” “好了好了，都别扯了！”黄昭不耐烦地拦在二人中间，“越扯跑得越慢……” 话说到一半，一道灰色影子嗖地从三人面前掠过，快得不像话。 “不好，是山神殿的猲四六！”黄昭大急，速度猛然提升一截，“他传承度虽然受伤后跌破三十，但也有二十七八，去晚了我们可就没戏了！” 辛榛和王显也都闭上嘴加足了力气狂奔，任务失败，受罚的可是所有人！